Grimes’ kunstneriske visjoner

Grimes, født Claire Elise Boucher, er mye forskjellig. En betegnelse vi helt sikkert kan enes om: Hun er en kunstner. En som jobber på tvers av medier, og blander det visuelle, musikalske og mer for å skape en persona som ser ut som performancekunst. I 2020 debuterte hun sin første fine art-utstilling, Selling Out, inneholdende verk hun har laget de siste ti årene. Tittelen fra denne utstillingen tilbyr bokstavelig talt en bit av hennes sjel, solgt via juridisk dokument. I fjor solgte hun digital kunst til en verdi av 6 millioner dollar i form av NFTer. I 2022 crowdsourcer hun meninger om sitt neste albumcover:

Men før all suksessen og beryktelsen, Grimes — etter å ha gitt ut Geidi Primes og Halfaxa og bidratt til Darkbloom — signerte hun med 4AD i januar 2012 og begynte å jobbe på Visions, albumet som skulle bli hennes gjennombruddsverk og gjøre henne til en yndet kritikerfavoritt.

Hele bakcoveret til 'Visions'.

Det er godt dokumentert at prosessen bak Visions bestod av noen ukers innesperring i Bouchers leilighet i Montréal, med mer amfetamin enn mat og lite søvn eller kontakt med andre mennesker. For en plate som var drevet av frister og frenetikk, er albumets kunstverk — designet av Grimes (selv om det lilla romvesenhode er kreditert til kunstneren Mark Khair) og utformet av Jasper Baydala — passende kaotisk og flerfasettert.

Hovedkomponenten på coveret er den skallebaserte maleriet av Grimes. “Jeg malte det mens jeg så på [Gaspar Noés film fra 2009] Enter the Void, og jeg hadde det bare helt forferdelig,” fortalte hun til Exberliner, “Det var som dagen etter, og jeg prøvde bare å se på horrible filmer. Så tegningen… Jeg ville at den skulle være litt som en Bosch-maleri: veldig moderne, men også litt som surrealistisk middelaldersk greier.”

Den lilla teksten består bare av “Grimes” om og om igjen. Romvesenhodet gjør en liten cameo på forsiden, og vises tydelig på baksiden. Innenfor maleriet leser linjen øverst “jeg elsker” på russisk, mens de vertikale tekstlinjene som ligner japanske skrifttegn er meningsløse.

Nærbilder av teksten inkludert på coveret til 'Visions'.

Det er mer tekst på russisk på coveret, som siterer to dikt av Anna Akhmatova. Boucher forklarte i et intervju, “Min bestemor er ukrainsk, og fordi mine foreldre jobbet mye, vokste jeg i hovedsak opp med besteforeldrene mine og hørte mye russisk. Hun beskrev diktene som to forskjellige tilnærminger til døden,” og la til: “Jeg følte meg litt identifisert med [Akhmatova] — hun skrev mange dikt om å være jente i scenen, alt det der. Hun er en ganske kul dame. Jeg ville også bare ha litt skrift på coveret, fordi jeg liker hvordan fonter ser ut.”

De to første linjene av poesi som vises øverst til høyre på albumcoveret – de to åpningene av Akhmatovas dikt “Men lytt, jeg advarer deg” – oversettes til: “Men lytt, jeg advarer deg / Jeg lever for aller siste gang.” De fire linjene med russisk tekst nederst til høyre på albumcoveret er en komplett stanza tatt fra Akhmatovas dikt, “Sangen om det siste møtet.” Det er flere motstridende oversettelser, men slik det er oversatt av Judith Hemschemeyer (gjengitt i Peter Schakel og Jack Ridls Approaching Literature: Reading & Thinking), lyder det: “Jeg er forrådt av min dysterhet, / Ustadig, ond skjebne. / Jeg svarte: “Darling, darling! / Jeg også. Jeg vil dø med deg...”

Disse er to perspektiver på døden: en ondskapsfull og ensom, den andre sørgende og med en elsker. “Men lytt, jeg advarer deg” virker mer på linje med Grimes’ sinnstilstand på den tiden, mens hun skapende og alene, men “Sangen om det siste møtet,” som handler om slutten på et forhold, har bånd til spor som “Skin”; i lyttekommentarene for VMP-utgaven av Visions, reflekterte Boucher over den sangen som et uttrykk for hjertesorg og “tenåringsangst.”

Et utdrag fra lyttekommentarene for 'Visions', skrevet av Grimes i september 2021 og designet av Clay Conder.

De eksklusive lyttekommentarene — kun tilgjengelige i trykt bokform i VMP-utgaven av Visions — ble skrevet av Grimes i september 2021, og gir innsikt i hvert spor og reflekterer over albumet. VMPs kunstleder og designer Clay Conder designet heftet, med coverkunsten som visuell inspirasjon. Resultatene, utdraget ovenfor, er en nedskribblet og tegnet representasjon av metoden bak galskapen på albumet.

Grimes laget selv kunsttrykket for VMP-utgaven av albumet, som Conder brukte som et ytterligere kunstnerisk referansepunkt. Alle månedens plater for VMP Essentials kommer med et følgetrykk, men det er sjelden så mye av pakken er personlig laget av artisten selv. Men i Grimes' tilfelle, har det visuelle alltid vært uatskillelig fra musikken — det er alt en kunstnerisk visjon.

Kunsttrykk av Grimes for VMP-utgaven av 'Visions'.