Brandon Coleman łączy wszystkie dekady jazzu i funku

Wspólna historia jazzu i funku, chociaż czasami kontrowersyjna w swoim nakładzie, przyniosła szereg klasyków łączących gatunki oraz godnych uwagi nagrań. W całym swoim elektronicznym wystroju Miles Davis i jego znaczny zespół wychwalali zalety groove'u Jamesa Browna w albumie z 1972 roku On The Corner, będącym ostrym afrocentrycznym nawiązaniem do ikonicznych wystąpień A Tribute To Jack Johnson i Bitches Brew. Rok później członek zespołu Herbie Hancock udoskonalił awangardowe skłonności tych nagrań w porównywanym do nich bardziej zwięzłym Head Hunters, udanym albumie, który następnie podążył w stronę podobnie funky wydania, takich jak Thrust z 1974 roku i Man-Child z 1975 roku.

Nie inaczej jak w innych formach fusion, fundamentalistyczni jazzmani często patrzyli z góry na ten ogólnie bardziej komercyjny styl i, przyznając się do tego z perspektywy czasu, mogą mieć rację. Niekiedy występująca lekkość i żałosne „wybielanie”, jakie miało miejsce w tzw. nowoczesnym jazzie, brakowało wynalazczości i pomysłowości stosowanej nie tylko przez Davisa i Hancocka, ale także z drugiej strony przez międzygalaktyczną grupę Parliament-Funkadelic George'a Clintona. Wiele tego, co pojawiło się pod szatą jazz-funku w kolejnych latach, nie dokładnie się utrzymuje. Gdy artyści tacy jak Rick James i Prince wpuszczali funk i boogie w latach 80., wielu jazzowych praktyków wydawało się zagubionych w tym chaosie.

Niemniej jednak znaczna liczba dzisiejszych prominentnych jazzmanów, w tym Chris Dave i Thundercat, czerpie oczywiste zasoby z wciąż smakowitej zupy gatunkowej. Szanowany zarówno przez fanów hip-hopu, jak i miłośników fortepianu, Robert Glasper przynosi funk ze swoim nazwiskiem Eksperyment i, najnowszym, supergrupą sceny R+R=NOW. Główny przedstawiciel West Coast Get Down, saksofonista tenorowy Kamasi Washington, udowodnił swoje oddanie w trwającym trzy godziny albumie The Epic i kontynuuje w tym roku podobnie rozległym Heaven And Earth / The Choice. Patrząc tylko na to lato, najnowszy album Erica Darius'a Breakin’ Thru szczyci się udziałami funkowych legend Rodney'a Jonesa Jr. i Andre Troutmana, podczas gdy perkusista Justin Brown pilnie poszukuje groove'u ze swoim debiutem jako lider zespołu Nyeusi.

Integralną częścią ekipy koncertowej Washingtona i jednym z sekretów Flying Lotus jest Brandon Coleman, który łączy wszystkie dekady jazzu i funku w swoim inspirującym nowym albumie Resistance. Z kredytami na albumach po 2010 roku od Boney Jamesa i Al Jarreau, a także na rzecz jego rówieśników z Brainfeeder i związanych przyjaciół z West Coast Get Down, takich jak Ronald Bruner Jr. i Miles Mosley, klawiszowiec już udowodnił swoją wartość zanim padnie jakikolwiek dźwięk.

Daleki od wymuszonej sztywności i rygoru wychwalanego przez purystów jazzu, Resistance cieszy się przeciwnymi punktami styku zaprezentowanymi w latach 70. przez George'a Duke'a oraz wcześniej wspomnianego Hancocka. W praktyce przypomina mniej Head Hunters niż mniej znane, ale wciąż stosunkowo niedoceniane klejnoty z tej dekady, Sunlight, album, który Coleman uznaje za znaczący. Jego afekt do disco boogie odzwierciedla podobieństwo do Dam-Funk i późnego Daft Punk, co ukazuje się od samego początku, gdy soulowy wstęp "Live For Today" podąża majestatycznym krokiem z wrażliwością parkietu. Z pomocą swoich kolegów z zespołu Washingtona, prowadzący singiel "Giant Feelings" łączy gusta Colemana w coś tak wspaniałego i surrealistycznego jak to, co stworzyło Heaven And Earth, choć z ukrytym wpływem Zapp.

W całym często radosnym Resistance, Coleman prezentuje pozornie bezproblemową popową lekkość, śpiewając zarówno z talkboxem, jak i bez niego w romantycznym utworze "All Around The World" przed wydobyciem solówki na Hammondzie dla zabawy. Jego osobiste poleganie na manipulacji wokalnej w utworach takich jak "There’s No Turning Back" nie tylko z szacunkiem wiąże go z przeszłością, ale obecnie odróżnia go od czystosłownych gości, takich jak Patrice Quinn, kolejna współpracownica Washingtona. Ci, którzy ubolewają nad pozornym usunięciem jazzu z tego całego funkowego frontu, po prostu nie zwracają wystarczającej uwagi, ponieważ "Sundae" lśni improwizacją organową, podobnie jak finałowy utwór "Walk Free".

Niemal 46 lat po premierze On The Corner, jazzu z trudem udaje się w pełni zaakceptować swojego funkowego kuzyna, chociaż ten dawniej nieugięty punkt widzenia krytyków ustąpił nieco w wyniku zmian pokoleniowych. Mocne przewodnictwo wielkiego Stanleya Croucha nad podatnym na wpływy młodym Wyntonem Marsalisem teraz znajduje tego ostatniego na czoło jednego z największych programów w gatunku, Jazz at Lincoln Center. Tam, na jego luksusowych terenach, trudno byłoby znaleźć kogoś z rodziny Brainfeeder na koncercie, może z wyjątkiem najmniejszej przestrzeni występów Dizzy’ego w wolny wieczór. Trio Glaspera może znaleźć tam miejsce, ale poza hołdem dla Milesa Davisa w przeważającej mierze został relegowane na dole, gdzie w przeciwieństwie do tego Blue Note dało mu cały październik na granie w różnych konfiguracjach.

Teraz, zakorzeniony w swoich obowiązkach, Marsalis pozostaje jednym z niewielu w jazzowym świecie z głosem i władzą, aby wpuścić kogoś takiego jak Coleman, ale zamiast tego wybiera publiczne potępienie miejskich form za każdym razem, gdy zostanie zapytany. Biorąc pod uwagę pomieszczenia i sceny, na których klawiszowiec miał szczęście grać, szczególnie jako część elektryzującego zespołu Washingtona, zdaje się absurdalne, aby takie podziały wciąż istniały. Istotne jest to, że podczas gdy powtórki bopowe i ożywienia big bandów utrzymują konserwatywne przestrzenie, takie jak Rose Theater, w zabawie dla elit, to w przygodowych klubach i nietradycyjnych miejscach wielu dzisiejszych młodych jazzowych mistrzów daje znać o sobie. Funkowe oddanie kierowane przez wciąż wschodzącą gwiazdę, Resistance ma potencjał przyciągnąć więcej osób do jednego z najdumniejszych ruchów muzycznych w Ameryce. W miarę jak purystyki się starzeją, a nowe talenty pojawiają się w świecie jazzu, oddalamy się od dni, w których ktoś z klasy Davisa byłby odrzucany za to, że miał odwagę być innym.