Szerszy światopogląd Freddiego Gibbsa i Madliba na 'Bandana'

Pięć lat po tym, jak Piñata Freddie'ego Gibbsa i Madliba wniosło rap uliczny na nowy poziom, duet powszechnie uznawany za ich oszałamiający spektakl w stylu filmowym przynosi Bandana, zarówno jako towarzyszącą pracę, jak i następcę. Ten ostatni album otwiera powyżej ich specjalności w ciasnym rapie o narkotykach, prezentując jaśniejszy światopogląd, nawet przy znacznie większej ilości „mięsa” do zaoferowania dla skali. Biorąc pod uwagę szczególnie trajektorię Gibbsa, jasność sama się uzasadnia: Po jeździe na sukcesie Piñata w międzynarodowe trasy koncertowe — szybko po tym pojawił się Shadow of a Doubt — oskarżenia o przemoc seksualną wylądowały Gibbsa w austriackim więzieniu w 2016 roku, chociaż całkowicie go oczyszczono w ciągu kilku miesięcy. Incydent osłabił jego impet i jego kreatywny duch; zniknął z życia publicznego na prawie rok, a Bandana jest jego czwartym albumem od momentu powrotu w marcu 2017 roku.

Jeśli ktoś miał trudności z przełknięciem wcześniejszych prac Gibbsa, to Bandana z pewnością nie jest dla osób o słabych nerwach, niezależnie od tego, jak wspaniałe są wybory Madliba dla ucha. Ten album to okrążenie po zwycięstwie, po tym jak zwycięski kierowca niemal wypadł z toru siedem razy przed dotarciem na tor wyścigowy. W najlepszym dniu Gibbs jest najsurowszym zwycięzcą z najczystszym uśmiechem: nie marnuje okazji, by pochwalić swoje sukcesy, ale nie robi tego bez skomplikowanych przypomnień o tym, co poświęcił, aby je zdobyć. Skutki jego antybohaterstwa pozostają kwestią optyki, ale jakość jego pióra nie podlega dyskusji: rozpryskuje najstraszniejsze szczegóły w tempie pistoletu półautomatycznego, z gracją prowadząc słuchacza przez każdą kuchnię, strzelaninę i zagraniczne ménage, które może pamiętać. Żaden szczegół nie wydaje się ulotny, szczególnie jego porażki. Śmierć wciąż wisi w powietrzu. Członkowie rodziny umierają obok Gangsta Kane'a. Wspomina nawet ultimatum swojej lady po tym, jak został przyłapany z inną kobietą. Chociaż Gibbs nigdy nie był osobą, która oszczędzałaby szczegóły, Bandana przedstawia nam Gibbsa w pełnym, surowym kadrze: złowrogim, traumatizowanym i chorym na niesprawiedliwość.

Zgodnie z trendem, instrumentacja Madliba jest postacią samą w sobie: próbki Bandana często otaczają słuchacza, pozostawiając całe fragmenty oryginalnych nagrań do odegrania, rozległe i emocjonalne, aby określić nastrój, który Gibbs próbuje dopasować. To równocześnie ponadczasowe i aktualne, bez kompromisów w obydwu estetycznych wyborach. "Half Manne Half Cocaine" natychmiast destyluje tę równowagę: Madlib oddaje nowoczesne wrażliwości trapowe, by zwinność Gibbsa mogła pokazać się, zanim beat opada w grzmot niskiego, brudnego gitary. Gdy utwory przełączają się i szarpią, nic nie wydaje się wymuszone, a ciągłość pozostaje nienaruszona, gdy Bandana płynie przez to, co wydaje się dwoma ruchami: pierwsza połowa mocno na nowo ustanawia surową naturę Gibbsa poprzez zestawienie jego ponurej treści z jasnym optymizmem dźwiękowym, podczas gdy druga staje się bardziej nawiedzająca, gdy Gibbs pozwala sobie na odkrycie prawd, z którymi musiał się zmierzyć. Gdy treść wydaje się redundantna w tematyce więcej niż w wykonaniu, złożone piękno wysiłków Madliba często grozi przyćmieniem Gibbsa. Na szczęście nie ma elementu zmęczenia ani niedoboru, który pozwalałby jednej stronie tandemu przeważyć nad drugą.

Skromna lista gości sprawia, że Gibbs ma pełną kontrolę nad olimpijskimi cechami rapu Bandana; jest jasne, że od dawna jest zmęczony swoją wykluczeniem z rozmowy o najlepszych, choć nie będzie robił wiele, by to pokazać. Widać to najbardziej, gdy pojawiają się jego rówieśnicy: skoncentrowane połączenie Pusha T i Killera Mike'a okazuje się formidlnymi dodatkami do "Palmolive". Kamienna twarz Andersona .Paaka zdobi "Giannis" refleksyjnym przemyśleniem, które odpowiada Gibbsa z perspektywy, do której nie mógł dotrzeć. To prawdziwa przyjemność usłyszeć światowe rozważania Yasiina Bey'a i Black Thougha w "Education", obaj badają zło świata, aby Gibbs mógł za nimi wykonać jak wie, że nie może pozwolić sobie na utratę swojego utworu. (A nie pozwoli.) Ostatni utwór, a wiele z końcowych partii Bandana, wprowadza nowy polityczny ciężar do wszechświata MadGibbsa, który nie tylko sprawia, że MC staje się silniejszy i bardziej bezpośredni, ale jeszcze bardziej uhumanizuje jego sprzeczną naturę. Gibbs był od dawna człowiekiem zasad, ale wychodzi z drugiego końca Bandana jako doświadczony wojownik, który tak samo szybko ukroi cię, jak sprzedaje narkotyki, ale naprawdę wydaje się zainteresowany zostawieniem przeszłości za sobą. (Teksty antyszczepionkowe są... dziwne.)

Biorąc pod uwagę wysoki poziom Gibbsa w zakresie spójności, album tak wspaniały i satysfakcjonujący jak Bandana raczej nie zaskoczy nikogo znajomego z jakością, jaką utrzymuje MadGibbs. Obaj mężczyźni wciąż biją w garnek, aż uderzą w złoto, a energia złotego medalu jest wyczuwalna. Madlib niedawno wyraził pragnienie, aby utrzymać tę energię przez kolejne dwie dekady, jeśli Gibbs będzie gotowy to zrealizować. Jeśli hip-hop nadal będzie pozbywał się ageizmu na temat ograniczeń czasowych dotyczących tego, jak długo ktoś może istnieć, Gibbs pasuje do profilu idealnego kandydata: 37-letni mężczyzna, który wciąż nie czuje, że osiągnął swój sufit, ekscytując nas w sposób, w jaki jego rówieśnicy i poprzednicy mogli tylko marzyć o przybliżeniu.