Interview: Moaning On Maturity And DIY Influences

Trioen begynte å skrive sanger i 2015 og spilte inn sitt debut-LP med veteranprodusent Alex Newport. Men det var ikke før Sub Pop-ledere sjekket ut bandets liveopptreden på South By Southwest et år senere at gruppen sikret seg en platekontrakt. At bandet skulle få en avtale basert på sin liveopptreden gir mening. Allerede erfarne etter år med The Smell-show med Moses Campbell, ble trioens nervøse, rå energi på deres debut-LP utnyttet og perfeksjonert på scenen. Åpningsnummeret "Don’t Go" dunker av gårde med post-punk kraft og en pulserende, ny wave basslinje, med Solomons vokal som hjemsøker låten. "Does This Work For You" smeller i en skjev introduksjon før den glir inn i den løse følelsen av tropisk punk som ble banet fra deres DIY-hjem.

Moanings selvbetitlede debut er en bekreftelse på hardt arbeid, av dager brukt på å leke med en enkelt gitarlyd for å få lyden akkurat riktig. Med Moses Campbell, ga denne dedikasjonen aldri store gevinster utenom de sporadiske opptredener sammen med noen av deres idoler. Men Moaning er annerledes. Trioen høres revitalisert og hard ut, men med nok følelsesmessig katarse til å bære dette albumet på flere nivåer. Vi satte oss ned med Solomon og Stevenson for å diskutere deres DIY-røtter, deres favorittmusikkminner fra å vokse opp i San Fernando Valley og arbeidet som skal til for å lykkes som musiker.

VMP: Da ditt forrige prosjekt, Moses Campbell, tok slutt, hvordan bestemte dere dere for å gå videre med Moaning? Var det en rask overgang?

Sean Solomon: Vi ga bare ut to Moses Campbell-plater over en periode på 10 år. Det prosjektet var mer for moro skyld og mer en læringsopplevelse. Jeg startet det da jeg var 14 år gammel, så det er litt pinlig. Jeg tenker mer på det som noe jeg gjorde mens jeg lærte å spille musikk som barn. På grunn av min mangel på kunnskap når det gjelder forsterkere og effekter, hadde jeg egentlig bare en gitar; så jeg svingte mer mot folkemusikk og punk. Vi sluttet til slutt å spille i det bandet fordi alle begynte å bli litt kjedelige og distraherte. Jeg brukte et år på å tenke på hva jeg ville gjøre neste gang, og jeg skrev endelig noen sanger og kom opp med bandnavnet Moaning etter mye tanker. Det tok meg omtrent et år å komme opp med bandnavnet. Jeg ønsket noe veldig bevisst. Når jeg hadde kommet opp med navnet, kontaktet jeg umiddelbart Pascal og Andrew fordi de er mine beste venner, og vi har spilt i hvert band sammen siden vi var barn. Det er slik Moaning kom ut av disse prosjektene vi hadde da vi var yngre.

Pascal Stevenson: Vi brainstormet faktisk en stund før vi kom opp med Moaning. Vi hadde en haug [av navn] som var forferdelige [latter]. Vi spilte noen sanger og tenkte: 'Vi gjør det nå!'

Solomon: Vi hadde snakket om å få bandet tilbake sammen. Grunnen til at Moses Campbell ble oppløst var at vi ikke likte musikken. Vi begynte å krangle med de andre medlemmene om stilen til bandet. Det var forventninger til hvordan vi skulle høres ut og vi var lei av det.

Stevenson: Det begynte å føles begrensende.

Det var rundt 2015?

Solomon: Det høres riktig ut.

Kom Moaning til som en mulighet for utforskning? For å jobbe utenfor det dere hadde gjort med Moses Campbell?

Solomon: Jeg føler at Moaning er bandet uten støttehjul. Moses Campbell og Heller Keller var alltid bare for moro skyld og fordi vi ønsket å prøve å spille med band og eksperimentere live. Moaning er bandet hvor vi tok all kunnskapen vi lærte og innså at vi ønsket å gjøre noe modent, seriøst og gjennomtenkt. Alt i Moaning har vært mye mer konseptuelt.

Stevenson: Det er også et band uten så mange begrensninger. Vår musikk er mer åpen, det er ikke lenger, "Dette er bandet ditt, dette er hvordan du høres ut." Det er så mange band vi liker som har utviklet seg gjennom albumene sine og gjør forskjellige, uventede ting; men de klarer fortsatt å forbli seg selv. Vi jobber nå utenfor ting vi er helt komfortable med eller som forventes av oss som et rockeband.

Hvordan hjalp DIY-punk-scenene i LA med å påvirke Moanings lyd og tilnærming til musikk som karriere?

Solomon: Alle bandene vi så på The Smell da vi vokste opp, påvirket oss virkelig og fikk oss til å føle at det var en mulighet å opptre i et band foran folk. Jeg tror å se dem gjøre det, fikk oss til å føle at vi også kunne gjøre det, og det var et oppnåelig mål. Mange band som spilte på The Smell, begynte å spille små show, men ville senere gradvis gå over til større arenaer og festivaler. Å se våre jevnaldrende lykkes, fikk oss til å tro mer på oss selv.

Stevenson: Noe musikalsk påvirkning kom fra de bandene, men mye av påvirkningen kom fra følelsen av at det er en mulighet, å gjøre musikk i større skala.

Solomon: Musikalsk sett, tror jeg vi tar mye påvirkning fra Abe Vigoda og No Age, men jeg tror ikke det er noe folk nødvendigvis vil legge merke til.

Utenfor de bandene, er det litt shoegaze og litt ny wave på debut-LP-en. Hvor kommer de mindre åpenbare påvirkningene fra?

Solomon: Jeg ble veldig deprimert og hørte på mye Slowdive. Mye av gitarspillet er påvirket av Sonic Youth og punkband—men det er også mye New Order og The Cure der.

Sean, hjelper låtskriving og musikk med depresjonen din? Eller gjør depresjonen det umulig å skape?

Solomon: Låtskriving har vært veldig katarisk for meg, spesielt tekstmessig. Når jeg skriver sanger, gjør jeg det for å finne ut av følelsene mine om noe. Gitarspillet er så repetitivt og jeg må fokusere så mye på det at det blir meditativt. Det hjelper å spille musikk. Jeg har en tendens til å være en engstelig overtenker, noe som jeg tror trenger gjennom i tekstene og som går hånd i hånd med shoegaze-musikk uansett.

Når begynte bandet å jobbe med den nye LP-en?

Solomon: Vi brukte et år på å skrive sangene og så brukte vi noen måneder sammen med en produsent [Alex Newport] for å spille inn den. Vi gjorde mye pre-produksjon også. Vi holdt også på platen i nesten et år før vi fant Sub Pop. Så platen er omtrent tre år gammel siden vi begynte.

Jeg vet bandet ga ut noen singler i 2015 og så var det en pause. Men det var ikke på grunn av mangel på spilling, det var bare på vent for å finne det rette hjemmet?

Solomon: Ja. Det tok til nå for at det endelig skulle komme ut. Da vi fant Sub Pop, tok det et år fra det punktet å velge en dato for at det skulle komme ut. Vi ventet på at alt skulle falle på plass på riktig måte, noe annet vi lærte fra å spille i band over lang tid. I alle våre andre prosjekter hastet vi med å få platen ut, men med dette prosjektet ønsket vi virkelig å ta oss tid og gjøre bevisste beslutninger.

Hvordan kom Sub Pop om bord for å hjelpe til med å gi ut denne platen?

Solomon: Jeg sendte opprinnelig en e-post til noen fra Sub Pop og sendte dem platen. De sendte folk for å se oss på South By Southwest, og etter settet, ble vi signert innen en måned. Jeg vet ikke hvorfor det skjedde så raskt.

Stevenson: Jeg tror timingen hadde mye å si. Tiden vi tilbrakte på platen, South By som kom opp, alt passet veldig bra sammen. Det var rart hvor godt alt ble justert.

Solomon: Andre plateselskaper hadde uttrykt interesse, men Sub Pop kastet seg over det. Jeg vokste opp med å lytte til Sub Pop ganske intenst. Nirvana var et av bandene som fikk meg til å ville være i et band. Det føltes på en måte perfekt. Plateselskapet føles som en familie som jeg alltid har vært involvert med. Jeg vokste opp med å lytte til disse bandene. Det er perfekt å ha funnet dem.

Etter å ha vokst opp i San Fernando Valley, hva er platen for hver av dere som best representerer å vokse opp i dalen?

Stevenson: Dette er ganske morsomt fordi vi snakket om shoegaze tidligere, men jeg har et veldig klart minne om å ta bussen til videregående skole og sovne flere ganger på bussen mens jeg lyttet til Loveless.

Solomon: Nirvana var et stort band for meg i ungdomsskolen og videregående skole. Jeg hadde en talefeil da jeg vokste opp, og faren min kjørte meg til taleterapi. Jeg sang med på Nevermind i bilen.

Kan dere reflektere over hva det har vært som å spille i band med deres beste venner hele livet, og så ha dette bandet bli kjent på en så rask måte?

Solomon: Det er ganske kult [latter]. Jeg kan ikke forestille meg å gjøre dette med noen andre. Vi har alltid ønsket dette. Opplevelsen av å faktisk gjøre det endrer stadig våre forventninger til hva det skal være. Jeg tror vi alltid lærer. Hver gang du har et mål for hva du vil oppnå med musikk, endres det når du møter den neste. Vi har alltid drømt om å være et band på Sub Pop. Vi ville tulle med det da vi var tenåringer, om hvordan vi en dag ville bli signert på Sub Pop. Det er litt bisart. Jeg hater når folk sier at de har manifestert ting fordi jeg tror ikke på det, men jeg tror at når du er ihuga og jobber veldig hardt og ikke stopper, så fungerer noen ganger ting. Vi har spilt musikk sammen i over 10 år. Vi har aldri lykkes, aldri tjent penger, og det er veldig fint å ha noen som anerkjenner arbeidet du har lagt ned. Det får oss til å føle at det ikke er bortkastet tid.

I lang tid følte jeg at jeg kastet bort tid ved å spille i et band. Jeg kunne ha jobbet eller hatt en jobb eller gjort hva som helst voksne gjør. Men nå, plutselig, er det ikke så dumt å kjøpe en ny gitareffektpedal eller tenke på å spille gitar hele dagen i stedet for å jobbe med kjedelige, virkelige ting.

Stevenson: Det er ganske uvirkelig. I løpet av de siste 10-11 årene vi har spilt musikk, har vi aldri hatt et mål vi trodde vi kunne oppnå. Vi har aldri trodd at vi kunne nå det målet og ta det videre. Det er litt vilt å sitte hjemme og spille gitar eller bass eller fikse med en synthlyd i flere timer. Du får bekreftelse. Å sitte hjemme og skrive musikk hele dagen er et middel til et endemål. Før føltes det bare som å kaste bort tid. Nå føles det som om vi gjør dette av en grunn. Som, "Vi må skrive nye sanger til det nye albumet." Det finnes en sluttmål.