Jazmine Sullivan odnajduje kontrolę w samorefleksji na 'Heaux Tales'

zdjęcie autorstwa Myesha Evon Gardner

„Słyszysz ten projekt i - to, co chciałam zrobić, to zmusić Cię do zastanowienia się, dlaczego robisz pewne rzeczy, a potem zaatakować to, spojrzeć na tę część. Dlaczego robię to? Jeśli to kochasz i sprawia, że czujesz się dobrze? To rób to, kontynuuj,” powiedziała Jazmine Sullivan, omawiając Heaux Tales przed jego premierą w wywiadzie w Breakfast Club w zeszłym miesiącu. „Ale jeśli spojrzysz na to i powiesz: ‘Co? To nie jest w porządku, zaczęło się to gdzie indziej, miejsce, w którym się zaczęło, to właśnie muszę poruszyć,’ wtedy zajmujesz się tym. Chodzi więc o autorefleksję.”

Jak można oczekiwać tylko po tytule, Heaux Tales jest oczywiście o historiach cielesnej przyjemności - i dzięki Bogu za to. Ale chodzi też o definicje, posiadanie tego, odzyskiwanie, dynamiczne konteksty, w których to się odbywa, i stała świadomość, która służy najlepszej wersji tego. W swojej 13-letniej karierze Sullivan nigdy nie owijała w bawełnę, ale jej czwarty album, a pierwszy od niemal sześciu lat, głęboko i komfortowo zakorzenia się w szczerości, wykorzystując szczere spojrzenia i spostrzeżenia innych do kształtowania swojej struktury.

Album koncepcyjny o wielu aspektach i mądrości, „opowieści” sześciu różnych kobiet tematycznie prowadzą słuchaczy od początku do końca w formie krótkich, konwersacyjnych interludów mówionych nad hipnotyzującymi rytmami lub organami gospel, z każdym z nich towarzyszą bardziej konwencjonalne utwory eksplorujące pojęcia przedstawione w poprzednim interludzie.

Weź prowadzący singiel bez przeprosin, „Pick Up Your Feelings.” Następuje po „Antoinette’s Tale,” w którym Antoinette wprost stwierdza: „Nasze społeczeństwo uczy [mężczyzn], by tak tkwić w sobie i swoich własnych podbojach, że zapominają, że również jesteśmy istotami seksualnymi... Jesteśmy tu, by im powiedzieć, że cipka należy do nich, podczas gdy w rzeczywistości należy do nas.” W towarzyszącym tej opowieści utworze Sullivan dopasowuje tę bezpośrednią własność zarówno w wokalnej mocy, jak i liryzmie; „Chłopcze, proszę, nie potrzebuję tego (nie potrzebuję tego) / Wspomnienia, wszystkie te rzeczy, możesz je zatrzymać,” odsuwa ręce - opanowana, niezmącona, i w kontroli.

Podczas gdy album tematycznie przyjmuje niedoskonałości, ta płynna kontrola utrzymuje się przez cały czas, nawet w bardziej bolesnych lub wrażliwych momentach, takich jak ballada o gorzkim smaku „Girl Like Me (feat. H.E.R.)” czy visceralnie złamane „Lost One.” Sullivan i narratorzy, którzy jej towarzyszą, pozostają w swojej mocy przez to wszystko, w stałym stanie szczerości i refleksji.