John Mayer próbował zmienić to, co mógł na 'Continuum'

Kiedy więc użył swojego jedwabistego, gładkiego głosu, aby przyznać, że czuje się bezsilny w naszym post-9/11, podczas wojny w Iraku, w kraju dążącym do zdobycia ropy w "Waiting on the World to Change", pomyślałem, że tak, ja też. Moja fajniejsza, starsza, społecznie świadoma przyjaciółka Hannah miała inne zdanie. "Nie powinniśmy czekać na zmianę świata," powiedziała. "Powinniśmy walczyć o zmianę."

Nie byliśmy jeszcze zaznajomieni z Emmą Gonzales, Malalą, Gretą Thunberg. Jako młodzi ludzie, dopiero zaczynający odnajdywać się w mediach społecznościowych, nadal szukaliśmy swojego głosu. Musieliśmy zmierzyć się z systemem, który odziedziczyliśmy. Naprawdę wydawało się, jakbyśmy tylko siedzieli z założonymi rękami, czekając, aż przyjdzie nasza kolej.

Frustracje Mayera związane z rzeczami, które nie mogą być kontrolowane — miłość, wojna, starzenie się — są widoczne na albumie z 2006 roku Continuum. "Nigdy nie wygramy świata / Nigdy nie zatrzymamy wojny / Nigdy nie pokonamy tego, jeśli wiarą jest to, za co walczymy," śpiewa w utworze "Belief." Niektórzy nazwaliby to apatią, ale w odcinku Morning Edition NPR w 2007 roku Mayer w pełni poparł swoją teorię, że zmieniony umysł nigdy nie może zostać przekształcony.

"Mówię o tym ... jak bezsensowne jest myślenie, że można zastąpić jedno przekonanie innym przekonaniem," powiedział Mayer. "Wystarczy spojrzeć na program informacyjny, aby zrozumieć, że w historii programów informacyjnych, gdy dzielili ekran i pokazywali Seattle i L.A. razem, nikt nigdy nie powiedział: 'Wiesz co, poczekaj chwilę, Charlie... Seattle ma rację w tej sprawie. Widzimy się na wiecu.' ... Jedynym sposobem na zmianę przekonania jest zmiana wewnętrzna."

Podczas gdy miasta były niszczone na całym świecie, życie w Ameryce było dość niezakłócone. Ponieważ konflikt nie był na naszej ziemi, widziałeś wojnę tylko wtedy, gdy zdecydowałeś się oglądać. To niewygodna koncepcja, aby usiąść z nią dzisiaj, gdy uwaga Ameryki zwraca się do wewnątrz, gdy policja zabija cywilów, a ludzie wychodzą na ulicę, aby domagać się sprawiedliwości i zmian w systemie.

A jednak, utwory takie jak "Belief" nadal mają znaczenie dla niektórych z nas. Dla tych, którzy aktywnie próbują prowadzić "konieczne rozmowy" z rodziną, może wydawać się, że przekonania ciotki Karen nigdy się nie zmienią. Dlatego tak wielu z nas zablokowało naszych kuzynów kochających Trumpa w 2016 roku. To straszne, że nie widzimy się w tej samej sprawie, zwłaszcza gdy stawką są prawa obywatelskie. Zwłaszcza kiedy rząd wydaje się działać przeciwko tobie, a nie dla ciebie.

Przekaz zawarty na Continuum może nie brzmieć tak samo dla tych, którzy w ciągu ostatnich pięciu lat protestowali przeciwko przemocy związkowej, rasizmowi i zmianom klimatycznym, ale jest kapsułą czasową ery Busha — zanim pokolenie Z nauczyło nas żądać lepszego świata. To moment z młodzieńczych lat wielu millenialsów. Podczas gdy świat kruszył się w rękach polityków, my związaliśmy żółte wstążki wokół naszych drzew i czekaliśmy na zmiany.

Trzeci album Mayera jest również kapsułą czasową jego życia osobistego. Oprócz odczuwania zmęczenia życiem, można było poczuć, jak sięga po inne siły. W utworze "Stop This Train" chce zaciągnąć hamulec na życiu, które pędzi naprzód. W "Slow Dancing In A Burning Room" obserwuje, jak jego związek się rozpada, nie próbując go uratować. W "Gravity" obawia się ostatecznego upadku. Utwór za utworem, Mayer czuje, jak każdy aspekt jego życia wymyka mu się z rąk.

Czekając na zmianę świata, Mayer wykorzystał Continuum, aby przekształcić rzeczy, które miał pod kontrolą: jego brzmienie, jego wizerunek i jego rolę w przemyśle muzycznym. Mayer przełamał podwójne drzwi sławy swoją debiutancką płytą z 2001 roku Room For Squares. "No Such Thing" rozbrzmiewało w stereo minivanów wszędzie, a uwodzicielskie "Your Body Is A Wonderland" przyniosło mu pierwszego Grammy. Zdobył swojego drugiego i trzeciego Grammy (z czego jeden dosłownie złamał, aby podzielić się nim z Alicią Keys) w "Daughters" na albumie z 2003 roku Heavier Things. Był popowym ulubieńcem rządzącym radiem z romantycznymi utworami, chwytliwymi refrenami i głosem, który przypominał poduszkę przyjaciela. Jest powód, dla którego, później w swojej karierze, Mayer zdecydował się wziąć pod swoje skrzydła Shawn Mendes: to dlatego, że kiedyś był nim.

W 2005 roku Mayer zdjął warstwę popowego wizerunku, aby udowodnić, że potrafi płakać bluesa tak dobrze, jak jego idole Stevie Ray Vaughan i Eric Clapton. Mayer wydawał się rozwijać w występach na żywo, jak wtedy, gdy grał na Jammys 2005 z Buddy Guyem, Phil Leshem i Questlove'em, lub gdy Clapton sam go gościł na Festiwalu Crossroads w 2004 roku. W połączeniu z perkusistą Steve'm Jordanem i basistą Pino Palladino, John Mayer Trio nagrało Try!, album na żywo, który wydobył Mayera z granic studia i dał mu przestrzeń, aby jego gitara płakała.

Try! nie było eksperymentalne w żadnym razie, ale z dwoma udanymi albumami jako fundamentem, miał przywilej grać ze swoim dźwiękiem. Dano mu również możliwość przetestowania utworów takich jak "Gravity" i "Vultures", które zyskały drugie życie na Continuum. Fani mogli usłyszeć tę stronę Mayera, która czekała na wyzwolenie.

Prawdopodobnie najkrótszym sposobem na opisanie Continuum jest "popowy album stworzony przez gitarzystę", jak powiedział w wywiadzie w 2006 roku. "Waiting On The World To Change" stał się jego najpopularniejszym singlem do tej pory, z 41 tygodniami na liście Billboard Hot 100 i wygraną Grammy w kategorii najlepszy męski występ wokalny pop. Ale oprócz wybuchu popu na otwierającym utworze, reszta płynie jako niebieskooka dusza. W "Gravity" jego gitara unosi go z ziemi, a grupa chłodnych głosów trzyma go w powietrzu. "In Repair" prezentuje mocny organ, wpompowujący gorące powietrze pod teksty o naprawianiu jego słabości. I aby jeszcze bardziej podkreślić swoje przesłanie, przywołuje gitarowego boga Jimiego Hendrixa, wykonując "Bold As Love". Znana twarz gitary Mayera słychać na całym tym albumie.

Continuum był pryzmatem, który pozwolił mu wystrzelić w różne kierunki muzyczne. Od tego momentu mógł podróżować z Dead & Company, nie budząc alarmu. Mógł dać Frankowi Oceanowi utwory z dodatkiem gitary w SNL. Mógł dueta z Keithem Urbanem. Mógł wykonywać utwory Beyoncé, pisać z No I.D. lub nagrywać z Leonem Bridgesem. Mógł wydawać albumy popowe, country i folkowe.

Przy Continuum rozpoczął swój następny rozdział. I chociaż zaczęło się od "Waiting On The World To Change", przypomniał nam, że piszemy swoją własną narrację. Przejmij kontrolę nad tym, co możemy zmienić, i zabierz się do pracy.