Album tygodnia: 'Joanne' Lady Gagi

Zanim zaczniemy i zanim otworzę się na riposty Małych Potworów Lady Gagi, zastrzeżenie: kiedyś byłam wielką fanką Lady Gagi. Byłam jedną z was. Mój nick na Twitterze w podstawówce to był "@littlemonsterleah." Moja najlepsza przyjaciółka i ja błagałyśmy moją mamę, aby zawiozła nas do centrum handlowego, żebyśmy mogły wydać nasze całe kieszonkowe na wykupienie zapasów T-shirtów Lady Gagi w Hot Topic. W ósmej klasie sprzedałyśmy większość swoich rzeczy, aby kupić trzy bilety (po jednym dla każdej z nas i jeden dla naszego opiekuna) na The Monster Ball. Lider mojej niechcianej grupy młodzieżowej w kościele ogłosił, że Lady Gaga jest grzeszna, a ja ogłosiłam, że nie ma boga. Jeszcze nie wróciłam do żadnej zorganizowanej religii, boję się, że natychmiast zapalę się w ogniu.

Nic nie wywołuje tak paraliżującego zażenowania jak wspominanie muzyki, której słuchało się w tych brutalnych, formujących latach. To dlatego, że nie zawsze byliśmy tą samą osobą, którą jesteśmy teraz, a powracanie do tego, kim kiedyś byliśmy, szczególnie w formacie tak odkrywczym jak muzyka, jest mylące i bolesne. Tak bardzo jak The Fame wciąż nostalgicznie uderza, włączenie jej i patrzenie na swoją młodą, niezgrabną wersję, która googluje "co to jest disco stick?" i zaprasza przyjaciół, aby nauczyli się tańca z "Telephone", sprawia, że czuję się bardzo nieswojo.

Ale czasami wstyd retrospektywny to ulga; to znak, że, jakkolwiek chaotyczna może być zmiana, nie stoisz w miejscu. Urosłeś. Dziwne wydaje się, że nie zawsze dajemy artystom ten poziom wolności w reinventowaniu się. Nowe kierunki, szczególnie od wysokoprofilowych artystów mainstreamowych, często spotykają się z początkowym niezadowoleniem związanym z tym, że nie dostajemy tego, czego oczekiwaliśmy. Starałem się o tym pamiętać, gdy słuchałem Joanne. Po tym, jak ARTPOP w wielu aspektach zawiódł, Gaga postanowiła zacząć od nowa. Ale jako słuchacz, musiałem się bardzo zdystansować od swoich oczekiwań związanych z popem z siódmej klasy, by otworzyć Joanne.

Pierwszy solowy album Lady Gagi od trzech lat -- z napisami od znanych twórców indie rock i rocka -- łączy widoczne elementy country, glam lat 70. oraz rocka fortepianowego z fragmentami jej dawnego ja, ale nie przychodzi to bez rozproszonego zamieszania, które często towarzyszy transformacji. Odzyskała teatralną, muszlą przypominającą skórę ARTPOP, a zamiast powrócić do pełnych energii popowych dowcipów, które uczyniły ją sławną, przyjęła skonstruowaną szczerość Americana. Haczyk polega na tym, że nie wycofała się z swojego performatywnego czy teatralnego charakteru ani trochę. Efektem jest dziwna, wysoko performatywna szczerość, która słabo zgrywa się z Amerykańskim, w jego najgorszej wersji, a potężnie reinterpretującą w najlepszej.

Z korzeniami w sztuce performatywnej i teatrze oraz blisko 10-letnią karierą muzyczną, która opiera się na spektakularnym szokowaniu mainstreamu, jej nowa droga może być zaskakująca. Nie sądzę, że wielu się tego spodziewało, tego "odartego" wersji Gagi. Ale nie obawiaj się, odarte nie oznacza subtelne. Gaga nie robi subtelnych rzeczy. Obejrzyj dowolny występ Gagi grającej na fortepianie i śpiewającej ponad wszelkie granice; teoretycznie ma raw talent, by zrealizować "odarte". Ale odarcie czegoś w tak grandioszny sposób, jak robi to Gaga w Joanne, często balansuje na granicy kiczowatej karykatury. W pewnym momencie, surowość staje się gimmickiem - przeciwieństwem tego, co miało być na początku. Między Florence Welch i Gagą w "Hey Girl," czysta ilość czystych wokali na utworze mogłaby być zdumiewająca, ale płaskie próby inspirujących tekstów, jak "możemy to ułatwić, jeśli będziemy się wspierać" w połączeniu z przesadzonymi instrumentalami w stylu "Benny and the Jets" wydają się nieszczere i puste w pewnych momentach.

Album jest najbardziej wadliwy pod względem braku spójności. W procesie reinwencji, wpływ Gagi jest bardziej niejasnym zakresem lub pomysłem niż wytyczoną decyzją, często opierając się na bezpieczeństwie, jakie daje luźna różnorodność, zamiast postawić na ryzyko związane z zaangażowaniem. Z jednej strony "John Wayne" i "Angel Down" brzmią, jakby należały do różnych albumów. Ale z drugiej strony, reinwencja nie jest oczekiwana, by była czysta, a eksperymentowanie Joanne z wpływami jest tego dowodem. Dla pop stars z 2016 roku jednocześnie nieśmiało uosabiać i subwertować niezliczone ogromne amerykańskie wpływy pop i rock z ostatnich 30+ lat (namacalnie Springsteen, Billy Joel, Elton John) jest przynajmniej imponujące.

Czy post-albumowy rozwój Gagi będzie tak owocny, jak okres dojrzewania był dla niezgrabnej fanki Lady Gagi w podstawówce, pozostaje do zobaczenia, ale Joanne niesie ze sobą obietnicę, że rozwija się w nowych kierunkach. Joanne potwierdza tylko jej zdolność i chęć do zajmowania się, mieszania i reinterpretacji ogromnej liczby wpływów i gatunków zarówno w uczciwy, jak i performatywny sposób. Ale egoistycznie, wciąż słyszę swoją wewnętrzną siódmą klasistkę krzyczącą o kilka dodatkowych popowych hitów tanecznych.