Vince Staples, Young Thug, Chief Keef And The Best Rap Of June

Vince Staples: Big Fish Theory

Vince Staples’ debutalbum, Summertime ‘06, har blitt preget av den slemme, minimalistiske “Norf Norf,” som er en rasende og, i sin tredje vers, absolutt virtuos rapfremføring. Men i løpet av en time og to plater, jobbet Vince og en trio av produsenter (No I.D., DJ Dahi og Clams Casino) sammen for å bygge en verden som kunne være både kald og industriell, eller liten og herlig eksentrisk, en strategi som resulterte i sparsomt skrevne sanger som “Birds & Bees” og “Hang N’ Bang.” På sin oppfølger, Big Fish Theory, skyver han denne tilnærmingen til det ytterste—slanke vers, nøye utvalgte bilder, språkets økonomi, tankens økonomi.

Men først produksjonen: Big Fish Theory er en danseplate. Den henter inspirasjon fra London og Detroit og generelt de house-platene som dine hippe venner fulgte med på i 2008. Dette gir albumet en stålaktig, post-apokalyptisk følelse (for stålaktige, post-apokalyptiske tider). Sanger som “Party People” og “Bag Bak” utdyper Vinces sta pro-svart-sosio-politiske argumenter, og singelen “Big Fish,” som har en ekstremt Ciroc-dynket krok fra Juicy J, får fart som en hit i Sør-California, noe som endelig kan gjøre Vince Staples like kjent som rapper som Vince Staples personligheten.

Young Thug: Beautiful Thugger Girls

Beautiful Thugger Girls (den quasi-nonsensiske tittelen som ble igjen etter at 300s juridiske avdeling påpekte at CoverGirl kunne saksøke for Easy Breezy Beautiful Thugger Girls) er den beste Young Thug-platen siden Barter 6, en mesterklasse i å isolere en følelse om gangen og blåse den opp til widescreen-dimensjoner. Se: “Me Or Us,” som er mild nok til å akkompagnere en Pixar-musikal, eller “She Wanna Party,” som føles som å gå ut av jobben og inn i “Like Glue”-videoen. Den glade A-siden og den roligere baksiden skaper en spenning som fremhever Thugs rekkevidde på en måte vi ennå ikke har sett i løpet av en LP.

Det som tiltrakk noen lyttere til Thug i 2013 og ‘14 var hans radikale evne til å få plass til tre, fire tilnærminger i ett enkelt vers. Beautiful Thugger Girls mangler den typen kreative A.D.D., men det økte fokuset for hver sangs varighet tjener Thug godt, og tvinger ham til å grave ned i hver stils mest avsidesliggende kroker, letende etter patos. Plata ble utgitt uten noen singler og med praktisk talt ingen markedsføring—denne skribenten alene mottok panikkmeldinger fra selvidentifiserte Thug-fans som ikke visste at et nytt prosjekt var på trappene. Men hvilken som helst av disse sangene kan slå gjennom over sommeren, etterfølgende “Lifestyle” og “Pick Up the Phone” fra de to siste årene.

2 Chainz: Pretty Girls Like Trap Music

Pretty Girls Like Trap Music kommer noen år etter 2 Chainz’s karikerte og kaotiske kommersielle topp. Den midtkarriere-annet-vind som fikk ham til å overvelde Billboard med en rekke gjestevers som antydet, men til slutt manglet dybden av hans potensial som soloartist. Det nye albumet, offisielt hans tredje for Def Jam, er forankret av singler som har samlet spill og ros i flere måneder nå: Drake-duetten “Big Amount” og, i langt større grad, Quavo- og Gucci Mane-assisterte “Good Drank.” Men det er det nye materialet som argumenterer for artisten tidligere kjent som Tity Boi som en av våre største rap-talenter.

Sanger som “Poor Fool” (som har en utmerket opptreden fra Swae Lee, som spiller rollen til 2 Chainz’s mor) trekker på rapperens barndom, og hans gnagende følelse av å mislykkes, av å gjenoppleve traumatiske deler av fortiden. Det er den delen folk glemmer: 2 Chainz satt nesten fast i en semi-profesjonell rap-karriere som brant ut stille. Han har sett den andre siden. Ingen av dette—ikke plakatene, ikke publikummene med Farrakhan, ikke de marmor kjøkken benkene—er garantert, og den kunnskapen hjemsøker plata.

Chief Keef: Thot Breaker

Thot Breaker har vært lovet i det som føles som et tiår. Det er dristig og romantisk og rått og vulgært, alt det lenge Keef-fans har håpet på fra rapperen, hvis kult nå har vokst til å overstige Interscopes fanklubb de klarte å skaffe ham i kjølvannet av “Don’t Like.” Singelen “Can You Be My Friend” vil gå ned som en av 2017s mest imponerende rap-sanger, en innsiktsfull, skurlende ode til sex og Randy Moss. “My Baby” blåser en hasjvan til gotiske proporsjoner; Thot Breaker er kulminasjonen av en periode der han har prøvd ut ulike stiler han har puslet med i et halvt tiår på nye, stadig mer utspekulerte måter.

Big Boi: Boomiverse

Boomiverse føles som Big Bois mest mindre plate, som ikke er en fordømmelse. Der Speakerboxxx og Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty var fengslende på måter som var belønnende og evig fascinerende, knelte Vicious Lies and Dangerous Rumors under vekten av sine estetiske innrømmelser—til Phantogram, til hva enn B.o.B. overbeviste folk om var poppin’. Det var for fem år siden. Boomiverse er West Savannah-født legenden som glatt glir inn i sin rolle som Atlanta eldste statsmann, uten dikkedarer, uten Phantogram. Etter år med label-hang ups og rykter om dårlig blod, er det tilfredsstillende å høre Killer Mike i Ghost-on-Cuban Linx-rollen.

Brockhampton: Saturation

Brockhampton er en samling av rappere, sangere og produsenter som møttes online, hovedsakelig fra Texas, og har flyttet til Los Angeles for å ta over verden. Deres breakout-stjerne er Kevin Abstract, rapperen hvis American Boyfriend traff en nerve med tenåringer og alle som husker Kid Cudi-sanger som satte fyr på husfestene. Gruppen er internett-smidig, men nesten til en mann, skriver de om å prøve å sentrere seg selv i en splittet, informasjonsmettet verden: se den hemmelige MVP Dom McLennons vers på “Swim,” hvor han sier han “Jakter på fornuft mens niggas jager berømmelse.”