Interview: 17-Year-Old Trapo on Signing to a Label, And The Car Crash That Inspired One Of His Songs

av Michael Penn II

Davon Prather - kjent for verden som Trapo - fyller 18 år 20. mai. Rundt tre uker senere vil han fullføre videregående skole. Han er usikker på hva som nøyaktig vil endre seg i kjølvannet av disse ungdomsmiljøene, men han er enda mer trygg på at han ikke vil avvike langt fra sin normalitet ennå. Han vil fortsatt være i sitt rom på sør-siden av Madison, Wisconsin, og lage raspete soul-rapp. Fortsatt kjøre rundt i en minivan med gutta, fortsatt Snapchappe seg selv mens han gjør sitt fornødne, og kanskje til og med stjele noen iPhone-ladere som klassekameratene hans har latt være ubevoktet.

Dette er enkle instruksjoner om hvordan man lever i The Black Beverly Hills.

EP-en med samme navn har samlet over en halv million streams på SoundCloud siden sin utgivelse i november 2015. Davon fikk sin første store singel i “Cards & Conversation”, i tillegg til en solofeature fra tidlig supporter og Grammy-nominert St. Paul pioner Allan Kingdom. Innenfor en slank 20-minutters runtime forteller Trapo balansen mellom å håndtere byrdene av svart hud og samtidig være fanget i det kapitalistiske rotteracet for å bli vellykket til tross for den generasjonssmerte han har utholdt. Ett øyeblikk har han en joint og en øl, det neste er han nesten død i en gledesreise, men han er 17 år gammel med en fengslende vokal og emosjonell modenhet som en voksen mann hele tiden.

Så skremmende som hans melodier kan være ved første lytting, fungerer SHE EP som et bevis på Trapos allsidighet hvor temaet skifter fra verden han kjemper med til kjærligheten han leter etter. Produsert av Derrick Thomas, Jr. - en produsent som koblet seg opp med Trapo via YouTube, som mange suksesshistorier i millenniumsalderen - er SHE en katalog over ekte hendelser som grundig analyserer Trapos dynamikk med kvinner som har påvirket ham i hans ungdomstid og produserer bølgende til demoniske resultater underveis. Dette kan være gjennombruddsplaten med nok kryss-over-appell til å ta Trapo-navnet lenger enn tomrommet SoundCloud opprettholder i dagens hip-hop: hvor berømmelse og rekkevidde er mindre målbart enn øyet kan se.

Davons innflytelse fortsetter bare å vokse etter hvert som han blir en fremvoksende leder i Madisons langsomt blomstrende hip-hop-scene, men noen dager føles kanskje ikke engang slik. Han kan gå ned korridoren som mannen alle vet kanaliserer bølgen; selv om klassekameratene hans ikke hører på ham, vet de at han laget sangen som alle andre hører på. Han vil antagelig være med sine barndomsvenner Dre og Trey; han brakte dem til og med til intervjuet. Selv i de høyeste situasjonene med gjengen rundt seg, lander Davons oppførsel mye mer ettertenksom enn oppe; han trenger ikke å bruke mange ord for å være påvirkningsfull. Han insisterer på at han ikke tenker veldig langt inn i fremtiden; med et nylig møte på Atlantic i bøkene og en Gmail full av forslag, blir det bare vanskeligere å tro for hvert sekund.

Davon “Trapo” Prather: Vel, musikk er livet mitt, skjønner du. Det kommer til å være musikk, men jeg fyller 18 år, fullfører og alt det der. Jeg vil kanskje gjøre noe som en toårig utdanning [med mer skole]; jeg har alltid sagt at jeg skulle gjøre det, så jeg skal fortsatt gjøre det - men det kommer fortsatt til å være musikk.

Vil du fortsatt bli sykepleier, eller var det en spøk?

Davon: Det var en spøk, bro. Så, mammaen min er sykepleier; ærlig talt, bro, jeg gikk bare gjennom noen rare greier. Jeg ga ikke ut mye musikk som det, men jeg var fortsatt som ‘Jeg vil rappe’ og sånt… det var nesten en måned av det. Jeg skulle prøve å gjøre sykepleie til jobben min, jeg så mange videoer om hvordan man skulle komme seg dit.

Trey: Vi hadde et møte med en lærer en gang, og vi snakket bokstavelig talt om hvordan han ønsket å bli sykepleier i en time, bro.

Davon: Det er morsomt og sånt, men det er som, bro, jeg skulle ikke være her ute og ikke ha et formål, bro. Men hele tiden var musikk mitt formål, jeg var bare i en annen tankegang på den tiden.

Dre: Du så ikke visjonen.

Davon: Ja, jeg så ikke visjonen på den måten, men nå som det er som ‘Woah, jeg kan virkelig gjøre det, jeg skal gjøre det, jeg skal ikke være noen forbanna sykepleier, bro.

Trey: Så jeg fikk førerkortet mitt fredagen før fredagen jeg havnet i krasjen, det var rundt [august 2015]. Så jeg kjedet meg, jeg plukket opp kompisene mine og sånn. Det var en stein utenfor Memorial [High School], vi spray-malte greiene. Så, vi går over gaten - på MATC parkeringsplassen - og jeg driver med donuts og sånt i denne Nissan Altima. Så er jeg som ‘F*** it, jeg kjeder meg her’, la oss kjøre i 100 på motorveien. Jeg kjører i 90-something på Beltline [Highway] med fire personer i baksetet, James i forsetet, og jeg kjører. Sheriffen satt i en liten avkledeplass, jeg er som ‘Oh, f***! Før denne fyren kommer ut av den lille avskjedsplassen, skal jeg bryte av.’ I stedet for å bremse for å bryte av, kjørte jeg i 60 på avkjøringsrampen, snudde og så følte jeg at bilen nesten veltet, så jeg svingte andre veien og den gled. Jeg traff midtrabatten, vi hoppet over den, snudde helt rundt, og deretter mate jeg grønt lys.

Så hvis du ikke hadde skiftet retning, kunne dere ha dødd?

Davon: Vi svingte, gikk over en liten sperremedian i motgående trafikk. Jeg sverger til Gud, det var den skummeleste dritten i mitt liv. Og så når vi traff fortauskanten, traff den siden jeg satt på, jeg var som ‘Er dette noe dritt, bro?’

Trey: Rett etter vi var i krasjen, alt jeg hører fra baksetet er denne fyren Davon si ‘G, jeg skal løpe.’

Davon: Jeg var i ferd med å komme meg unna, bro, fordi jeg tenkte… dere har sett nyhetene, bro, politiet oppfører seg gal, bro, jeg var som helvete… Jeg var nesten redd, bro.

Trey: De kom ut, vi var omringet, og det var jævla våpen ute.

Davon: De trakk dem frem øyeblikkelig, spurte oss ikke engang om vi var ok, bro. Jeg var som ‘Pokker, mann, ser du bilen?’

Hvite politifolk, svarte politifolk, blandet?

Alle: Alle hvite.

Dre: Trey var nesten skutt av fem av dem -

Trey: Helvete ja. Jeg var nesten skutt fordi jeg mistet hodet, jeg sparket bilen og sånt.

Davon: Jeg måtte fortelle ham å roe seg ned, bro…

Trey: Davon er den eneste grunnen til at jeg ikke ble skutt den natten. Fordi han var som ‘Fyr, bare ro deg ned!’

Og dette er måneder etter Tony Robinson ble drept. Måneder!

Davon: Krasjen skjedde en uke før jeg slapp “Cards.”Låten var før krasjen, jeg fullførte den etter krasjen. Jeg prøver å male bilder med mitt arbeid; alle de lydeffektene var som kort og sånt jeg hadde i rommet. Skru opp volumet helt og leke med kortene og sånn, ting som jeg kunne gjøre ekte. Jeg fikk [ideen] fra en scene i Boyz N the Hood, jeg ville bare lage en sang om det. Låten var bra, men det trengte noe mer emosjonell greie, og [lyden av bilkrasj] passet perfekt.

Trey: Det er mye fancy greier, det har skjedd mye ting. Mye narkotika, mye gull, mange våpen. Det er et veldig lavmælt nabolag, men det er mye fancy ting der ute.

Davon: Og nabolaget i seg selv er ikke engang “fancy”, men vi finesse det, bro. Vi vil fortsatt gjøre det til noe stort; uansett hvor vi bor, er det stort, bro.

Dre: Vi bor ved siden av det ekte Beverly Hills, fordi du går rett ved siden av vårt nabolag… store hus.

Trey: Store hus, flotte Mercedeser, det er nytt.

Davon: Akkurat rundt hjørnet.

Dre: Men vi får det fortsatt i hood, altså. Vi får fortsatt det vi trenger å få, vi gjør fortsatt det vi må gjøre. Det er derfor det er Svart Beverly Hills.

Når dere drar til showene deres, hvordan ser publikum ut? Hvem ser du?

Davon: Jeg ser mange mennesker som i det minste er interessert i hva jeg skal gjøre. Enten de allerede har hørt musikken min eller ikke, skal de i det minste følge med. Det er den typen nærvær jeg gir fra meg, de kommer til å følge med…

Jeg spurte fordi da vi var i Chicago [på Chop Shop], så jeg fem hvite barn foran som kjente musikken din ord for ord.

Davon: Det var hett som pokker… Det fikk meg bare til å innse at vi berører alle med musikken, det er ikke bare svarte folk.

Etter hvert som du blir mer populær, når du ser flere hvite mennesker som følger med på det dere gjør - med tanke på hvor dere kommer fra - hvordan føles det?

Davon: Det er fortsatt en god følelse fordi vi berører alle disse menneskene - jeg er en stemme nå, liksom - men det kommer ikke til å endre innholdet mitt overhodet. Jeg bryr meg ikke om det er bare hvite mennesker i mengden, jeg kommer fortsatt til å snakke om det jeg vil snakke om. Og hvis det gjør noen ukomfortable, vel sånn er det, men jeg vil at publikummet mitt skal være så mangfoldig som mulig hvor alle kan komme og bare ha det gøy sammen. [Det er som] Kanye. Hvis du kjenner en Kanye-fan, er dere nesten kule fordi dere begge liker Kanye, det er slik jeg vil at publikummet mitt skal være.

Davon: Bro, de bokstavelig talt fødte en EP, bro. Det er så seriøst. De bare skapte en hel EP og de vet det ikke engang. De inspirerte denne EP-en, men totalt sett, ikke en eneste ting. Det jeg mener med det er at jeg alltid vil sette musikken og de som er nær meg over alt annet. Det er det som påvirker livet mitt.

Vil jentene vite at det er om dem når de hører den?

Davon: De som jeg laget den om vil vite. Hvis de ikke vet, betyr det at jeg ikke gjorde en god jobb på EP-en. Men de kommer til å vite. Jeg gjorde en god jobb.

På Dødsraden, hva ville du spise som ditt siste måltid?

Davon: Pokker… en stor bolle med makaroni. Jeg trenger ikke engang drikke, bro.

Dre: Ikke engang en fruktpunsj, fyr? Ikke engang en Brisk, folk?

Trey: Nei, du lyver, G, du ville definitivt ha Ruffles, G. Du ville hatt Ruffles, de hvite sjokolade Reese’s, en Brisk, og en bolle med mac & cheese fra HyVee [matbutikk].

Davon: Hvis jeg måtte velge en ting, fra alt det, ville det være en stor bolle med mac & cheese, bro. Men ikke bare noen mac & cheese, det må være bestemoren min som lager det.

Hvis du var i Skjærsilden og du bare hadde en setning for å komme deg inn i Himmelen, hva ville du sagt?

Trey: Jeg ville sannsynligvis sagt noe som, “Min fyr, det går bra. Kom, røyke denne jointen med meg og forstå livet mitt, min fyr. Vi kommer til å ha det fint. Alt kommer til å være kult, bare la meg komme inn der.”

Davon: Jeg er ganske sikker på at Jesus ble ruset, bro. Jeg er ganske sikker på at de som ikke ønsker at ugress skal være lovlig, det er djevelen, bro, det må være det. Bro, ugress kan være så viktig.

Trey: Alle som røyker ugress går til Himmelen, og hvis du ikke røyker ugress, går du lavmælt til Helvete.

Men jeg røyker ikke ugress.

Alle: Daaaaaaaamn...

For å avslutte, vil du noen ganger signere [med et plateselskap]?

Davon: Ikke hvis jeg ikke må. Hvis det var fullstendig uavhengig, var jeg bra og trengte ikke å bekymre meg over noe, og folk rundt meg trengte ikke å fikle med sånt, da er det ikke behov for å signere. Det er bare som når du er helt på bunnen og du ikke tror du kan klare det, det er det jeg tror folk skynder seg og signerer for. De tror ikke de kan klare det på egenhånd. Jeg tror jeg kan klare det på egenhånd akkurat nå. Det kan endre seg senere, men ikke med det første.

Du kan høre på SHE nedenfor: