Korn's 'Life is Peachy': Jak zespół dla dziwaków wskazał metalowi nowy kierunek

Przypominamy sobie drugi album Korn z 1996 roku, Life Is Peachy, który w ten weekend kończy 20 lat. przez Gary Suarez.

Każde pokolenie ma swoich dziwaków. Każdy, kto przeszedł przez drobne tortury amerykańskich szkół średnich, rozpoznałby zaczepianego outsidera i zagubionego samotnika, te naturalnie ukształtowane archetypy społecznej niepopularności. Tak było od dziesięcioleci, że często identyfikowali się oni poprzez muzykę, jako punki, gotycy, metalowcy, juggalosi, cokolwiek. Istnieje spora szansa, że wielu z was, którzy to czytacie, może się z tym osobiście zidentyfikować.

Lata 90. przyniosły pewien zamęt w tej dynamice, będący produktem ubocznym wielkiego biznesu, który skapitalizował na serwowanie tzw. alternatywnej grupie. Główne wytwórnie podpisywały kontrakty z zespołami, które kilka lat wcześniej wydawałyby się mało prawdopodobne na sukces, podejmując ryzyko w poszukiwaniu następnych wykonawców, którzy połączą się z tym dużym segmentem rynku zagubionych nastolatków, niewrażliwych bądź oburzonych popem.

Oczywiście, wyniki nie zawsze były takie czyste. Kurt Cobain, sam będąc wyrzutkiem, nie znajdował pociechy w swojej sławie, wiedząc, że duże tłumy na koncertach Nirvany obejmowały ten sam rodzaj dręczycieli i poniżaczy, przed którymi muzyka kiedyś go uwolniła. Przed albumem z 1991 roku, Metallica była szorstką thrash metalową grupą, niekompromisową jak denim. Jednak późniejsza wszechobecność singli takich jak „Enter Sandman” i „Unforgiven” uczyniła z nich pełnoprawny stadionowy act, co prawie z definicji przyciągnęło tłum, którego fani z ich czasów Master Of Puppets raczej nie pożądali.

Dziwacy zostali postawieni w defensywie. Słowo sprzedawczyk było używane częściej, podobnie jak zwykle błędnie napisane pozer. Wielu wyszukiwało nowe zespoły, stare zespoły, cokolwiek innego, co nie wprowadziłoby ich w te same miejsca co sportowców i oszustów i wspinaczy społecznych. Pewnie, można było słuchać Green Day i Rancid, ale czy słyszałeś o Fugazi i Operation Ivy? Dzielili się tymi odkryciami przez kasety – tak, prawdziwe kasety. Nosili koszulki zespołowe, przypinali naszywki z logo na swoich plecakach Jansport, wszystko w młodzieńczej służbie demonstrowania swojej egzystencjalnej dezintegracji.

Niewiele zespołów nosiło swoje outsiderowe statusy tak, jak Korn na swoim debiutanckim albumie z 1994 roku. Hardcore punkowe zespoły uwydatniały swoją fundamentalną różnorodność, podkreślając izolację i wspólnotę, tworząc scenę, która do dziś szczyci się samoregulacją i konstruktywną przemocą. Grunge'owe zespoły podeszły do tego bardziej introspekcyjnie osobistym taktem, subtelnie zachęcając do indywidualności i sarkazmu w sposób, który wielu słuchaczy w całym kraju mogło identyfikować.

Ale Korn trafiło na coś innego, coś głębszego i niemalże uniwersalnego wśród odmieńców: ofiarnictwo. Poza hipnotyzująco klikalną sekcją rytmiczną i ostrymi riffami, teksty ich debiutu oddawały głos nadużyciom dzieci, przemocy domowej i prawdziwym trudnościom, z jakimi borykały się niezliczone dzieci w Ameryce. Jonathan Davis krzyczał o byciu dręczonym przez homofobicznych dręczycieli w „Faget” i próbował pogodzić się z tym, że był molestowany na zamykającym, przerażającym utworze „Daddy”. Jego gniew i strach napędzały to dziwne i świeże podejście do metalu, szybko humanizując Korn, mimo że działali w gatunku znanym z satanizmu i fantazji.

Wiele powierzchownego zamieszania wzbudził ich wizerunek, widoczni biali kolesie z dredami i warkoczykami, którzy wyglądali, jakby właśnie zeszli z planu wideo Ice Cube. Nawet zanim termin apropriacja stał się powszechnie znany, ludzie szybko znaleźli wady w estetyce Korn bazując tylko na tanim teledysku do „Blind”. Przynajmniej część tej pierwszej krytyki wynikała, oczywiście, ze stereotypów rasowych. Niemniej jednak, jak wiele młodych ludzi tamtego czasu, hip-hop miał znaczenie dla zespołu, ale dopiero dwa lata później Korn w pełni objęło ten wpływ, kształtując to, co stało się prototypem nu metalu, czyli album z 1996 roku Life Is Peachy.

Podczas gdy dzisiejsze Korn, podobnie jak ich współcześni z Marilyn Manson, nieumyślnie zeszło całkowicie do niezamierzonej auto-parodii, zespół ustanowił ton dla następnej fali metalizacji mainstreamu. W rzeczywistości trudno byłoby sobie wyobrazić pojawienie się zespołów takich jak Disturbed, Staind i w końcu amerykańskich rockowych władców Slipknot bez planu z Life Is Peachy. Chociaż chronologicznie pierwszy album otrzymuje więcej uznania od tych, którzy chcą poważnie rozmawiać o tym często lekceważonym gatunku muzycznym, ich certyfikowany przez RIAA podwójnie platynowy drugi album rozwinął nowatorskie brzmienie Korn w sposób, który uczynił go bardziej ustrukturyzowanym i przystępniejszym, nie wspominając o tym, że łatwiejszym do skopiowania.

Zespół uwolnił swoją sekcję rytmiczną, perkusistę Davida Silverię i basistę Reginalda „Fieldy” Arvizu, aby bawili się sonycznym potencjałem swoich instrumentów, tworząc w rezultacie charakterystyczne brzmienie, które jednocześnie odciągało uwagę i przyciągało. Można usłyszeć to echo i naśladownictwo w Dope, Mudvayne, Papa Roach i niezliczonych innych zespołach, które pojawiły się w ślad za tym albumem. Davis eksperymentował z niektórymi wokalizacjami na pierwszym albumie, ale poszedł z nimi dalej na Life Is Peachy. Jego szalony patois na otwierającym „Twist” nie jest z pewnością gorszy od gardłowych wypowiedzi i udawanych akcentów niezliczonych frontmanów death metalu i black metalu przeszłości i teraźniejszości. A potem jest podwójny atak gitar Briana „Heada” Welcha i Jamesa „Munka” Shaffera, który ściągał tę różnorodną grupę graczy do królestwa ciężkiej muzyki, ale często gotów był się wycofać i pozwolić perkusistom na solo.

Na Life Is Peachy, stałą jest ból, zarówno emocjonalny, jak i fizyczny, otrzymywany i zadawany, rzadko kiedy metaforyczny. Przez cały album Davis mocno polega na tym naładowanym słowie, czyniąc go integralnym zarówno w refrenie „Chi” jak i powtarzając wielokrotnie na końcu utworu. Kontynuując konfesyjne tematy wcześniejszych utworów Korn, takich jak „Daddy”, kieruje swoją złość na macochę w „Kill You.” Bez miłości, przedstawia swoje skargi ze szczegółami i smakiem na zemstę, katarsis dosłownie kończy się jego łzami. W mniejszym stopniu, załamuje się, gdy serdecznie krytykuje manipulującego byłego przyjaciela w „Good God”.

Nie wszystko jest tak przejmujące i duszące. W końcu ile można znieść tego ciężaru. W utworze „K@#*%!” wypuszcza strumień żałosnych, przesadzonych inwektyw, a w „Porno Creep” wywołuje pokręcone wibracje w stylu Suicidal Tendencies lub Infectious Grooves. Zespół wykonuje zaskakujące covery War „Lowrider” i Ice Cube „Wicked.” Ten ostatni wybór podwajał ich zaangażowanie w hip-hop, pomimo krytyków, ruch, który okazał się proroczy, gdy późniejsze zespoły, jak Limp Bizkit i Linkin Park sprzedawały miliony płyt pełnych jawnego rap-metalu. Chociaż Korn nie był jedynym zespołem tamtego czasu, który znajdował sposoby na łączenie tych pozornie odmiennych gatunków, osiągnął jeden z jego najwspanialszych i najudanych fuzji z „A.D.I.D.A.S.”, singlem, który obrócił zespół ku sławie. Teledysk otrzymał znaczną rotację w MTV i ustanowił precedens dla przyszłych hitów na listach przebojów i wieloplatynowych albumów Follow The Leader i Issues.

Wpływ „A.D.I.D.A.S.” powraca do wspomnianego wcześniej paradoksu. Korn stworzyło album pełen muzyki z boku głównej drogi i nieprzefiltrowanych rewelacji zaprojektowanych z myślą o odrzuconych. Jednak talenty i kreatywne wybory zespołu uczyniły ich potężnymi tytanami hard rocka, którzy przyciągali ogromne tłumy na trasach koncertowych i regularnie pojawiali się na listach przebojów Billboardu przez wiele lat. Co przyciągało fanów do Korn i trzymało ich przy Life Is Peachy, nie osłabło, a zespół z pewnością nie poszedł na kompromisy. Niestety dla dziwaków, tajemnica została wyjawiona, a dręczyciele sforsowali swoja drogą do środka.