Album tygodnia: \"Hard II Love\" Ushera

Co tydzień opowiadamy wam o albumie, który naszym zdaniem powinniście spędzić w tym tygodniu. W tym tygodniu jest to Hard II Love, 8. album Ushera. 

Wydaje się to niemożliwe do uwierzenia, zwłaszcza dla tych z nas, którzy doświadczyli swoich pierwszych tańców z płcią przeciwną na szkolnych dyskotekach przy jego muzyce, ale Usher Raymond IV tworzy hity i jest bogiem na radiu R&B od 20 lat. Nigdy nie potrzebował narracji o „powrocie”; nigdy nawet nie zniknął. Ma na koncie przeboje z trzech dekad, a dopóki nie pojawiła się Adele, wydawało się, że byłby ostatnim artystą, który otrzyma certyfikat Diamond albumu od RIAA (dzięki Confessions). Jest jednym z nielicznych artystów, którym udało się uniknąć pułapki nostalgii lat ‘90 i który przez cały czas tworzył żywotną muzykę (przepraszam Jay Z). Bez publicznej dyskusji, Usher cicho stał się Marvinem Gayem naszego pokolenia; artystą R&B, który tworzy klasyczne kawałki definiujące całe pokolenie (obaj mają nawet albumy dotyczące rozwodu). Wszyscy będziemy słuchać „Love in This Club”, „My Way”, „Yeah!”, „Climax”, „Caught Up” i „U Got It Bad” na każdym weselu, aż umrzemy, i nikt nie będzie miał z tym problemu.

Możecie dodać „No Limit”, hitowy singiel z nowego Hard II Love, do tej listy, nawet jeśli minęło zaledwie kilka tygodni. Piosenka, która rozciąga metaforę o przełomowej nowoorleańskiej ekipie rapowej i umiejętnościach sypialnianych Ushera do prawie punktu łamania - ale nigdy nie staje się kiczowata, jakoś - i zawiera prawdopodobnie najbardziej spójny wers Young Thug’a w historii. Szkoda, że nie trafiła na radio w maju lub czerwcu; to jest piosenka września i powinna być piosenką lata. Słyszałem ją w klubie w ten weekend i ludzie oszaleją tak, jak przy każdym innym kawałku Ushera; wskazywali palcami, tańczyli z partnerami i krzyczeli dużo.

Hard II Love to ósmy album Ushera, a mimo że kusi pisać o czteroipółrocznej przerwie między tym a jego poprzednim albumem - wysoko ocenianym przez Pitchfork Looking 4 Myself, dzięki produkowanemu przez Diplo singlowi „Climax” - to również minęło cztery lata między Confessions a Here I Stand. Owszem, miał problemy z zaistnieniem na radiu w ostatnich latach - nawet rozdawał piosenki w opakowaniach Cheerios - ale Hard II Love, w wielu aspektach, zasługuje na pochwały, które otrzymał Looking 4 Myself; Usher łączy potrzebę tworzenia radiowych hitów w 2016 roku z brzmieniem lat '90., nowym i starym Atlantą i beatami Metro Boomin, zaangażuje Future do ponowienia roli Future Vandrossa („Rivals” zasługuje, aby być następnym singlem) i tworzy kolejny klasyk w gatunku „Jestem draniem i zdradziłem swoją dziewczynę, ale przysięgam, że nie jestem złym człowiekiem” („Need U”).

Looking 4 Myself wydaje się reakcją na nowoczesny PBR&B, który dzieciaki takie jak Frank Ocean, Miguel i Weekend tworzyły w 2012 roku - i warto zauważyć, że Usher wydał album alternatywnego R&B przed nimi - Hard II Love jest bardziej „tradycyjny”; chociaż pojawiają się młode talenty jak Future, Thug i Metro, brzmi tak samo jak szczytowy Usher z 2004 roku, jak i R&B z 2016 roku. „Missin’ U” dobrze encapsuluję to napięcie między starym a nowym - zaczyna się z ciętym i przeciągniętym wersem i bitem, który brzmi jak kawałek A$AP Mob śpiewany przez Ushera, a potem pojawia się refren, chmury się rozstępują i Usher przelatuje na jednorożcu. W innym miejscu, „Love You Down” autorstwa Ready for the World stanowi bogatą podstawę dla „Let Me” a sample 2 Live Crew i Lil Jon sprawiają, że „Bump” przekształca się z prostej ballady fortepianowej w po-klubowy, zmysłowy utwór.

Hard II Love wydaje się mniej „wydarzeniem” niż którykolwiek album Ushera od jego debiutu, a to częściowo dlatego, że Usher zdaje się potrzebować muzyki mniej. Hard kończy się „Champions”, niesamowicie kiczowatą i przetartą piosenką, którą nagrał do Hands of Stone, biografii Roberto Durana, gdzie Usher grał Sugar Ray Leonard. Usher nie jest już całkowicie oddany muzyce, ale jest tak zaangażowany w markę Usher, że wywoła swoją płytę dla tej piosenki. Ale tu jest sedno; może spędzić kolejne 20 lat swojej kariery cicho wydając nowe albumy i kolejne standardy weselne; już jest najbardziej wytrwałym piosenkarzem R&B swojego pokolenia. Reszta - niezależnie jak bardzo rządzi, i make no mistake, Hard II Love rządzi - to tylko wisienka na torcie.