Willie Nelson ønsker å bli kjent med at, til tross for at han har vært skilt to ganger og gift tre ganger før han skrev albumet — inkludert ett som ble utløst av hans andre kone som fant en regning fra barselavdelingen fra hans tredje kone — Phases and Stages ikke er og ikke var autobiografisk. “Hovedtemaet var ikke en refleksjon av mitt eget liv,” sa han i sin biografi fra 2015 It’s A Long Story: My Life. “Jeg fant bare på en historie. Selvfølgelig hadde jeg vært gjennom brudd og hjertesorg selv. Hvilken menneskelig sjel har ikke?” Men når du lager et album som Phases and Stages, den mest ødeleggende, humanistiske skilsmisseplaten gjennom tidene — og blir slått av en ekskone etter at hun syr deg inn i lakenene dine — begynner folk å tro at albumet handler om deg og dine ekskoner.