Showtime: Dziwaczny świat pokazu Bring Your Own Hifi

Proszę poświęcić chwilę na zastanowienie się nad sprzętem, który tworzy Twój system audio. Niektórzy z Was mają imponująco kompaktowe zestawy, inni raczej bardziej rozbudowane, ale wszystkie one składają się z urządzeń, które starannie dobraliście i do których (mam nadzieję) jesteście przynajmniej trochę przywiązani. A teraz wyobraź sobie, że zabierasz ten system, pakujesz go i podróżujesz do hotelu gdzieś w środku niczego, aby ponownie go rozstawić i zaprezentować kompletnym nieznajomym. Nie dostaniesz za to wynagrodzenia. W rzeczywistości, po zakończeniu weekendu zazwyczaj jesteś co najmniej 300 dolarów na minusie za cały ten wysiłek.

Jeśli brzmi to jak coś, co zrobiłbyś dopiero po urazie głowy, możesz być zaskoczony, że co roku w Wielkiej Brytanii grupa oddanych mężczyzn i kobiet robi dokładnie to. HiFiWigwam show to odłam forum HiFiWigwam, społeczności liczącej 50 000 członków założonej w 2005 roku. Integralną częścią forum od samego początku była idea „Bakeoff,” spotkania członków w celu posłuchania sprzętu i oprogramowania, wypicia kilku drinków i przekształcenia internetowych znajomości w rzeczywiste relacje. Koncepcja Bakeoff okazała się na tyle trwała, że pojawiły się myśli o zorganizowaniu większego wydarzenia. Stąd już tylko krok do wynajęcia zdezorientowanego, ale życzliwego hotelu i praktycznie rozpoczęcia własnych targów hi-fi.

Wyzwania logistyczne tego przedsięwzięcia są znaczące. Moje system mieści się w dużym samochodzie, ale wiele zestawów wymagających transportu potrzebuje wynajętych furgonetek, a biorąc pod uwagę, że niektóre z nich podróżują tak dobrze, jak ciężarówka wypełniona nitrogliceryną, potrzeba dużo wiary właścicieli, że wszystko wróci w całości. Kiedy pracowałem dla producenta HiFi, podróżowanie z nowym sprzętem w dedykowanych opakowaniach, z wsparciem inżynierów, na targi było dość stresujące. Dla właścicieli zabierających vintage'owy sprzęt często pozbawiony opakowań, nie wspominając o jakimkolwiek wsparciu serwisowym, zmartwienia są o rząd wielkości większe.

Wbrew logice, rozsądkowi i zdrowemu rozsądkowi, pomysł zadziałał. Od pierwszego pokazu w 2008 roku, show dopracował podstawowe koncepcje i nadal się rozwija. W 2016 roku w ogrodach postawiono namiot, aby dać więcej miejsca dla odwiedzających korzystających z dożywiania i przeglądających płyty na sprzedaż. Hotel nauczył się innych sztuczek. Rano dostępny jest zespół, aby pomóc wystawcom przekształcić sypialnie w pokoje demo, usuwając łóżka. Parkowanie nie jest już wolną amerykanką, a co najważniejsze, bar jest teraz odpowiednio zaopatrzony. Mechanika pokazu działa teraz w sposób zgodny z bardziej popularnymi wydarzeniami.

Rezultatem jest pokaz różniący się od innych, w których brałem udział jako wystawca (a z moich grzechów, wystawiałem się na wszystkich, z wyjątkiem dwóch). Ponieważ nie ma komercyjnego nacisku na pokoje – nic nie jest na sprzedaż i nie ma udziału producentów ani sprzedawców – cała impreza jest zdecydowanie bardziej zrelaksowana, bardziej przypominająca pokaz klasycznych samochodów niż cokolwiek innego. Z tylko osobistą dumą na linii, wystawcy są zwykle bardziej skłonni grać muzykę, którą chcą, niż to, co może być uważane za niskie ryzyko. To pokaz, na którym równie prawdopodobne jest, że usłyszysz Austrian Death Machine, jak Norah Jones.

[caption id="attachment_2044" align="aligncenter" width="382"] Ustawienie Ed'a[/caption]

Jest to także święto analogu. Ponad 75% pokoi w tym roku oferowało przedni koniec z odtwarzaczem winyli, a w 'głównym' pokoju, bezpośrednio przed przybyciem gości, zespół oddanych (i odważnych) wystawców zebrał ponad 100 000 dolarów sprzętu do odtwarzania winyli, wspierającego ogromne głośniki tubowe. W innych miejscach prezentowano gramofony od „prawie złomu” (słowa właściciela) po poważne kawałki sprzętu high-end, działające w połączeniu z ogromną różnorodnością urządzeń. Pokaz jest fantastycznym przypomnieniem, jak dobry może być winyl i jaką elastyczność oferuje w połączeniu z różnym sprzętem.

Pokaz również przynosi niektóre naprawdę niesamowite płyty. Przez lata zgromadziłem co najmniej trzydzieści albumów, które po raz pierwszy usłyszałem na pokazie i których w milionach lat nie pomyślałbym, że posłucham, gdyby nie moje wprowadzenie tam. Ludzie również przynoszą niezmiernie rzadkie i cenne płyty. W tym roku po raz pierwszy (i być może jedyny) zobaczyłem kopię Love 2 zespołu Air na żywo, podczas gdy inne bardzo rzadkie tłoczenia również pokonały tę drogę, by zostać zagrane i cieszyć się, zamiast być schowane, podczas gdy ich właściciele martwią się, czy czytanie notatek sprawi, że stan spadnie z idealnego na prawie idealny.

Bardziej niż cokolwiek innego, to poczucie wspólnoty, jakie to generuje. Gdy wspinasz się po zupełnie nieodpowiednich schodach i przechodzisz przez kilka drzwi przeciwpożarowych ze swoim oczkiem w głowie, nieuniknione, że w pewnym momencie zakwestionujesz swoje zdrowie psychiczne. Zanim się obejrzysz, ktoś, z kim ledwo się znasz, będzie tam, pomagając trzymać drzwi, stabilizować pudełka i dbać o to, abyś dotarł do celu. Udało mi się uszkodzić jedno z dwóch ramion na moim gramofonie dzień przed pokazem (pamiętajcie dzieci, dorośli używają pincety do usuwania wkładek). Inny użytkownik forum – mimo że właśnie przeczytał, że zepsułem swoje własne ramię – bez wahania zaoferował swoje identyczne, abyśmy mogli wystawić się zgodnie z planem.

Radość z wystawiania się jest głęboka. System, który pokazałem w tym roku, był hybrydą części mojego sprzętu, części należącego do przyjaciela i próbki recenzji udostępnionej z uprzejmości jej twórcy. Powstała kolekcja elementów, łącząc w sobie dwudziestoletnie głośniki, nowiutki przedwzmacniacz gramofonowy i zbiory dziesięciu różnych firm, to coś, co nigdzie indziej nie mogłoby się pojawić i tak właściwie jest z każdym pokojem na pokazie.

Oczywiście, przytulne rozmiary Wielkiej Brytanii sprawiają, że jest to bardziej praktyczne niż mogłoby być gdzie indziej, ale coraz bardziej jestem przekonany, że koncepcja ta ma potencjał międzynarodowy. Możliwość słuchania systemów innych ludzi, cieszenia się ich muzyką i poznawania ich osobiście jest niesamowicie satysfakcjonująca. Oznacza to, że nawet siedząc tam wśród pudełek swojego systemu, zdając sobie sprawę, że musisz wszystko złożyć z powrotem, nadal chcesz to zrobić w przyszłym roku.

I bez wątpienia, wrócę w przyszłym roku.