Open Mike Eagle's Year-Defining New Album And The Best Rap Of September

  

Open Mike Eagle: Brick Body Kids Still Daydream

Open Mike Eagle ble født og oppvokst i Chicago, men kan best forstås i konteksten av hans tid på den legendariske Los Angeles åpen mic og rap kollektiv Project Blowed. Med andre ord jobber han med uovertruffen teknisk ferdighet, men formen overskygger aldri en sylskarp, absurdistisk følsomhet. Hans siste soloalbum, Dark Comedy fra 2014, var en tour de force som strakk seg over et bredt stilistisk spekter; se den sparsommelige, skremmende “Idaho,” den Hannibal Buress-assisterte “Doug Stamper (Advice Raps),” og gapet imellom. Brick Body Kids Still Daydream, hans ekstraordinære, åpenlyst politiske oppfølger, er snevrere når det gjelder musikk og emne, og er kanskje årets beste rap-album.

Som sporer livssyklusen til Robert Taylor Homes—serien av 28 høyblokker på Chicagos sørlige side som på en tid utgjorde det største offentlige boligsystemet på planeten—er Brick Body Kids en melding til de svarte mennene og kvinnene hvis hjem og eksistenser blir overlatt til avstemningsreferender og ugjennomsiktige bypolitikker. Bygningene personifiseres med kjøtt og blod, og ser deres allerede tette mytologi utvidet og fullt uttrykt. Albumet føles ofte som en relikvie fra et tapt samfunn—noe det på mange måter også er.

“Alt er bedre når du ikke vet noe,” rapper Eagle på “daydreaming in the projects.” Han fortsetter: “Jeg er voksen, så jeg er alltid forferdet.” Brick Body Kids er virkelig tynget og verdenssliten, men engasjerer seg i god tro med de solrike kvartalene utenfor prosjektene og kjelene som rumler nedenfor. Det er en bønn for en Trump-fri borgerferie (“happy wasteland day”), en uavbrutt tankestrøm som Mike vurderer å sende til Business Week som en opp-end (“TLDR (smithing)”), til og med en sang som fungerer som et langt argument for å la ham være utenfor bryllupsinvitasjonslisten din (det ville være “wedding ghosts”).

Alle disse kommer som en del av et klart, sammenhengende argument fordelt over tolv spor: hva om de rev pyramider, så la rivingen på YouTube og trakk på skuldrene av hva som gikk tapt? Avslutningssporet, “my auntie’s building,” er grufullt: “De sier Amerika kjemper rettferdig, men de vil ikke rive din tidsandel.” Selvsagt i den sangen, får den siste stående Robert Taylor-tårnet “jeg” pronomenet, fordi det er det vi handler om: folks liv og kropper. “Hvor ellers i Amerika vil de sprenge landsbyen din?” Til tross for alt dette, er Brick Body Kids Still Daydream utrolig lett å lytte til, en formell prestasjon så mye som en politisk en. Det argumenterer for Open Mike Eagle som en av sin generasjons mest unike talenter, og fortsetter Blowed-tradisjonen med dristig virtuositet.

  

Mach-Hommy: DUMPMEISTER

Hvis du har hørt Mach-Hommy’s navn i forbifarten, er sjansen stor for at du fanger biter og stykker av et økonomisk argument. New Jersey-rapperen, senest av Westside Gunn- og Conway-leddede Griselda Gang, har så langt vært kjent for to ting: å rappe eksepsjonelt godt og selge musikken sin for virkelig utrolige beløp. Hans signaturutgivelse, fjorårets H.B.O (Haitian Body Odor), ble markedsført—hovedsakelig gjennom Instagram i sin første fase—for $300. (Prisen har nå økt til $1,000—“eller mer”—gjennom hans Bandcamp.) Dette året har sett en rekke EP-er og andre korte- eller mellomlange prosjekter, inkludert et samarbeid med Stones Throw-produsenten Knxwledge.

En av de mest fascinerende platene Hommy har presset i år er DUMPMEISTER. En stjele til $187, den har en svimlende liste av samarbeidspartnere, fra Mello Music Group's Denmark Vessey til avant-rap geniet billy woods. Hommy’s mest åpenbare forgjenger er Roc Marciano, og når han går på autopilot—som han gjør innimellom, selv på sine kortere bestrebelser—kan han høres ut litt for mye som en Marcberg elev med litt mindre farge i sitt prosaskrift. Men når han er fokusert, drar han lytteren fra leiegårder til tåkete drømmetilstander og tilbake igjen: se “Sherwin Williams,” som høres ut som en halvhuskede dag fra barndommen din hvis barndommen din var full av full-lengde pels.

  

Young Thug & Carnage: Young Martha

På tidspunktet for denne skrivingen, er Young Thug ute på kausjon etter å ha blitt arrestert i DeKalb County, Georgia, og siktet for besittelse av et skytevåpen, besittelse av Xanax, besittelse av kokain, besittelse av ecstasy, og besittelse av marihuana med intensjon om å distribuere, alle angivelig som følge av en trafikkstopp der han ble stoppet for å ha tonede vinduer. (Dette kommer bare litt over to år etter et raid på hans hjem i Georgia som ble utløst av påståtte trusler Thug hadde rettet mot en vakter på et kjøpesenter; anklagene fra det søket ble senere droppet.) Young Thug's advokat insisterer på at disse nye anklagene er “falske.”

Mens alt dette går sin gang gjennom Georgias rettssystem, sitter Young Thug's plateselskap fast i sin evige sløyfe av halvhjertet promotering som ser ut til bare å antyde hans enorme pop-potensial. En video for “Relationships,” sangen med Future fra juni's Beautiful Thugger Girls—som selv mottok bare en forkortet lansering—ble utgitt med lite oppmerksomhet. Og hans siste EP, et samarbeid med produsenten Carnage, synes å ha boblet ut med veldig lite i form av en fokusert strategi.

Det gir mening til en viss grad: dette er et mindre prosjekt, om enn et som viser glimt av Thug's beste post-Barter 6 selv. Åpningslåten, Meek Mill-assisterte “Homie,” bruker for mye tid på å utforske Thug's “Harambe” stemme, men “Liger” er et forvirrende og uimotståelig fragment av et videospill soundtack som kunne blitt gjenskapt av et halvt dusin mennesker på jorden på det absolutte meste. (Den førstnevnte sangen har en utmerket vers fra Meek, som stille har et storår.) Young Martha vil ikke bryte gjennom støyen—gitt hastigheten til våre nyhetsykluser, kan vi allerede si det definitivt—men fungerer som en annen, kort påminnelse om LP-en som kan en dag materialisere seg.