Dolly Parton stała się gwiazdą filmową i jednocześnie stworzyła kultowy album

Dużo, jak było oczywiste dla każdego, kto słuchał ostrych i nieuchronnie politycznych uwag, które od początku przeplatały teksty Parton. „Jestem po prostu zwykłą pracującą dziewczyną, która próbuje przetrwać w tym starym świecie” – zaśpiewała w 1972 roku w „A Little At A Time”, niesamowicie proroczej pieśni o nieuchronności długów w klasie pracującej — w jednym unikalnie aktualnym przykładzie z wielu.

Ale niecałą dekadę później decyzja Parton, aby rozpocząć swoją karierę filmową od przebojowego filmu z 1980 roku Fonda-Parton-Lily Tomlin 9 to 5, nadal wywoływała wspomniane wcześniej drapanie się w głowę. Parton była świeżo po największym popowym sukcesie w swojej karierze do tej pory, dzięki bardzo zamierzonemu crossoverowi z „Here You Come Again” i Hot 100, które nastąpiły; wraz ze zwiększeniem jej zasięgu, jak to często bywa, nastąpiło ograniczenie jej postrzeganej postaci do blond, wielkobiuściastej bimbo. Ta postać nie wydawała się naturalnie pasować do filmu inspirowanego bardzo realną organizacją kobiet pracujących w latach 70. i 80., w tym wciąż aktywną organizacją 9to5, Narodowym Stowarzyszeniem Kobiet Pracujących.

Oczywiście, gra Parton w filmie była sukcesem. Jednak ten sukces został jakby przewyższony przez to, co osiągnęła albumem, który nagrała w związku z premierą filmu - nie jego rzeczywistą ścieżką dźwiękową, lecz ambitną kolekcją oryginalnych i coverowych piosenek związanych z tematyką pracy. 9 to 5 and Odd Jobs zostało przyjęte jako powrót piosenkarki do formy country po jej popowych eskapadach, ale dla samej Parton było to coś jeszcze większego i bardziej ambitnego niż to. „Teraz mogę pisać i nagrywać, co chcę, jak chcę” – powiedziała Chicago Tribune krótko po premierze albumu, wyjaśniając, że jej popowy sukces uwolnił ją od wiru oczekiwań związanego z Music Row.

To, czego chciała, okazało się zarówno zabawne, jak i mądre, country i niegrzeczne. Polityka i ton albumu ustalone są przez niezaprzeczalny, definiujący erę tytuł i otwierający utwór, który w jakiś sposób destyluje idee 9 to 5 jeszcze lepiej niż sam film w absolutnie uzależniającym popowym pakiecie. Jest tu idealnie charakterystyczne chug-a-lug piano groove od Larry'ego Knechtela z Wrecking Crew, które przechodzi w taneczny light funk z odrobiną mocy, by być wiarygodnym (przeplatany dźwiękami pisania na maszynie dzięki akrylowym paznokciom Parton) — instrumentalna kompozycja uzależniająca nawet zanim Dolly zmienia ją w ponadczasowy hymn.

Kiedy to robi, z tekstami tak głębokimi i potężnymi i jeszcze bardziej aktualnymi dzisiaj niż były w 1980 roku, trudno nie odczuć niemal emocji z powodu siły i mocy jej słów. Nie można wybrać najlepszego wersetu: czy to refren „Ledwie się przemykam, to wszystko biorąc i nic nie dając”? Albo „Jesteś tylko krokiem na drabinie szefa”? Albo mój ulubiony: „To gra bogatych, niezależnie od tego, jak ją nazwiesz / A całe swoje życie spędzasz wkładając pieniądze do jego portfela”? To nigdy, przenigdy się nie starzeje, bo nigdy nie przestało być prawdziwe — prawdziwe w najbardziej wyrazisty, jasny, niesentymentalny sposób, nawet gdy przedstawiane jest jako celebracja solidarności.

„Pisałam to dla pracowników, kropka” – powiedziała o piosence w 1981 roku w rozmowie z Playgirl, rozwiewając ideę, że była ona przeznaczona specjalnie dla kobiet pomimo zakresu filmu (cytat z książki Randy L. Schmidta Dolly on Dolly). „Wiedziałam, że mogę napisać piosenkę o sobie i moim tacie, moich braciach i siostrach, moich przyjaciołach i ludziach, którzy pracują od dziewiątej do piątej” – dodała w Rolling Stone.

W tamtym czasie Parton próbowała rozwiać domniemane polityki współpracy z Fondą i stosować sprawdzoną (choć obecnie porzuconą) taktykę Nashville „To nie moja sprawa”; „Nie zaangażowałabym się, gdybym myślała, że to będzie jakiś kazanie” – powiedziała w tym samym wywiadzie. „Myślę, że bardzo jasno widać, co to mówi.”

Przekaz albumu jest równie jasny, w sposób ukryty wiąże doświadczenia górników, pracowników fabryk, robotników migrujących, pracowników biurowych i pracowników seksualnych, zbierając ich historie w zwięzłym, 35-minutowym albumie (nawet interpretacja „Everyday People” Sly & the Family Stone, kolejny hołd dla jedności przeciw opresji, znalazła się w niepublikowanych utworach). Niezależnie od tego, czy chodzi o „Deportee (Plane Wreck At Los Gatos)” Woody'ego Guthrie, czy też jej własną, zainspirowaną gospel „Hush-A-Bye Hard Times”, Parton jest równie przekonująca, przedstawiając liryczny i estetyczny szablon, który będzie stosować przez resztę swojej kariery: optymistyczny i gatunkowo obojętny, ale nigdy naiwny.

9 to 5 and Odd Jobs kończy się powrotem do przeszłości Parton jako autorki piosenek — kolejnym dowodem, jeśli byłby potrzebny, że śpiewanie o problemach i radościach biednych ludzi było projektem na całe życie dla ikonicznej piosenkarki i autorki tekstów. Parton pierwotnie nagrała „Poor Folks Town” z Porterem Wagonerem z tradycyjnym składem zespołu w 1972 roku; samotnie, radosny ton piosenki błyszczy jeszcze bardziej.

„Wszyscy w społeczności trzymali się razem” – wspominała swoje własne młodzieńcze lata, inspirację do piosenki, w Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. „Nikt nie miał pieniędzy, ale nasze życie nie opierało się na pieniądzach. Potrzebowaliśmy tylko tyle, aby przetrwać. … Myślę, że to jedna z najlepiej napisanych przeze mnie piosenek, kiedykolwiek.”

Jako całość, album oferuje bogaty portret nieustraszonej artystki na najbardziej ambitnym etapie swojej kariery, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz studia nagraniowego. Parton zaczęła udzielać dłuższych i bardziej szczegółowych wywiadów z każdym nowym sukcesem, zaczynając udostępniać szybko stające się słynnymi anegdoty, które będą znane jako Dolly-izmy. Tuż przed wydaniem albumu i filmu, udzieliła obszernego wywiadu dla Cosmopolitan, w którym doskonale przedstawiła ethos „9 to 5”, opisując, jak stara się żyć: „Nie chcę nic posiadać” – wyjaśniła. „Chcę się dzielić.”