Januar: Killer Mike’s R.A.P. Music

I januar vil VMP Hip-Hop gi ut Killer Mike’s kritikerroste 2012-album R.A.P. Music (”R.A.P.” står for Rebellious African Peoples). Det står som en av de mest anerkjente verkene i Mikes katalog og markerer hans første samarbeid med El-P som produsent. Det som startet som en forbindelse gjennom det legendariske Williams Street, endte opp med å legge grunnlaget for et tiår med rap som skulle forandre livet til begge for alltid. Når Dungeon Family på en eller annen måte møtte Def Jux, ristet verden.

“Killer Mikes R.A.P. Music er et av de beste albumene fra 2012,” sier VMPs redaksjonsdirektør & Classics A&R Andrew Winistorfer. “Men mer enn det, det er historien om et gjennombrudd sent i karrieren: lyden av en fyr med ingenting igjen å tape, som vurderer å gi seg helt, og som legger det hele på vinyl. Alt som skjedde for Killer Mike med Run the Jewels startet sine hjul i bevegelse på R.A.P Music.”

R.A.P. Music kommer på en eksklusiv 2-LP Big Beast Splatter Vinyl. For å feire dette, har vi gitt ut en spesiell to-timers Good Convo-episode med Killer Mike som detaljerer albumets skapelse, hans karrierevei, glimt av hans familiebakgrunn, og en livlig debatt om dagens politikk. For Good Convo-verten og VMP seniorforfatter Michael Penn II er det en enestående mulighet for dypere tilgang til Mikes sinn på en måte vi ikke har hørt før.

“Jeg og Mike var ikke fremmede for hverandre før dette øyeblikket... Jeg rappet før en av hans foredrag i Madison, og vi kranglet før praten!” husker Penn. “Han beæret oss med dette intervjuet på et så kritisk tidspunkt, og jeg følte at jeg ville gjøre ham — og folket for øvrig — en stor bjørnetjeneste hvis jeg holdt meg til manus og bare spurte ham om R.A.P. Music. Vi er uenige om mye — du hører det! — men jeg har den største respekt for at han tålte to timer med mine spørsmål fra hans kjøkkenbord, glødende eller ikke. Ingenting var utenfor grensen, og han fortsatte å grave dypt med meg. Uansett hvor du står på hvor han står, er det mye å hente fra hans erfaringer; jeg vet godt at jeg gjorde. Jeg har aldri vært mer utslitt etter et intervju!”

Februar: Quasimoto’s The Further Adventures of Lord Quas

I februar, for første gang noen sinne, vil hele Quasimotos 2005 andre album The Further Adventures of Lord Quas være tilgjengelig på vinyl. Det kommer på en eksklusiv 2-LP Day Breaking / Night Falling vinyl, komplett med eksklusiv alternativ kunst og en gatefold jakke. Further Adventures ankom fem år etter den første utgaven, og utvidet Quasimoto-verdenen som en virvelvind av gode rus, rare spenninger og en uforutsigbar collage av looper og prøver. Dette albumet har vedvart som en kultfavoritt, og viser Madlibs dype forkjærlighet for impulsiv oppfinnsomhet. Når Otis' plater matcher hans sinn, kan alt skje og det vil aldri være hva du forventet.

“Vi har samarbeidet mye med Madlib gjennom årene, og han er en av våre favoritter å jobbe med,” sier Winistorfer. “Han er en kunstner som verdsetter å dykke dypt inn i musikkhistorien like mye som vi gjør, og som verdsetter formen på vinylplater like mye som vi gjør. Vi gjorde en eksklusiv for Quasimotos første album som en av våre aller første butikkeksklusive utgivelser, så det føltes passende å kjøre tilbake for det andre Quasimoto-albumet, en knute, vanskelig, storslått fornøyelsestur gjennom Madlibs sinn.”

For Penn, er det en kjent, men merkelig utsiktspunkt, gitt utgangspunktet. “Jeg røyker ikke engang, så jeg skal ikke late som om det koblet for meg med en gang,” sier Penn. “Men det er definitivt en del av Madlib-tiltrekningen, og det var det som trakk meg til dritt som Madvillainy da jeg var tenåring. Så Lord Quas er som å observere nok et forsøk på Madlib å organisere hjernen sin, og jeg er i fare for å knekke ryggvirvlene mine hver gang han finner noe utrolig. Selv når han finner noe rart, er jeg fascinert; han er som en god regissør som jeg stoler på for å transportere meg et sted, og ta meg gjennom en gal opplevelse uten å holde meg i hånden. Men jeg stoler på ham, og vi kan se noe vakkert et sted i galskapen.”

Mars: Eyedea & Abilities’ First Born

Og i mars, gir vi ut den første vinylutgaven av Eyedea & Abilities’ debutalbum First Born, presset på en eksklusiv 2-LP Maroon og Silver Vinyl. Betraktet som en av de mest etterlengtede undergrunns-rap-duoene i historien, traff den første utgivelsen fra den avdøde Michael Larsen og Gregory Keltgen en elektrifiserende akkord når drapsinstinkt møtte drapsintellekt. Det er et verk av ren sportsånd for håndverket, og en rekke digresjoner dypt inn i det ukjente på den måten bare Eyedea kunne kommandere. For Winistorfer, fungerer denne utgivelsen som VMPs sjanse til å ytterligere løfte det første kapittelet av en strålende arv som forandret rap for alltid.

“Eyedea & Abilities' First Born er et av de beste undergrunns-rap-albumene som noen gang er laget, og det er en tittel som ofte har kommet opp i diskusjoner om rap-album som er ute av trykk som vi bør fremheve,” sier Winistorfer. “Å få debutere denne 20-årsjubileumsutgaven er en stor ære for oss, siden det hedrer Eyedeas minne, og setter hans album i hendene på en ny generasjon rap-fans som kanskje har gått glipp av det første gangen. Albums som dette er selve årsaken til at VMP ble startet: å gi lys til albumer som fortjener oppmerksomheten for å være i hver platesamling.”

Penn husker First Born, og Eyedea i sin helhet, som et fyrtårn av lys i verdens virvlende mørke. “Jeg var veldig sen til E&A-bølgen, jeg kom inn på By the Throat,” husker Penn. “Så jeg dykket ned i First Born rett etter at jeg hørte Eyedea var død, og følte umiddelbart at jeg gikk glipp av så mye av bildet. Da ble jeg irritert over at jeg aldri fikk se ham spille! Å høre noe så tett og berikende og givende i den milde 16-årsalderen? Det forandret måten jeg forestilte meg potensialet for hva rapmusikk kunne være og gjøre for andre, på samme måte som alt Eyedes arbeid gjorde for meg. R.I.P. den mannen, og kudos til Abilities, ekte legender.”