Prezentacja wszechstronnego debiutu Aarona Frazera

VMP: Kiedy początkowo zacząłeś myśleć o solowej płycie po tak długiej współpracy z Durandem Jonesem?

Pierwszą rzeczą, którą należy zauważyć, jest to, że wciąż współpracuję z Durandem Jonesem i the Indications. To po prostu okazja, która pojawiła się na mojej drodze. Czułem, że to była motywacja, której potrzebowałem, i wyczułem możliwość, żeby znaleźć czas na to w moim napiętym grafiku, którego być może bym nie miał w przeciwnym razie. W lipcu 2019 roku zadzwonił do mnie Dan Auerbach. Myślę, że zdobył mój numer od menedżmentu. Byłem w mojej kuchni, smażąc jakieś platanos, a on mówi: „Cześć, tu Dan Auerbach. Uwielbiam twoją muzykę, zróbmy płytę.” To było dość surrealistyczne.

Jak w ogóle ktoś na to odpowiada?

Miałem dwie reakcje, jedna z nich była: „Wow, to bardzo... To nie wydaje się prawdziwe.” Również, w dziwny sposób, przez lata nawiązałem wiele wspólnych znajomości. Nawet niektóre z naszych muzycznych ścieżek, jeśli chodzi o nasze słuchanie, są podobne. Kiedy byłem w szkole średniej, zakochałem się w akustycznym bluesie, jak Skip James, Son House i Charley Patton, a potem odkryłem Juniora Kimbrougha i R. L. Burnside'a, Hill Country Juke Joint, rzeczy z północnego Mississippi, które oczywiście były iskrą, która zapoczątkowała Black Keys. Zrobili nawet EP-kę z coverem Junior Kimbrougha.

Hip-hop był również dla mnie bardzo ważny. Zrealizował ten projekt BlakRoc. Grałem w blues rockowym zespole z wszystkimi oryginalnymi Indications, zanim spotkaliśmy Duranda. Kiedyś graliśmy w Akron, a tata Dana był na koncercie. W końcu go poznałem. Potem, wchodząc w muzykę soul, są jeszcze dalsze połączenia. Wiesz, na Brothers, coverują „Never Going to Give You Up” Jerry'ego Butlera. Legenda z Philly. Następnie on zrobił The Arcs, co jeszcze bardziej zbliża to do społeczności, w której podróżuję z Homera Steinweiss z The Dap-Kings będącym w zespole. Mając to na uwadze, pomyślałem: „Whoa, to dziwne”, ale również pomyślałem: „OK, jesteśmy tutaj. To się dzieje.”

Czy masz zbiór piosenek, które uważałeś za dobre na solową muzykę, czy kiedy Dan się z tobą skontaktował, zacząłeś myśleć o tym, w którym kierunku mogłaby zmierzać twoja solowa muzyka?

To była kombinacja obu. Zawsze zbieram fragmenty tekstów, pomysły na piosenki i małe progresje akordowe, setki notatek głosowych na telefonie. Jestem pewien, że wielu muzyków może to powiedzieć. Nie wszystko jest do końca odpowiednie dla Indications, ale to nie znaczy, że nie jest dobre. Robiliśmy coś dość specyficznego, myślę, z Indications. Soul w stylu grup wokalnych z lat 70-tych, tak ukształtował się ostatni album. Miałem materiał, który mnie ekscytował, który był na różnych etapach ukończenia. Ponadto, gdy stworzyliśmy wspólnie ten album, wiele z nich powstało w ciągu czterech dni, które pisaliśmy tę płytę.

Napisałeś to wszystko w cztery dni?

Co nie jest dużą ilością czasu.

O rany.

To była burza. Myślę, że tak Dan przyniósł mnie do intuicyjnego miejsca w moim pisaniu, ponieważ tak wiele z muzyki soul jest super dopracowane, bardzo liryczne, ale jest też ta druga część muzyki soul, która jest zupełnie z brzucha, bardzo prosta i po prostu to, co czujesz. Gdy spotkaliśmy się, moim celem było próbować przepleść tę nitkę między tym, co wydaje się bardzo łatwe, ale też dobrze przemyślane. Myślę, że jednym ze sposobów na osiągnięcie tego jest wprowadzenie odrobiny presji czasowej.

Wiele z twoich tekstów odnosi się do kwestii społecznych i stania po stronie osób marginalizowanych, ale to także album miłości w swojej istocie. Jak balansujesz różne tematy w trakcie albumu?

Na szczęście mam kompas, do którego wielokrotnie się odwołuję, a jest to Curtis Mayfield i Gil Scott-Heron. Jest też dużo Bob Dylan i Donny Hathaway. Jesteśmy wojownikami, ale także kochankami, lubimy się bawić, lubimy być zabawni, a czasami smucimy się i opłakujemy. Nie czuję presji, aby być jedną rzeczą, a na koniec dnia, to co myślę, że album dla mnie reprezentuje, to to, że możesz być swoim całkowitym ja i pozwolić ludziom zobaczyć to całkowite ja.

Jak bardzo jesteś świadomy próby sprawienia, aby publiczność zrozumiała, że podczas gdy jesteś zobowiązany do tego świata muzyki soul, to co robisz, jest nowe?

Tak, to dokładnie prawda. Nie chcę być zaszufladkowany jako tylko „o, to stary soul”, ponieważ tak naprawdę to nie jest prawda. To naprawdę nie jest to. Są tam kilka utworów, które zdecydowanie są czysto w stylu old school. Ale jestem bardzo eklektycznym słuchaczem i twórcą. Myślę, że to było to, co sprawiło, że połączenie z Danem było naprawdę fajne, bo on też jest. Jest kimś, kto prawdopodobnie mógłby to bardziej wyjaśnić niż większość. Robił The Black Keys, a The Black Keys to była, co? Po prostu gitara i perkusja, i rifi rockowe, ale Dan ma też wiele wpływów. Myślę, że to, co Easy Eye reprezentuje dla mnie, to miejsce, w którym możesz eksplorować wszystkie strony siebie artystycznie.

Skąd pochodzi ten eklektyzm? Dorastając w Baltimore, na jaką muzykę byłeś narażony?

Tak, mnóstwo różnych rodzajów muzyki. Mój tata był, jak wielu ojców, super zaawansowany w klasycznym rocku. Nie jest muzykiem, ale jest świetnym słuchaczem. Jest głębokim słuchaczem. Mam pamięć, jak zakładał Chicago lub The Doobie Brothers albo Three Dog Night i mówił: „Czekaj, posłuchaj.” Wstrzymywał, mówił: „Posłuchaj tego wprowadzenia. Posłuchaj tych harmonii,” i cofał i odtwarzał ponownie.

Moja mama naprawdę uwielbiała Carole King, więc często słyszałem Tapestry. Wierzę, że Tapestry jest jednym z wielkich albumów wszech czasów. Lubi też trochę muzyki soul. Jakieś wczesne utwory Jackson 5, jak rzeczy Motown. Pamiętam też, jak tańczyłem wokół pokoju do „Beat It”, gdy byłem dzieckiem. Dorastając tam, gdzie dorastałem, także hip-hop wchodził z stacji radiowych, z 92Q, 92.3 w Baltimore i 93.9. Kolejną ciekawą rzeczą jest to, że grali także muzykę klubową z Baltimore, a także muzykę go-go z D.C., ponieważ byłem blisko, by uchwycić te fale radiowe. To naprawdę unikalny styl muzyki.

Wiele innej muzyki, którą kochasz, ma korzenie w tradycji południowej. Gdzie leży atrakcyjność tych południowych korzeni, w Mississippi i w tym rodzaju muzyki bluesowej? Co jest dla ciebie tak atrakcyjne w tej historii?

Wow. To ciekawe. Nigdy naprawdę nie myślałem o sobie, że przyciągam dźwięki południa. Tak, myślę, że to prawda. Nie jestem ekspertem w teorii muzyki. Brałem lekcje perkusji od dziewiątego roku życia do osiemnastego, kiedy poszedłem na studia. Miałem niesamowitego nauczyciela, który dał mi tak wiele wspaniałych rzeczy, ale to wszystko było rytmiczne. Nie chodzi o nuty muzyczne. To nie teoria muzyki. To miłość do muzyki, to samouczka i pewnego rodzaju intuicyjne podejście. Myślę, że jest coś, co może być wspólne w tradycyjnych dźwiękach amerykańskiego południa. To dużo tradycji oralnej. Dużo instrumentów improwizowanych i sprawianie, by działały z tym, co masz. To było coś, co mogłem zrozumieć, myślę, od razu.

W albumie jest także naprawdę fajna dynamika między starszymi, doświadczonymi graczami a młodszymi muzykami. Czy wszyscy dobrze współpracowali?

Tak, to było super. Jest ogromna różnica w doświadczeniu i tym, czego słuchali dorastając. Ale wspólnym mianownikiem było to, że wszyscy byli tam, aby służyć muzyce przede wszystkim, a nie byli zainteresowani zostawianiem siebie na pierwszy plan ani w centrum uwagi. Chodzi o to, czego potrzebuje piosenka. To bardzo, bardzo bezszwowe połączenie muzyków z różnych pokoleń.

To jest fajne. Masz młodsze kocury, jak Nick Movshon lub Ray Jacildo. Nick grał na basie, Ray grał na organach i klawesynie w niektórych utworach. Oni obaj rozumieją, skąd pochodzę w moim związku z muzyką soul, co jest w jakiś sposób pochodne do hip-hopu, poprzez sampling. To rodzaj post hip-hopowego soulu. Jeśli powiem: „OK, to musi mieć odrobinę attityd Wu-Tang, taki średnioatlantycki, ’98 rodzaj zakurzonej, brudnej muzyki,” to rozumieją, co to znaczy. Ale, szczerze mówiąc, jeśli powiem to starszym kocurkom, mogę ich tam doprowadzić lub pokazać im przykład. Rozmowa z Bobbym Woodem, który grał na Rhodesie na wielu utworach, była niesamowita. Opowiadałem mu o „Dilla swing”, o tym, jak to nie jest prosto, ale także nie jest w metrum. On od razu powiedział: „Tak, tak, rozumiem.” Byłem naprawdę pod wrażeniem tej elastyczności i płynności. Mam nadzieję, że gdy będę w tym wieku, będę mógł zrobić to sam i nadal będę wystarczająco zwinny, aby zrozumieć dźwięki nie tylko przeszłości, ale także teraźniejszości.

Jaki jest twój tezy na ten album? Czy masz ją?

Mam nadzieję, że ludzie zobaczą, że mam wiele stron. Jest tyle wymiarów. Mam nadzieję, że ludzie mogą to dostrzec w sobie również i nie martwić się tak bardzo. Nie ma czegoś takiego jak wstydliwy plezjer, jeśli chodzi o muzykę. Jeśli to sprawia, że czujesz się dobrze i porusza cię, to jest ważne i powinieneś gonić to uczucie.