Shamirs 'Resolusjon'

Shamir Bailey ser på lykke som milepæler. De øyeblikkene med glede kan være flyktige, men de representerer tid som er verdt å feire i en verden som alltid er i endring. "Det skjer så mange rare ting der ute at hvis du faktisk føler deg lykkelig, må du virkelig sette pris på det øyeblikket nå," sier den 23 år gamle musikeren. "Når som helst jeg følte noe positivt, ønsker jeg å gjøre det til en stor greie." I dag

Ingen av det har vært spesielt lett. Til tross for et bronkittanfall, virker Shamir glad. Sittende i solen utenfor en kaffebar i Philadelphia, forteller sangeren om turbulensen det siste året: et rått og følelsesladet SoundCloud-utgivelse, Hope, sykehusinnleggelse på grunn av et psykotisk episode, en bipolar diagnose, et 90-talls DIY-inspirert album, Revelations.

Veien som tok Shamir gjennom det siste året leses som en musikkindustri-fabel. Etter en rask oppgang til berømmelse takket være sitt disco-pop-debut Ratchet fra 2015, slet den da Las Vegas-baserte Shamir med å produsere et oppfølgende album som føltes autentisk for ham og samtidig tilfredsstilte plateselskapet hans, XL. Da han selvutga Hope i 2017, avslørte Shamir at han hadde blitt droppet av XL og vurderte å slutte med musikk. Ved slutten av 2017 var Revelations utgitt og Shamir arbeidet med et nytt LP. Han følte seg også trygg i sin mentale helse og bodde i Philly.

Da han kom hjem til Las Vegas i ferien, grep inspirasjonen ham. Ut av både kjedsomhet og selvrespekt for å ha kommet seg gjennom året, kastet Shamir ut et nytt sett med sanger, som utgjør Resolution, en begrenset utgave av hvilken du kan kjøpe gjennom Vinyl Me, Please. “Jeg antar at det å være slutten av året og være glad for at jeg overlevde det, og å være rundt familie, ga meg et perspektiv på hele året,” sier Shamir. “Så jeg skrev bare ut alle disse nye sangene. Det føltes som noe jeg ikke kunne sitte på.”

På Resolution er Shamir frigjort. Fra den brutalt gripende åpningssangen "I Can’t Breathe" som beskriver politivold, til den stille oppgjøret på "Sanity", er det Shamir sin styrke som gitar-singer-songwriter som settes i sentrum.

Selv om han er på veien gjennom det meste av juli, har Shamir øynene rettet mot en annen kreativ utløp: å skrive en bok med essays. "Jeg tror det hovedtemaet jeg ønsker å skrive om akkurat nå, er følelsen av å være malplassert i musikkbransjen fordi jeg praktisk talt ikke har nære venner i musikkbransjen," sier han. "Jeg er en artist, men jeg tror ikke jeg oppfører meg som en artist."

Dette er en del av Shamirs sjarm. Han vil like raskt fortelle om ettermiddagsplanene sine — kjøpe mange stearinlys — eller størrelsen på garderoben sin — han klarer seg med å vaske klær én gang hver to til tre måneder — som han vil diskutere de indre mekanismene i musikken hans. Shamir er et menneske med interesser og hobbyer. Han synger og spiller også gitar.

Ja, Shamir Bailey er glad: “Jeg er her, jeg er frisk, jeg klarte det.”

VMP: Hva er historien bak Resolution?

Shamir Bailey: Jeg begynte å jobbe med et annet offisielt album i fjor høst, i oktober før Revelations kom ut. Men etter den første turnéen for Revelations, var det i desember, så umiddelbart dro jeg hjem for ferien. Jeg kaller det Resolution fordi jeg skrev det før det nye året kom, og spilte det inn da jeg kom tilbake til Philly etter ferien. Det føles virkelig som en avslutning på et kapittel.

Det er to aspekter du får fra å lytte til albumet: at sangene er presserende og de er en konklusjon.

Jeg tror folk tenker at med Resolution er det sånn, "Åh, er det en trilogi?" Og jeg er som, nei, ikke egentlig. Jeg kommer ikke til å slutte å skrive gitarmusikk. Det er ikke meg som eksperimenterer. Det er en trilogi i den forstand at jeg er ferdig med bare å spille inn album og kaste dem på folk. Det var hva Hope var, det var hva Revelations var. Det hadde en syklus, men jeg fullførte den på to uker.

En annen ting jeg la merke til var at Hope og Resolution setter en markør på denne intense perioden i livet ditt.

Så Hope er et før — så alt gikk til helvete. Jeg hadde min episode, jeg gikk til legen, så måtte jeg tvinges til å dra hjem. Revelation er meg som takler det og å være hjemme og også bare være superkjølig fordi jeg var hjemme. Og Resolution er meg som lukker det kapittelet og ser på, wow, 2017 var et tøft år for meg. Og det faktum at jeg ikke bare er i live, men jeg nettopp har fullført en turné med noen av mine favoritter: Resolution er meg som er glad.

Og hva med de andre albumene dine?

Før jeg begynte med alt dette, hadde jeg bare ett album, [Ratchet]. Det var fremdeles veldig personlig, men det føltes veldig eksperimentelt for meg å lage popmusikk. Hvordan kan jeg kanalisere disse følelsene, men gjøre dem tilgjengelige? Mens nå gir jeg folk mine følelser som de er, og jeg bryr meg ikke om det er tilgjengelig fordi jeg tror at det å være veldig direkte med hvordan du føler, hjelper folk som ikke alltid føler at følelsene deres blir representert. Det finnes så mange kjærlighetssanger, men ikke altfor mange realistiske kjærlighetssanger. Så mange kjærlighetssanger er også skrevet og markedsført og uttrykt på en måte hvor selv om du aldri har vært forelsket, føler du likevel at du forstår det. Jeg føler at hvis jeg skulle skrive en kjærlighetssang nå, ville den vært veldig spesifikk, og det ville vært en aspekt av kjærlighet som jeg følte kun noen som har elsket vil forstå. Og selv om du aldri har vært forelsket, så vet du hva du kan se frem til. Det er ikke bare eventyr.

Blir du nervøs av å være så sårbar?

Nei, fordi det er mer morsomt for meg. Jeg føler bare at jo mer åndelig jeg er koblet til det, selv om du ikke forstår det, føler du det. Jeg føler at det bare føles mer autentisk. Ikke så konstruert.

I de øyeblikkene når det ikke var autentisk, som når du først jobbet med oppfølgeren til Ratchet, hva holdt deg i gang?

Jeg vet ikke engang. Det høres sprøtt ut. Det er mye dissosiasjon. Det er ikke vanskelig å se tilbake på det. Jeg tror det er mer sånn, hvordan klarte jeg det? Hvordan rettferdiggjorde jeg dette for meg selv? Jeg kom opp med så mange måter jeg gjorde [det]: dissosiasjon eller prøvde å tenke, “Vel, jeg er heldig, mange ønsker at de hadde de mulighetene som jeg hadde.” Jeg ville fortelle meg selv i det minste at jeg skriver sangene. Spesielt når du er ung, jeg var 19. Det er store muligheter som blir lagt frem for deg og du er ung, så du vil rettferdiggjøre måter å fortsette å gjøre det selv om det ikke nødvendigvis er noe du er komfortabel med å gjøre. Det er nesten litt som en leirehjul når du driver med keramikk. Og det er bare sånn, OK, jeg prøver denne nye tingen, så trykker du på pedalen og alt spruter. Jeg fikk ikke sjansen til å jobbe det ut og jobbe det. Spesielt når du er ung, er du sånn, “Jeg skal gi ut en dum sang. Ingen kommer til å like det.” Ingen forestiller seg at den dumme popsangen de skrev på 15 minutter ville bli så stor at den i hovedsak betaler regningene dine. Det er ikke normalt!

Det er vanskelig å være resentfull for det.

Riktig. Og mange tror jeg er resentfull eller ikke liker Ratchet. Nei, det var bare ikke en representasjon av meg. Det er uheldig fordi, som de sier, du får bare ett førsteinntrykk. Mitt førsteinntrykk var ikke hvem jeg var. Det er som den første skoledagen hvor du har oppfunnet en helt ny persona for deg selv og folk legger det på internett og vennene dine fra gamle dager sier, “Nei, det var ikke det han gjorde!”

Reagerte folk hjemme på den måten mot Ratchet?

De fleste hjemme visste meg bare som sangeren bak gitaren. Jeg tror det var veldig sjokkerende for mange mennesker som bor tilbake i Vegas. Som, “Vi visste at Shamir laget musikk, men pop musikk? Som å danse og synge og greier? Hva er det?” Nå vet jeg at du ikke kan eksperimentere på første forsøk. Det er ditt førsteinntrykk. Eksperimentering er noe du kanskje gjør litt senere.

Folk responderte virkelig på den sanne essensen av hvem du er som artist med Hope, dog.

Langt mer enn jeg forventet. Det er ikke uvanlig, men det er spesielt i den forstand at det er et fullstendig 180 fra popmusikk til lav fi indie rock. Noen artister, som en Lady Gaga - “Jeg vil ha mer av en countrypåvirkning” - men det er fortsatt pop. Jeg gjorde det bare helt for meg, og de som respekterte det, respekterte det.

Du sa tidligere at du ikke tror at du oppfører deg som en artist. Hvorfor?

Det er vanskelig å relatere seg til artister fordi artister alltid liker å snakke om kunst. Jeg liker ikke å snakke om det, jeg liker bare å gjøre det. Jeg liker å snakke om musikk med vennene mine som ikke er musikere fordi det er sånn, “Åh, jeg liker denne sangen fordi jeg føler at sånn og sånn,” eller det er mindre teknisk. Mens når jeg snakker om musikk med musikkvennene mine, sier de, “Hørte du den trommeslagerlyden?” Jeg tror det er derfor mange ikke forstår denne typen musikk jeg lager fordi jeg bryr meg ikke om lyder. Det er bare meg rett i ansiktet ditt, og det kommer ut slik det kommer ut.

Er det en komfort å vite at den gjennomsnittlige forbrukeren ikke har et superteknisk øre?

Det kan bare ta deg så langt fordi jeg trodde ingen ville like det etter at jeg gjorde Hope. Jeg var sikker på det. De ville vært sånn, “Shamir har definitivt mistet forstanden,” er det over. og jeg var greit med det. Men det er fortsatt noen der ute som virkelig resonerer med ren følelse. Det var tilfellet med Hope, men også med Revelations. Revelations er renere, men det er blandet på en veldig rar måte. Det irriterende jeg tror, var at mange mennesker trodde det var en ulykke. Nei. Jeg er lei av å høre ting blandet på akkurat samme måte. Jeg prøver å leke med øret for et øyeblikk.

Det er morsomt for lytterens ører å bli utfordret på den måten.

Men folk liker ikke å bli utfordret. Jeg elsker å bli utfordret. Jeg elsker å høre noe og måtte sette meg ned og tenke over om det faktisk er bra. Det blir litt kjedelig hvis du hører på ting og er sånn, "Ja, det er bra." Det er bra med “bra” standarder. Jeg liker ting som er gode eller unike på sin egen måte. Jeg personlig mener Bhad Bhabie er god. Jeg tror hun er bedre enn mange av SoundCloud-rapperne. Det er noe jeg måtte sette meg ned og virkelig tenke på. Akkurat som alle andre, ville jeg ikke likt henne. Setter man hvem hun er til side, hvis noen andre spilte inn dette, hvis Migos spilte inn dette, ville det vært en hit. Hun er faktisk god, folkens. Hun rapper bedre enn Lil Pump.