Lily Allen 'No Shame' walczy z demonami

Lily Allen przyciąga uwagę i lubi to. "Ludzie zawsze mówią, że robię rzeczy dla uwagi. Jestem gwiazdą pop. Lubię uwagę," powiedziała niedawno. Jednak przez ostatnich kilka lat ta uwaga przenosiła się od intensywnej walki o zmiany polityczne do przerażającej sytuacji ze stalkerem do publicznie ogłoszonego kryzysu tożsamości. Doprowadziło to także do tworzenia muzyki z zagubionym poczuciem kierunku, kiedy Allen była w wrażliwym stanie, co skutkowało trudnym wprowadzeniem jej albumu z 2014 roku Sheezus. Cztery lata później, po lawinie kontrowersji i osobistych katastrof, Allen odkupiła się gorącym, osobistym świadectwem, że wciąż jest sardoniczną królową pop, którą znamy i kochamy. Ten nowy cykl albumu przedstawia ją jako osobę oświeconą i ugruntowaną, z ponurymi momentami introspekcji poprzez wrażliwą narrację.

32-latka zawsze była utalentowana w zauważaniu polemiki i wygłaszaniu zjadliwych komentarzy na temat pęknięć w kulturze pop, ale jej czwarty album No Shame ujawnia i ostatecznie celebruje jej najgłębsze osobiste wady. Wszystkie trzy jej poprzednie albumy (Alright, Still, It’s Not Me, It’s You i Sheezus) zajmowały się krytyką zewnętrznego świata, wykorzystując jej ostre obserwacje do krytycznych uwag. Podczas gdy Sheezus przybrał brzmienie i obraz jak przepracowany, przesycony post na Instagramie i używał chciwości oraz jaskrawości jako formy samoleczenia, No Shame dotyczy ujawnienia tego samoleczenia i oczyszczania się.

14-utworowy album jest doskonale kontrolowany i osadzony w subtelnych uśmiechach z udziałem popowych producentów, w tym Marka Ronsona, Fryarsa, Bloodpop i Ezra Koeniga z Vampire Weekend. Z pełnym zespołem u boku, Allen maksymalizuje swoje wyrafinowane umiejętności, aby zadać cios w klatkę piersiową za pomocą bawełnianego cukrowego pocisku i sercowego chmurki dymu. Zabiera nas na rollercoaster rzeczywistości, pozwalając nam być świadkami emocjonalnych dołów i odkupionych romantycznych wzlotów. Produkcja albumu jest lekka i sprężysta — czasami tylko nagłe stuknięcie gitary utrzymuje rytm — podkreślając brutalną szczerość tekstów. Jej miodowe wokale są zwodniczo słodkie: wszystko brzmi radośnie i eufonijnie wśród błyszczących riffów fortepianowych i pełnych rytmów reggaeton, ale przy bliższym spojrzeniu wciąż kryje się brzydka rzeczywistość, od której ucieka większość muzyki pop. Na końcu No Shame łączy zmagane demony alkoholizmu, rozwodu, załamania nerwowego i seksizmu z giętkimi melodiami i produkcją tak jasną jak obecny kolor włosów Allen.

Nawet nie minutę w utworze otwierającym album "Come On Then" Allen już rozrywa siebie na wrażliwą miazgę. Ekscytujący bit trapowy nosi jej emocjonalny bagaż, podczas gdy jej głos jest ukryty w iryzującym Auto-Tune. "Jestem złą matką / Jestem złą żoną / Widziałeś to w mediach społecznościowych / Czytałeś to w Internecie," śpiewa w migotliwym rytmie U.K. garage. W tonie, który mówi: 'Słyszałam to już wcześniej,' później zrzuca te oczekiwania, narzucone etykiety i upokarzających prześladowców. Na tyle, na ile się starają, wrzaskliwe nagłówki lub komentarze na Instagramie nie zdobędą jej. To doskonałe wprowadzenie do albumu, który zachęca nas do dalszego słuchania jej prawdy.

W wywiadach Allen szeroko mówiła o swojej walce o walidację, która obejmuje zarówno siebie, jak i innych. No Shame to nie tylko Allen akceptująca siebie i swoją historię taką, jaka jest, ale również ujawniająca natychmiastową otępienie, jakie daje samoleczenie. Jako matka dwójki dzieci, która zmagała się z PTSD po martwym porodzie, a następnie depresją poporodową, była wciąż postrzegana jako produkt, a nie istota ludzka. "Everything to Feel Something" zagłębia się w każdą formę samoleczenia, na której polegała Allen. "Nie wiem, dlaczego robię to sobie / Dając całą swoją wartość komuś innemu." Szczegółowo opisuje uniwersalne przyciąganie zachowań autodestrukcyjnych. Wydaje się, że znajduje stabilność w akceptacji swojej chwiejnej przeszłości. Buduje infrastrukturę swojej przyszłości, godząc się z przeszłością. Przeszła przez każdą sztuczną formę walidacji, ten album będąc pierwszym krokiem do samoakceptacji i walidacji.

Najbardziej przejmujące i udane utwory dotyczą paraliżujących spraw rodzinnych. "Family Man" to ballada na fortepianie z hymnicznymi akcentami, mówiąca o naiwności w przekonywaniu się, że miłość trwa wiecznie. Dostarcza dreszczy i zbiera łzy, nosząc szkielety i ślepą nadzieję na niedawno zakończone małżeństwo Allen. Następuje po tym równie delikatne, ale poruszające "Apples." Jej głos jest bliski, szepcząc nam do ucha o rozpadającym się małżeństwie, podczas gdy dźwięki gitary skaczą wokół za nią. "Oboje byliśmy przygnębieni / Pod koniec nawet nie uprawialiśmy seksu / Czułam, że jestem dobra tylko do pisania czeków." Później, odnajduje się najbardziej w ostatnich osobach, które myślała, że spotka: swoich rodzicach. "Chyba jabłko nie pada daleko od jabłoni."

No Shame zasługuje na pochwałę za podkreślenie człowieczeństwa i traumy, które ludzie muszą znosić, nawet w blasku reflektorów. Podkreśla, że jako ludzie nieustannie się mylimy i nieustannie się zmieniamy. Docenia naszą plastyczność; chodzi o branie odpowiedzialności; chodzi o patrzenie do wnętrza, zamiast wstydu na zewnątrz. Kiedy ludzie są przedstawiani jako produkty w branży — w pewnym sensie wszyscy jesteśmy nimi w erze mediów społecznościowych — nie tylko istnieje presja, aby sprzedawać, ale także presja, aby idealnie pasować do oczekiwań społecznych. Od młodej kobiety do młodej matki, zaburzona gra marketingowa to coś, z czym Allen musiała zmierzyć się, będąc odrzucaną, gdy jej rozwijająca się tożsamość i nowe role nie wpasowywały się w popowy archetyp. Osobiste katastrofy Allen są foil dla obecnego stanu człowieczeństwa, twierdząc, że lekcje intymności są formą ochrony siebie, ponieważ są jedynymi problemami, które są pod jej kontrolą.