En innføring i Snoop Dogg

Tha Doggfather (1996)

Denne platen blir ofte skyggelagt fordi den kom på hælene av Doggystyle, to år etter at den umettelige etterspørselen nådde et høyt nivå etter Snoop's debut. Utenforverdenen virker mer tilstede: Snoop ble kvitt anklagen om mord, Death Row er midt i en nedgangsperiode, og konsekvensene av Snoop's berømmelse har fått ham til å vurdere makten han besitter. Det er mye å kritisere på Tha Doggfather: med Dre ute av bildet for øyeblikket, er produksjonen ujevn gjennom hele platen, og viser de dårligere sidene av beats fra slutten av 90-tallet som fremstår som corny. Og som alle Snoop-album—men de fleste album på 90-tallet—tynger overfloden deg. Men på sitt beste, hever Snoop utførelsen sin litt mens han posisjonerer seg mer som en veteran. Og denne gangen dukker Tha Dogg Pound bare opp når det er nødvendig, uten å ta fokuset fra det Snoop har å levere. En enkel trimming av sporlisten ville ha forbedret dette albumet betydelig; i løpet av to år med arbeid er det en beundringsverdig innsats som fortjener en ny vurdering.

No Limit Top Dogg (1999)

De fleste avskriver Snoop/No Limit-perioden som en serie feiltrinn i katalogen, men No Limit Top Dogg fortjener også ny vurdering. Etter at Death Row-røyken la seg, hørtes Snoop langt mer fornyet ut her, og prøvde nye subtiliteter på små måter mens han gjenforenet seg med Dr. Dre for å bringe det gamle teamet sammen igjen. Dre og DJ Quik leverte produksjonsmessig, og reddet det som ellers ville vært en annen lang reise ned LBC. Jo da, Master P var tunghendt med den meningsløse A&Ringen som kastet hele stemningen av; jeg visste aldri at “Down 4 My Niggas” var på et Snoop-album for å begynne med, og det er fortsatt en hit! For det det er verdt, er det undervurderte perler her hvis du er villig til å gå gjennom kjent terreng.

Tha Last Meal (2000)

Det siste Snoop/No Limit-albumet er et godt eksempel på hva som skjer når Snoop beholder sin kreative kontroll uten for mye innblanding fra Master P. Du vet hva innholdet handler om nå, men Tha Last Meal inneholder en Snoop Dogg som gjenoppdager sin egen lyd mens han sakte legger grunnlaget for skritt inn på mer ukjent territorium. Timbaland og Scott Storch dukker opp for å aldersbestemme G-funk inn i det nye årtusenet, og de omfattende funksjonene fra KoKane tjener sin hensikt uten å være overveldende. Det er jevnt, solid arbeid som fungerer som en introduksjon for en tilbakevending til ære når Snoop treffer pop-stridigheten sin.

Paid Tha Cost to Be Da Bo$$ (2002)

Dette er kanskje den nest beste Snoop-innsatsen i katalogen fordi den fletter sammen det alle forgjengerne etter Doggystyle har etterlatt ufullført: innovasjon, forbedring, konsistens. Og vi har Neptunes å takke: Pharrell og Chads tilstedeværelse eldes Snoop Dogg til den sanne OG han er, og blander new wave pop inn i funk-påvirkningene for å skape en av de mest jevne kjøreturene til dags dato. Forandringen av omgivelsene ga potensialet for gjennombrudd, Snoops hardere kanter reservert for når de er nødvendige, noe som gjør hvert pimpete øyeblikk mer skremmende og troverdig. Når han ikke bryter noen ned, høres han mykere og genuint glad ut. Nevnte jeg den fantastiske produksjonen fra Just Blaze og Hi-Tek, som tvinger Snoop inn i en boom-bap-sone for å utvide horisontene sine med fantastiske resultater? Dette er voksen gangsta-shit, en innsats som lenge er på overtid for å gjenopplive Snoop's persona og bringe nytt liv til de samme gamle sangene.

R&G (Rhythm & Gangsta): The Masterpiece (2004)

R&G er hvor Snoop-trajectorien blir litt forvirrende: på midten av 2000-tallet tok hans popforsøk ham til ukjent territorium sammenlignet med hans hymner et tiår tidligere, men den lastede CD-formelen ble for uforutsigbar. I denne casestudien scorer Neptunes albumets to store hits—“Drop It Like It’s Hot” og “Let’s Get Blown”—men de andre sangene høres ut som Neptunes-kloner selv når de ikke er bak spakene. Knockoffene høres direkte klønete ut, som om hele stykket er sonisk forvirret om hva slags album det vil være. Du får en kjempesingel med Justin Timberlake, og en avslutningstrack med Bootsy Collins som serenader sjelen; du får også en 50 Cent-feature som ikke helt fungerer, og en joint med Lil Jon og Trina som bare er forferdelig. Når Snoop Dogg-album i gjennomsnitt varer rundt 77 minutter per plate, kan du legge innholdet deres under Hits, Coulda Been Hits, Misses, og Nah. Likevel foreslår jeg at du blir hengende for de to førstnevnte fordi det er et Snoop-album: de eksisterer.

Tha Blue Carpet Treatment (2006)

Spør de fleste som har vært ned i to tiår pluss, og Tha Blue Carpet Treatment er sannsynligvis go-to-valget for post-90-tall Snoop-album. Denne gangen er overfloden langt mer underholdende: singlene går hardt, de eksperimentelle skrittene gir store utbytter, og Snoops rapping er like sulten som da han kom inn under Dres veiledning. Forresten, Dres bidrag er fantastiske: “Boss Life,” “Round Here,” og “Imagine” er alle obligatorisk lesning. Blue Carpet inneholder også noen av de beste selvbiografiske perspektivene Snoop har hatt på en stund, parallelt med innlevelse i den tegneserieaktige siden av hans far-figur/fotballtrener-progresjon. Snoop har en sang om ungdomsfotballigaen han trener, og truer en tørst forelder med å sjekke rap-arket hans før han får teamet til å mobbe den tørste forelderen. Siden Snoop stiller helt opp til tallerkenen med sin signatur eleganse, er du ivrig etter å ta inn resten i egen takt.

Snoopzilla + Dâm-Funk: 7 Days of Funk (2013)

Denne stramme innsatsen kom ut på Stones Throw, og tjener til å vekke appetitten for Snoop Dogg (under Snoopzilla) over noen throwback-bølger som finner ham kanaliserer sine forgjengere mer direkte. Dâm-Funk bygger et lite univers rundt tyngre trommer og luftige P-funk-synter for den forvrengte 80-tallsfølelsen, oppdatert akkurat nok for øyeblikket uten å ødelegge kildematerialet. Tempoet slakker ned langsommere, og Snoops reserverte energi lar modningen av OG vise; ikke for gangster, ikke for pimpete, men et happy medium for en øvelse i fokusert nostalgi. Aldri cheesy, men aldri for seriøst, det er et fint stykke i dialog med de Bootsy Collins og George Clinton(s) som banet vei for tha Doggfather. Behandle det som en sidesteg ut av kanonen, men en sterkt nyt...

Bush (2015)

Frisk ut av Snoop Lion-fasen—en som endte i ekskommunikasjon fra Rastafarianismen—la det være opp til Neptunes å bringe Snoop tilbake til jorden igjen. Denne gangen skrur Bush opp disco/funk-nostalgien til maks og lar produksjonen lede veien; men Snoop er ingen passasjer, han er refleksiv i når han velger å gli med og når han tar kontroll over reisen. Han waxer poetisk bare når det er nødvendig, og velger å synge og harmonisere langt mer enn han har gjort i tidligere forsøk. Pharrell-magiens berøring skinner sterkere i noen steder enn andre, men det er en samlet sett fornøyelig innsats som vil overraske deg hvis du trodde at Dogg hadde lagt alle triksene sine i fortiden. Det er kraften av fornyelse og hyllest som har gitt Snoop så mange muligheter til å trykke på refresh på karismatiske måter; kast Bush på i den passende sommerferiesetting og pust lett.