Hvordan, hvorfor og hva med tonearmer

Funksjonen og Utfordringene ved Tonearmer

Funksjonen til en tonearm er å støtte pickupen i riktig posisjon over platen og tillate den å bevege seg innover mot midten av platen mens den opprettholder denne posisjonen. For å gjøre dette, må den utføre flere oppgaver samtidig. Pickupen må holdes i riktig posisjon - høyde og vinkel - over platen og tillate den å følge sporet inn mot midten av platen. Den må også påføre riktig mengde vekt på nålen og sikre at antiskate-kraften er til stede for å forhindre at pickupen skyter mot innsiden av platen. Til slutt bærer den kablene som overfører signalet fra pickupen ut til resten av systemet ditt.

Dette er ganske logisk, men det er en hake. Vi har diskutert tidligere at utgangen fra pickup-patroner er svært liten. Slik at hver eneste aspekt av armens funksjon vil ha en effekt på den. Siden det meste av vekten er i hver ende av armen - pickupen i den ene enden og motvekten som balanserer den i den andre - må selve armen - som vanligvis kalles armtuben - være ekstremt stiv og sterk. Enhver fleks eller bevegelse i tuben mens pickupen er på platen vil resultere i hørbar interferens i lydsignalet. Samtidig må selve armen holde sin totale masse relativt lav, så materialene som brukes må også være lette. Ulike metaller er ofte sett i tonearmdesign, men i det siste har karbonfiber blitt stadig mer populært.

Utfordringene stopper ikke der. Armen må kunne bevege seg på en slik måte at pickupen følger platen jevnt, men igjen, en for stiv ordning vil gjøre seg hørbar i selve signalet. Den balanserende akten som resultat betyr at noen armer tar det radikale steget å fjerne lagrene helt og balansere armen på et enkelt punkt. Denne praksis - kalt en unipivot - sikrer at armen i stor grad er fri for mekanisk støy, men det stiller også større krav til pickupen og krever nøye oppsett.

Designvalg

Kravene som former designet av armer betyr at, som mange andre deler av avspillingskjeden, forbedringer i kvaliteten på materialene som brukes i deres konstruksjon, pleier å gi umiddelbare og målbare fordeler for deres ytelse. En annen faktor som former kostnaden av noen armmodeller, er at de er designet for å fungere på en rekke forskjellige platespillere. Dette betyr at de i tillegg må ha tilstrekkelig justering for å sikre at de vil fungere på forskjellige modeller med forskjellige høyder av platetallerken og med et bredt utvalg av pickup-patroner.

Det er selvfølgelig også betydelig rom for produsenter å ta sine egne områder av bekymring og utvikle dem til svært unike ideer. For eksempel produserer det amerikanske merket VPI noen av de mest ekstreme eksemplene på unipivot-arm på markedet - det er ingen kontaktpunkter mellom armtuben og resten av platespilleren bortsett fra toppen av en metallspike som armen balanserer på (og dette er grunnen til at armkabelen går gjennom en loop på toppen av huset, da det ikke er noen måte for den å passere gjennom denne spiken). Det britiske selskapet Wilson Benesch er spesielt dedikert til å lage sterke armtuber og har nå nådd et punkt hvor deres Nanotube One er en av et fåtall kommersielt tilgjengelige produkter som bruker karbonnanotuber i konstruksjonen sin og har en stivhet som er en størrelsesorden større enn noe metallekvivalent. I Tyskland har Clearaudio jobbet med lagerstøy og utviklet magnetiske lagre som 'flyter' armen over platen uten noen kontaktpunkter i det hele tatt.

Hva betyr dette for oss som ikke er villige eller i stand til å bruke noen tusenlapper på noe som inneholder ingredienser NASA ville være komfortabel med? Vel, til tross for de store variasjonene i prising, finnes noen av de forskjellige designkompromissene som er til stede i armdesign, helt ned til rimelige nivåer hvor armen leveres som en del av platespillerpakken. Beslutningsprosessen når det gjelder bruk av lagre betyr at selskaper som U-Turn bruker unipivot-prinsippet med sin arm, mens Pro-Ject og Rega foretrekker et fullstendig lagersystem. Ønsket om å gjøre armen så stiv som mulig betyr at disse selskapene alle lager sin armtube som en en-del samling med pickupen festet direkte til den. Selskaper som Audio Technica foretrekker derimot et avtagbart hode som gjør montering av pickup-patroner enklere, men som også betyr at det er et naturlig break-punkt i armen.

Hvis du får sjansen til å lytte til de forskjellige designene og får noe for en spesiell preferanse for en over en annen, er det sannsynlig at designen av armen og materialene som brukes i den hjelper til med å forme denne oppfatningen. Som sådan, hvis du liker det du hører, kan du ta den bevisste beslutningen om å velge produkter med tonearmer som følger de samme prinsippene. Hvis du kjøper en platespiller som gir fri valg av arm, kan du også bruke disse preferansene til å velge produsenter og design som sannsynligvis vil levere det du ønsker.

Til syvende og sist er tonearmen bare ett av mange områder hvor du kan finjustere vinylavspilling for å bli bedre. Få en forståelse av teknologiene og dine egne liker og misliker, og det er en del av kjeden hvor du kan velge riktig komponent og få den lyden du fortjener.