„Mam przeczucie“: Ivy o swoich początkach i dziedzictwie

Ivy wydało swój debiutancki album długogrający, Realistic, w 1995 roku i kontynuowało nagrywanie oraz wydawanie muzyki wraz z innymi projektami Schlesingera i Chase’a aż do albumu z 2011 roku All Hours. W międzyczasie zespół zdobył również pracę przy kilku wysoko budżetowych filmach, w tym przyczyniając się do coveru Steely Dan „Only a Fool Would Say That” w filmie Me, Myself & Irene oraz komponował muzykę do Shallow Hal. 

Patrząc dzisiaj na to podczas relaksującej rozmowy na Zoomie, Durand medytuje nad różnorodnymi wpływami, które przyczyniły się do chemii Ivy. „Mieliśmy naprawdę dobrą dynamikę kreatywnie” – mówi. „Chociaż mieliśmy te same muzyczne wpływy, Adam był bardzo zainteresowany piosenkami popowymi. Ja byłam bardziej zainteresowana bardzo indie undergroundowymi rzeczami. Andy czasami był bardziej mainstreamowy, powiedziałbym, ale nie w złym sensie.” Dodaje Chase: „Byłem bardziej producentem. Byłem zachwycony wieloma aktualnymi rzeczami, które mogły być w radiu, jak: ‘Wow, jak oni to zrobili? Jak oni to zmiksowali?’ Więc zawsze pochodziłem z bardziej naukowego [zawodu].”

Z perspektywy czasu, to cud, że nowojorska trójka w ogóle wyruszyła — nie mówiąc już o tym, żeby stać się zespołem. Na początku lat 90. Durand chciała być dziennikarką muzyczną i fotografką, a nie grać muzykę. Jej ówczesny chłopak Chase, tymczasem, dopiero co zaczął grać na gitarze. Jednakże zamieścił ogłoszenie poszukując muzyków do założenia zespołu; w odpowiedzi pojawili się Schlesinger i jego przyszły kolega z zespołu Fountains of Wayne, Chris Collingwood.

„Adam i ja mieliśmy natychmiastowe połączenie” – wspomina Chase. „[A Dominique] powiedziała: ‘TenFacet był naprawdę fajny — ten gość Adam. Powinieneś spróbować zaprzyjaźnić się z nim.’” Ta relacja wkrótce przydała się. Kiedy Chase i Durand zdecydowali się nagrać kilka oryginalnych utworów, które zaśpiewali na swoim weselu, z zamiarem podarowania ich jako prezenty bożonarodzeniowe dla przyjaciół i rodziny, zadzwonili do Schlesingera, aby ten zagrał na basie. 

   Zdjęcie autorstwa Philippe Garcia, około 2011 roku

To był początek Ivy — a od tego momentu wszystko potoczyło się dość szybko. Schlesinger wysłał tę paczkę piosenek do wytwórni i natychmiast otrzymał odpowiedź, że Atlantic Records chce podpisać kontrakt z młodym zespołem. Durand początkowo obawiało się śpiewania na żywo i tylko niechętnie zgodziła się na nagranie albumu; w rzeczywistości powiedziała Chase’owi i Schlesingerowi, że muszą znaleźć nowego wokalistę, jeśli chcą wyruszyć na trasę.

„Jestem bardzo cichą osobą” – mówi. „Jestem introwertyczką i jestem nieśmiała. Więc to było naprawdę trudne wyobrazić sobie moje życie na scenie. Występujesz. Jesteś przed ludźmi, którzy cię obserwują. Dla mnie, to było tak bardzo nie to, czego chciałam.” Śmieje się, dodając: „To wydawało się bardzo przerażające.”

Na szczęście, Atlantic podpisało kontrakt z Ivy, z zastrzeżeniem, że zespół nie będzie zobowiązany do występów na żywo. Jednak los interweniował: W 1994 roku, teraz już nieistniejąca publikacja Melody Maker nazwała piosenkę zespołu „Get Enough” swoim Singlem Tygodnia. Ivy nawet nie zdążyło dokończyć nagrywania swojego pierwszego EP, ale znaleźli się na pokazie przed dziennikarzami z całych Stanów Zjednoczonych i świata, w tym Nowej Zelandii, Australii, Japonii, Anglii i Hiszpanii.

Kiedy nastał wieczór występu, niepokój Durand sięgnął zenitu. Pięć minut przed rozpoczęciem występu, Chase wspomina, że wokalistka była nigdzie nie do znalezienia — aż wyszedł na zewnątrz i zobaczył ją próbującą zatrzymać taksówkę, aby odejść. Po jednej Valium i dwóch shotach whiskey, Durand i reszta Ivy znalazła się na scenie, chociaż podczas występu odmówiła spojrzenia na publiczność z powodu nieśmiałości. 

Chase wspomina, że myślał, iż występ był katastrofą. Jednak przedstawiciele Atlantic zachwycali się, odwiedzając zespół po występie. „Wszyscy wchodzą, mówią: ‘O mój Boże, jesteś fantastyczna, Dominique, to niesamowite — jakbyś się tym nie przejmowała,’” wspomina. „‘Po prostu robisz swoje. I nie patrzysz na publikę. Jest tak fajnie, że tak nie dbasz.’” Recenzje prasowe były równie entuzjastyczne, chwaląc indywidualność Durand i jej brak obaw. „A my mówiliśmy: ‘O tak — tak, to o to nam chodzi,’” mówi Chase. “Nic, co moglibyśmy zrobić, nie mogło zatrzymać kółek pędu w kierunku naszej przyszłości.”

Chase i Durand złożyli kompilację, The Best Of Ivy, po śmierci Schlesingera, we współpracy z Markiem Lipsitzem z ich wytwórni, Bar/None Records. Durand przyznaje, że decyzja, które utwory włączyć, była wyzwaniem. „Nie muszą być to twoje ulubione utwory, ale muszą to być piosenki, które opisują nastrój danego albumu” – wyjaśnia. „To nie jest łatwe — a zwłaszcza gdy jesteś artystą, jesteś blisko tych piosenek.” 

   Zdjęcie autorstwa Philippe Garcia, około 2011 roku

Ostatecznie, Ivy trafiło na kompilację z solidną dawką utworów z indie-popowego klasyku z 1997 roku Apartment Life (z „This Is The Day” z dętymi instrumentami, „I’ve Got A Feeling” i psych-rockowym „Quick, Painless And Easy”) oraz z trip-hopowym akcentem z 2000 roku Long Distance (z „Edge Of The Ocean”, delikatnym „Undertow”, w stylu Stereolab „Disappointed” i skrzywionym dream-pop „Worry About You”). Uzupełnieniem listy utworów są pary piosenek z jasnego electro-popowego opus In the Clear z 2005 roku (z „Thinking About You” i „Feel So Free”) oraz kilka wcześniejszych utworów z połowy lat 90.: lo-fi akustyczna ciekawostka „I Hate December” i cięższy „15 Seconds.”

Proces kuracji był również zrozumiale zupełnie inny bez opinie Schlesingera w miksie. „Zazwyczaj nic nigdy nie było decydowane, wybierane ani głosowane bez wkładu Adama” – mówi Chase. „A on był twardym facetem; miał silny głos. To było tak płynne i łatwe… A jednak to smutne, że nie mamy tego pchania i ciągnięcia, które zwykle mieliśmy.” Chase podkreśla, że nie to, że on, Durand i Lipsitz mieli poważne nieporozumienia. „Ale zawsze musieliśmy przypominać sobie: Co by myślał Adam? Co by powiedział? Zgodziłby się na tę piosenkę?”

Emocjonalnie, jednak słuchanie całego katalogu Ivy było poruszającym doświadczeniem. „Zawsze działało z naszą trójką” – mówi Durand. „Oczywiście były chwile, gdy było trudno, bo byliśmy bardzo różni. A nasza trójka miała dużo osobowości i bardzo silne opinie, i walczyliśmy o to, co uważaliśmy za słuszne. To było zawsze intensywne. Jednocześnie zawsze działało.”

Dla Chase’a, wspominając to, pojawiła się fala żywych wspomnień o ich wczesnych dniach w Nowym Jorku — wiele z nich osobiście dokumentował na kamerze Super 8, którą otrzymał na bar micwie. „Jakże poruszające było odświeżyć te wspomnienia i nasze wczesne doświadczenia oraz kurs, na którym poprowadziła nasza kariera” – mówi. „Podczas składania Best Of, w studio są trzy miejsca. Jestem ja i Dominique — a trzecie miejsce jest puste, ponieważ Adama już nie ma.”