Oglądaj utwory: Nieustraszeni dziwacy

Czasami dokumenty muzyczne działają w nieoczekiwany sposób. Wiele z tych, o których rozmawialiśmy, dotyczy zespołów, które już są albo w trudnej sytuacji, albo poza swoim szczytem, być może próbując na nowo włączyć się do kanonu swojego gatunku. Nieliczne, jak I Am Trying to Break Your Heart Wilco, potrafią uchwycić specyficzny moment, kiedy wszystko po prostu zmieniło się na lepsze i zaznaczyło wzrost znaczenia oraz jakości twórczości. Dla Flaming Lips ich dokument Fearless Freaks wydaje się robić prawie odwrotnie. Uchwycili zespół, będący hybrydą punka i proga w równych proporcjach, w swoim zenicie przed tym, jak przynajmniej na chwilę zaczęli schodzić po śliskim stoku stagnacji.

Szczerze mówiąc, jak inaczej można rozmawiać o Flaming Lips w dzisiejszych czasach? To jeden z tych zespołów, które dorastały razem ze swoją publicznością, a ich doświadczenia odbijają się z powrotem w ich muzyce. W 2005 roku, kiedy wydano Fearless Freaks, ich najnowszy album to był Yoshimi Battles the Pink Robots z 2002 roku, a przed nim wydali The Soft Bulletin z 1999 roku. Oba są bez wątpienia arcydziełami popowego pisania piosenek i produkcji, i były traktowane jako takie. Po ponad dwóch dekadach ciężkiej pracy osiągnęli wielki sukces i unosili się na fali niesamowitej sympatii. Ten film jednak oznacza moment tuż przed tym, jak sprawy stały się znacznie bardziej skomplikowane dla Wayne’a Coyne’a i grupy.

W ciągu kolejnych lat Coyne i jego żona się rozeszli, multiinstrumentalista Steven Drozd rzucił heroinę, a oni w związku z kontrowersjami wypowiedzieli posadę swojemu perkusjoniście Kliphowi Scurlockowi. Zaczęli spędzać czas z Miley Cyrus, która wówczas była w pełni w swoim szczęśliwym hippisowskim okresie, Wayne zaczął spotykać się z kobietą w połowie swojego wieku (co wywołało uzasadnioną ilość „spekulacji o kryzysie wieku średniego”), a przez ostatnią dekadę wydali więcej zwariowanych produktów nowości niż faktycznych albumów. USB ukryte w żelkowych czaszkach i albumowe wersje Dark Side of the Moon są świetne, ale zaczynacie się tu zbliżać do trzeciego aktu Boogie Nights, panowie... Przytaczam to wszystko, aby wskazać, że faktyczny film, o którym rozmawiamy w tym tygodniu, jest daleki od odzwierciedlenia tego, gdzie obecnie są sprawy, ani nie jest nawet charakterystyczny dla drogi, którą podążali zaraz później.

Wyreżyserowany przez przyjaciela zespołu Bradley’a Beesleya, The Fearless Freaks wchodzi w nieoczekiwany słodki punkt między pełnym ciepła portretem a bezpośrednim ujawnieniem wszystkich wad. To film, który jest szczególnie zauważalny, po wszystkim, za to, że zawiera scenę, w której Drozd rzeczywiście zażywa heroinę, więc na pewno nie trzyma się z dala od kontrowersji. Ten niemal niepokojący poziom agresywnej przejrzystości wyróżnia film Beesleya spośród niemal każdego innego rockowego dokumentu, a ja widzę to jako przedłużenie współczującego libertariańskiego podejścia Wayne’a Coyne'a do życia i sztuki w ogóle. Jest to perspektywa, która ujawnia się, gdy spotykamy jego brata Tommy'ego, którego Coyne z czułością opisuje jako kogoś, kto lubi „robić rzeczy takie jak iść do więzienia i brać narkotyki”, nie tracąc ani odrobiny miłości do swojej rodziny.

Film, podobnie jak Coyne, był w stanie dostrzegać wiele stron czegoś jednocześnie, co nie jest małym wyczynem. Liczba momentów, w których krytyczne głosy są wpuszczane do akcji, jest tak odświeżająca, jak i odsłaniająca prawdę. Na przykład, gdy zapytany, jak opisałby występ Flaming Lips, Gibby Haynes z Butthole Surfers mówi „...pierwsze, co bym pytali, to czy kiedykolwiek widzieli występ Butthole Surfers...” co uruchamia całkowicie przekonywujący montaż momentów, w których na przestrzeni lat Coyne kradł sztuczki Haynesa. Jakoś nic z tego nie rejestruje się jako krytyka bandu czy Coyne'a, co w dużej mierze jest zasługą jego nieskończonych pokładów optymizmu rodem z średniego zachodu.

Nic w tym nie wygląda na sztuczne dla dramatu, co jest godne uwagi, ponieważ to zespół, który nigdy nie odrzucał okazji na przyjęcie sztuczki. Nawet gdy Coyne angażuje dzieci z Wietnamu do skomplikowanego odgrywania momentu, gdy zamachowiec okradał Long John Silvers, w którym pracował, to wszystko po prostu wydaje się być kolejnym dniem z życia tego dziwnego faceta, który nadal nic nie kocha bardziej niż straszyć dzieciaki z sąsiedztwa w Halloween. Może traci trochę swojego blasku, przechodząc niewygodnie w rolę starszego przewodnika kwasowego, ale Coyne wciąż ma w zanadrzu sztuczki, zarówno jako lider zespołu, jak i po prostu jako ktoś, kto prowadzi cały cyrk w stylu katamari, jakim jest koncert Lips. The Fearless Freaks ujawnia korzenie, z których pochodzi ta osoba i ten zespół.