Album of the Week: Lady Gaga's 'Joanne'

Zanim zaczniemy, i zanim otworzę się na odpowiedzi Małych Potworów Lady Gagi, jedno zastrzeżenie: kiedyś byłem wielkim fanem Lady Gagi. Byłem jednym z was. Mój twitterowy nick w szkole średniej brzmiał „@littlemonsterleah”. Moja najlepsza przyjaciółka i ja błagałyśmy moją mamę, żeby zawiozła nas do centrum handlowego, abyśmy mogły wydać całe nasze kieszonkowe na wyczyszczenie zapasów t-shirtów Lady Gagi w Hot Topic. W ósmej klasie sprzedałyśmy większość naszych rzeczy, aby kupić trzy bilety (jeden dla każdej z nas, jeden dla naszego opiekuna) na The Monster Ball. Przywódca mojej przymusowo uczęszczanej grupy młodzieżowej w kościele ogłosił, że Lady Gaga jest grzeszna, a ja ogłosiłam, że nie ma boga. Jeszcze nie wróciłam do zorganizowanej religii w jakiejkolwiek formie, bo boję się, że od razu zapalę się w ogniu.

Nic tak nie powoduje dreszczyku wstydu jak wspomnienie o muzyce, której słuchało się w tych brutalnych, formacyjnych latach młodzieńczych. To dlatego, że nie zawsze byliśmy tą samą osobą, którą jesteśmy teraz, a powracanie do tego, kim kiedyś byliśmy, zwłaszcza w formacie tak odkrywczym jak muzyka, jest mylące i bolesne. Chociaż The Fame wciąż wybrzmiewa nostalgicznie, włączenie go i spojrzenie wstecz na moje młodsze, niezgrabne „self-googlujące” „co to jest disco stick?” i zapraszanie przyjaciół, aby nauczyli się tańca z „Telephone” sprawia, że czuję ogromny dyskomfort.

Jednak czasami retrospektywny wstyd jest ulgą; to znak, że, choć zmiany mogą być chaotyczne, nie stagnujemy. Dorastamy. Dziwne, że nie zawsze dajemy artystom ten poziom swobody w reinventacji. Nowe kierunki, zwłaszcza od wysoko postawionych artystów mainstreamowych, często spotykają się z początkowym niezadowoleniem, kiedy nie dostajemy tego, czego się spodziewaliśmy. Starałem się mieć to na uwadze, gdy przyswajałem Joanne. Po tym, jak ARTPOP w wielu aspektach się nie powiódł, Gaga zdecydowała się zacząć od zera. Ale jako słuchacz, musiałem mocno wyzbyć się moich oczekiwań związanych z muzyką taneczną z 7. klasy, aby otworzyć Joanne.

Lady Gaga's pierwsze solowe wydanie od trzech lat - i z napisami od „kogoś, kto jest kimś” w indie rocku i rocku - łączy oczywistą country i glam z lat 70. z akcentami pianina, przekształcając swoje stare ja, ale nie dzieje się to bez rozproszonego zamieszania, które często jest odłamkami transformacji. Odrzuciła teatralną, muszlą podobną skórę ARTPOP, i zamiast wracać do radosnych tanecznych wygłupów, które na początku ją sławiły, przyjęła skonstruowaną szczerość Americana. Haczyk polega na tym, że w najmniejszym stopniu nie zrezygnowała ze swojego performatywnego czy teatralnego charakteru. Efektem jest dziwna, wysoce performatywna szczerość, która słabo parodiuje Americana w najgorszym wydaniu i potężnie jego konteksty w najlepszym.

Majac korzenie w sztuce performance i teatrze, a także blisko 10-letnią karierę muzyczną opartą na ekstrawaganckim zdumiewaniu mainstreamu, jej nowa ścieżka może być zaskoczeniem. Nie sądzę, żeby wiele osób oczekiwało tej „striptizowanej” wersji Gagi. Ale nie martw się, striptiz nie oznacza dyskrecji. Gaga nie robi rzeczy subtelnie. Obejrzyj jakikolwiek występ Gagi, gdy gra na pianinie i śpiewa z niezwykłą mocą; teoretycznie ma surowy talent, aby zrealizować „striptizowane”. Ale zredukowanie czegoś w tak grandiosyjny sposób, jak robi to Gaga w Joanne często balansuje na granicy kiczowatej karykatury. W pewnym momencie surowość zamienia się w chwyt - przeciwieństwo tego, co miało być pierwotnie. Między Florence Welch a Gagą na „Hey Girl,” czysta ilość talentu wokalnego w utworze miała potencjał, aby być zdumiewająca, ale płaskie próby inspirujących tekstów jak: „możemy to ułatwić, jeśli będziemy się wspierać” w połączeniu z przegadaną muzyką w stylu „Benny and the Jets” czasami sprawiają, że wydają się nieszczere i puste.

Album jest najbardziej wadliwy z powodu braku spójności. W procesie reinventacji, wpływ Gagi jest bardziej niejednoznacznym zakresem lub pomysłem niż konkretną decyzją, często polegając na komforcie, jaki zapewnia luźna różnorodność, zamiast podejmować ryzyko zaangażowania. Z jednej strony „John Wayne” i „Angel Down” brzmią jakby pochodziły z różnych albumów. Ale z drugiej strony, reinventacja nie jest przewidziana na czysto, a eksperymenty Joanne z wpływami są na to dowodem. Dla popowej gwiazdy w 2016 roku, aby jednocześnie zalotnie ucieleśniać i podważać niezliczone masowe amerykańskie wpływy pop i rocka z ostatnich 30+ lat (a mianowicie Springsteen, Billy Joel, Elton John) jest w najlepszym razie imponujące.

Czy rozwój Gagi po albumie będzie tak owocny jak dojrzewanie dla niezgrabnej fanki Lady Gagi w szkole średniej, pozostaje do zobaczenia, ale Joanne skrywa spory potencjał, że rozkwita w nowych kierunkach. Joanne tylko dalej udowadnia jej zdolność i chęć, aby podjąć się, łączyć i reinterpretować ogromną liczbę wpływów i gatunków zarówno w genuinny jak i performatywny sposób. Ale egoistycznie, nadal słyszę mojego wewnętrznego ucznia 7. klasy krzyczącego o kilka kolejnych tanecznych hitów.