What Marissa Nadler Learned From Her Stripped-Down Viral Hit

Hvis du sjekker ut Nadlers imponerende diskografi på Spotify, vil du finne at det er én sang som har fått 43 ganger flere avspillinger enn hennes andre sanger. "Leave the Light On," en demo som ikke har et hjem på noen av Nadlers plater, ligger på topp av hennes populære låter, med 18,9 millioner lyttinger. Resten av sangene hennes holder seg trygt sammen i sekssifrede tall.

“Jeg trodde først at det bare var tilfeldig med spillelister og lignende,” sa Nadler, som ringte fra White Mountains i New Hampshire. “Men jeg innser at det er fordi jeg treffer refrenget raskere enn i de andre sangene mine. Det er så enkelt som det.”

Sangen er en råere innspilling, sammenlignet med det mer produserte arbeidet hun har sluppet. Den er søt og i dur. Gitaren høres ut som en harpe, som svømmer inn og ut av Nadlers harmoniserte sopran. I den synger hun om å ønske velkommen tilbake en elsket hun allerede har avvist. Den er litt mer relaterbar enn mordballadene hun laget tidligere i karrieren, som 2004s "Undertaker," en sang om Virginia Woolfs selvmord, eller "Box of Cedar."

“Siste ting jeg sa til deg

I oppkjørselen, mumlende profaniteter

'Jeg vil aldri se ansiktet ditt igjen'

Men jeg vil la lyset stå på

La lyset stå på

I tilfelle du kommer tilbake”

Sucessen med “Leave the Light On” inspirerte Nadler til å gi ut et helt sett med hjemmeregistreringer med samme navn, eksklusivt på Vinyl Me, Please. Mens “Leave the Light On” ble spilt inn på en laptop, ble resten av hennes demoer laget i hennes provisoriske hjemmestudio, som kun består av en mikrofon, et grensesnitt og en datamaskin. Vanligvis, etter å ha laget demoene, tar hun dem til andre produsenter og mer fancy studioer, men med Leave the Light On samlingen, som inneholder 11 demoer fra 2014s July periode og fremover, får lytterne høre hvordan sangene høres ut før de i det hele tatt forlot huset hennes.

“Jeg elsker høy kvalitet, men jeg har alltid elsket å høre personlige innspillinger av folk,” sa Nadler, som nevner Elliott Smith, Willie Nelson og Bruce Springsteen sine hjemmeinnspillinger som sine favoritter. (Hun spiller inn Smiths “Pitseleh” på denne samleplaten). “Det får det til å høres ut som om du sitter ved siden av dem.”

Når du lytter til Leave the Light On, tar du plass ved siden av Nadler mens fantasien hennes spinner historier. I én sang står du utenfor huset til eksen din, og i en annen, går du gjennom århundrene. I “1923” vil du ha empati for en tidsreisendes kone, som forelsker seg i noen fra fortiden.

“Sangen handler definitivt om å være separert,” forklarer Nadler om sin fiktive verden. “På en veldig romantisk måte er det å tenke på den faktiske kosmiske kraften som jobber mot deg. Du er litt skjebnet til å være separert fordi de sitter fast i forskjellige århundrer.”

Nadler forteller storartede historier med sine spøkelsesaktige tekster, men hun skaper også levende bilder med soniske enheter. Hun spiller alle instrumentene, inkludert en skurrende 12-strengers gitar på “Dead City Emily” og en Juno-synthesizer som føles som et sus av kjølig, fuktig luft på “High on the Road.” Hun dobler opp vokalene på nesten hver låt, og tilfører den myke dybden som trengs for å legge deg inn til en godnattfortelling.

“Det er en del av skriveprosessen for meg å skrive harmonien,” sa Nadler. “Hvis jeg hører en harmoni på en vokal, vil jeg ta den opp under demoen, bare så jeg ikke glemmer den. Mesteparten av tiden blir jeg knyttet til den og bruker den når vi gir den nytt liv, selv om det er et instrument som tar plassen dens.”

Du vil høre ekstra clavinet, bass og mer på versjonene av sangene som dukker opp på prosjekter som *July* og *Strangers* — og det er alt med en klarere lyd — men det er sjelden noen perkusjon. Nadler sa at hun håper å tiltrekke seg folk som er “skremt bort” av trommer. Det er unødvendig å si, det er ingen fiksfakserier; med Nadler handler det kun om den enkle sangen.

“Hvis en sang høres bra ut, prøver jeg å gå bort og få ting til å høres så enkelt ut som mulig,” sa Nadler. “Når det gjelder triks, er det eneste virkelige trikset superhard arbeid. Jeg legger inn tiden.”

Selv om det kan være frustrerende for noen artister at én sang tar av raskere enn andre, bruker Nadler det som et læringsmoment.

“Det var beroligende fordi det viste meg at det handler mer om sangen enn om hvor mye penger du bruker på innspillinger,” sa hun.

Og uten fancy utstyr, oppfordrer hun folk til å komme i gang med DIY-demoer selv også.

“Bare kjør på. Det er ganske morsomt og givende å lagvis. Det er også bra for å trene øret,” sa Nadler.

Når alt kommer til alt, vet du aldri om du har en uventet, lo-fi “Leave the Light On”-type hit som bare venter på å kaste seg fra det koselige inkubatoren i hjernen din til mikrofonen på laptopen din.