Aaron Lee Tasjan przynosi cierpliwy ból

VMP: Kiedy zacząłeś zdawać sobie sprawę, że piosenki, nad którymi pracujesz, staną się albumem?

To był zdecydowanie proces, w którym pisałem przez dłuższy czas. Dużo z tego powstało, kiedy byłem w trasie promującej mój ostatni album, Karma For Cheap. Pisałem kilka piosenek tu i tam, gdy miałem kilka dni wolnych. Wracałem z trasy i od razu umawiałem się na czas w studiu, aby nagrać wszystkie piosenki, które miałem. Kontynuowaliśmy ten proces przez około rok i skończyliśmy z 23 piosenkami, z których wybraliśmy 11 na album.

Czy myślisz, że sposób, w jaki brzmi ten album, był w jakiś sposób kształtowany przez to, że pisałeś, będąc w trasie?

Kiedy piszę, robię to bez przerwy i wszędzie. Wiem, że niektórzy ludzie mają pewne rytuały związane z pisaniem, przynajmniej moi znajomi tak mówią, ale ja podchodzę do tego bardziej nonszalancko. Najlepiej pisze mi się pod prysznicem. Często myślę o czymś naprawdę fajnym przypadkowo, gdy nie staram się tego robić. Więc nie sądzę, że ma to na mnie ogromny wpływ, po prostu piszę dosyć konsekwentnie.

Gdy masz już kilka piosenek, które wiesz, że znajdą się na nowym albumie, czy dostosowujesz resztę swojego pisania do tego, czy wszystko płynie wolno?

Tak, myślę, że tym razem bardziej się do tego przyłożyłem. Zwykle pisałem po kilka piosenek i wybierałem te, które uważałem za najlepsze. Ten album zawiera nieco bardziej osobiste tematy, więc czułem potrzebę dążenia do tego w różnych momentach albumu. Nie wiem dlaczego. Po prostu uznałem to za fascynujące. Było wiele historii, których nigdy wcześniej nie opowiedziałem w formie piosenek, więc było to ekscytujące, aby się w to zagłębić i spróbować wyciągnąć te tematy przez cały album.

Napisaleś ten album, nie informując labelu...

Kiedy podpisałem kontrakt z New West Records, przyszli zobaczyć występ Johna Morelanda — a kto by tego nie chciał? Ten facet jest niesamowity, a ja byłem supportem. Sam byłem na scenie. Miałem akustyczną gitarę i korzystałem z inspiracji, które widziałem u innych ludzi działających w takim środowisku. Todd Snider miał ogromny wpływ na to, jak obserwowałem tego faceta na scenie. Prawdopodobnie wykorzystywałem dużą część tego, co robiłem na swoim występie w tamtym czasie.

Podpisując mnie, myśleli, „OK, ten facet będzie takim folkowym trubadurem” czy coś w tym stylu. Potem, po raz pierwszy w historii, miałem okazję robić albumy z budżetami i robić to, co chciałem artystycznie. Wykorzystałem to, aby wykorzystać to, co uważałem za pełnię tego, co mogę zrobić. Myślę, że ostatecznie byli z tego zadowoleni, ale sądzę, że to ich zaskoczyło i może nawet nieco zdezorientowało, bo nie spodziewali się tego.

Kiedy powiedziałem im, „Myślę, że chciałbym spróbować samodzielnie produkować i znaleźć kogoś, kto będzie mi pomagał, ale mieć większy wpływ na produkcję”, było to dla nich trochę zaskakujące. Myślę, że ich odpowiedź brzmiała: „Kochamy Aarona i uważamy, że ma naprawdę szeroki wachlarz talentów, ale nie jesteśmy pewni, czy widzimy go jako producenta.”

Ale wiesz, jestem optymistą. Na dobre i na złe. Usłyszałem to i pomyślałem: „Cóż, tak się czują i oczywiście mają do tego prawo.” Mogłem nawet zrozumieć, dlaczego mogą tak czuć. Nie mam jakiegoś niesamowitego doświadczenia jako producent, więc to rozumiem. Ale jednocześnie czułem chęć, by śmiale być sobą, nawet jeśli miałoby to oznaczać złożenie albumu, który ostatecznie mój label nie uważałby za wart wydania. Ale nadal czułem, że muszę spróbować, ponieważ to część mojej drogi jako artysty — znajdowanie sposobów, aby być bardziej szczerym i wiernym sobie z każdą piosenką, jaką piszę, miejmy nadzieję, ale zdecydowanie z każdym projektem, który realizuję.

Więc zapłaciłem za to z własnej kieszeni. Zadzwoniłem do mojego przyjaciela Grega Latimera i powiedziałem: „Hej, człowieku, wytwórnia nie chce, żebym to robił, zapłacę ci z własnych pieniędzy, żeby to razem zrobić.” Powiedział tak, Bóg go błogosław, jest bardzo miłym człowiekiem. Po prostu zamknęliśmy się bez informowania nikogo. Potem zacząłem przesyłać piosenki do labelu i im się podobały. Doceniam, że wszyscy mówili, co myślą, ale wszyscy też otworzyli swoje umysły na wszystko. To wydaje mi się wspaniałą lekcją dla świata, w którym obecnie żyję. Wiesz, co mam na myśli, żeby nie oceniać zbyt szybko ani nie złościć się za to, że nie widzą mnie jako producenta. Musiałem zachować zimną krew, bo było dużo pracy do wykonania.

Na końcu dnia, to również dla nich świetna sprawa, jeśli okażesz się znakomitym producentem.

Tak szczerze im wiele zawdzięczam, ponieważ mimo tego, jak się czuli na początku, wciąż wzięli pod uwagę moją pracę, gdy ją przekazałem. Trzeba to docenić.

Może to być niemożliwe do odpowiedzenia, ale skąd bierze się twój optymizm, szczególnie teraz, gdy dla wielu ludzi trudno być optymistycznym?

Zastanawiałem się, czy nie ma jakiegoś rodzaju chemicznej nierównowagi czy czegoś w tym stylu, szczerze mówiąc. To czasami naprawdę może być moją wadą. Myślę, że to pochodzi z miejsca doświadczania smutku i trudnych sytuacji przez całe życie, tak jak wielu ludzi. Z czasem nauczyłem się dostrzegać dobre strony tych doświadczeń później. To jak mówi Michael Kiwanuka, człowieku, „Czas leczy.” Naprawdę tak jest.

Musimy porozmawiać trochę o Framptonie. Od wrogów na Twitterze do gorącego zwolennika twojej muzyki. Jaka jest historia?

Nie pamiętam, gdzie to było, ale myślę, że czytałem wywiad, w którym powiedział, że napisał „Oh Baby I Love Your Way” i „Show Me The Way” tego samego dnia. Miałem dzień, w którym napisałem trzy piosenki w jeden dzień z powodu tych kwasów, które wziąłem od faceta w Omaha w Nebrasce, kiedy otwierałem dla legendarnych Shack Shakers.

To naprawdę niesamowite zdanie.

Żadne z moich utworów nie były wielkimi hitami, tak jak Framptona, ale napisałem jeszcze jedną. Opowiadałem tę historię na koncercie. Otwieraliśmy dla Social Distortion. Facet, który był tam następnego dnia, był naprawdę zły na Twitterze. Przejmował się, bo uważał, że nie jest punkowe wspominać o Peterze Framptonie na koncercie Social Distortion. Pomyślałem: „Człowieku, to jakieś niszowe tweetowanie. To dla bardzo specyficznej publiczności.” Ale z jakiegoś powodu, myślę, że po prostu się nudziłem w vanie i w odpowiedzi sarkastycznie odpisałem: „Człowieku, płacę ci za wspomnienie o Framptonie na koncercie. Co za zjazd.” Nie zdając sobie sprawy, że prawdopodobnie byłem trochę na fazie i po prostu zapomniałem o odpowiedzi.

Frampton zobaczył ten tweet ode mnie, jakiegoś przypadkowego faceta, który mówi, że jest nudny czy coś w tym stylu. I zrozumiale, pomyślał: „Człowieku, co do diabła? Ten facet jest do niczego,” i zablokował mnie, a potem retweetował mój tweet, pisząc: „Nie ma sensu być dupkiem,” czy coś w tym stylu. Więc wszyscy jego fani zaczęli tweetować do mnie, jakbym został odwołany przez zagorzałych fanów Peter Framptona. To było kwaśne. Zostałem zablokowany, więc nie mogłem teraz powiedzieć: „Nie, czlowieku, jestem jego wielkim fanem.”

To była nieporozumienie…

Nasz wspólny przyjaciel powiedział do Framptona: „Hej człowieku, myślę, że ten facet jest w rzeczywistości twoim wielkim fanem, a jeśli wrócisz i przeczytasz całą konwersację, on po prostu żartował. Napisał mi naprawdę miłą wiadomość i powiedział: „Człowieku, bardzo mi przykro.” Odpowiedziałem: „Człowieku, całkowicie rozumiem. Gdyby jakiś przypadkowy człowiek po prostu powiedział, że moja muzyka jest do niczego, zapytałbym: 'Dlaczego?'” Ale tak, człowieku, utrzymuje kontakt i tweetował nowy singiel, kiedy go wydaliśmy. Jest bardzo miły i prawdopodobnie jednym z najfajniejszych facetów, jakich kiedykolwiek spotkałem w rock and rollu, szczerze mówiąc.

Jak spędzenie tylu lat jako sideman przygotowało cię na to, gdzie jesteś teraz jako solowy artysta?

Na pewno widziałem rzeczy, których nie należy robić, po facetach, których zespoły zdobywają miejsce otwierające na ogromnej trasie i potem są trochę zagubieni, myśląc: „O, jestem sławny, więc musimy zatrzymać się w najlepszym Waldorf Astoria w mieście,” czy cokolwiek. Potem kończy się trasa i menedżer mówi: „Tak, więc przekroczyliśmy budżet i nie mamy wystarczająco pieniędzy, aby zapłacić wszystkim z trasy.” Rozumiesz, co mam na myśli? Widziałem wiele takich rzeczy i robiłem wiele notatek mentalnych podczas tamtych czasów. Pamiętam jedną trasę, gdzie zespół był tak bardzo poza budżetem, że byłem w Londynie i miałem bilet powrotny, ale nie miałem żadnego sposobu dotarcia na lotnisko i nie miałem pieniędzy. Więc po prostu wyszedłem na godzinkę przed hotelem z moją akustyczną gitarą i grałem, aż zarobiłem wystarczająco, by kupić bilet na pociąg na lotnisko. Pomyślałem: „Nie chcę tego robić nikomu innemu.”

Wydaje się, że przewijającym tematem w twojej karierze jest po prostu bycie dobrym człowiekiem i traktowanie innych dobrze.

To brzmi naprawdę prosto, może i trochę naiwnie, ale to prawda, człowieku. Chcę być jak John Denver (śmieje się). Myślę, że ludzkość cierpiała wystarczająco i zasługujemy na to, aby być dla siebie nawzajem dobrzy w tym momencie.

Co masz nadzieję, że ktoś, kto może nie zna cię ani twojej muzyki, wyniesie z twojej pracy jako artysta i jako osoba?

Mogę odpowiedzieć na to pytanie na dwa sposoby. Jako artysta lub muzyk celem byłoby, żeby jakiś 11-letni chłopak usłyszał to i został zainspirowany do grania na gitarze i napisania albumu lub piosenki, która zdmuchnie mnie i wszystkich innych z naszego pokolenia. Po prostu masz nadzieję, że to trwa. Nadzieja jest taka, że ta rzecz, którą kochasz i o którą się troszczysz tak bardzo, w którą włożyłeś lata pracy, może trwać i być znacząca także dla przyszłych pokoleń. Jako osoba mam nadzieję, że ludzie będą mogli się z tym utożsamiać i mam nadzieję, że może, jeśli są rzeczy, o których myślę, a które czują w swoim życiu lub mogą się borykać w swoim życiu, to słuchanie tego w jakiś sposób sprawi, że poczują się mniej samotni na świecie. To wszystko, co naprawdę ma znaczenie.