On ‘Be The Void’: Lucky Number Seven

Be The Void er et energisk album som befestet min kjærlighet til et psykedelisk indie-folk rock band fra Philly — en sjelden perle i min musikksamling. Kanskje er det fordi det har rare, fantastiske sanger som “Warrior Man,” som på en eller annen måte får meg til å tenke at det ville vært en flott følgesang til Flight of the Conchords’ “Robots.” Bare ikke i den fjern framtid, året 2000. 

Det føles som en sånn Millennial (eller til og med Gen Z?) ting å si “denne plata har vibber,” men det finnes ingen annen måte å beskrive det på. Vibene som Be The Void  gir fra seg skriker bekymringsløse sommerdager (dager?). Det spiller ingen rolle når du lytter. Det kan være en perfekt sommerdag, eller det kan være en tåkete, grå, isete vinterkveld, og så snart du trykker play, forsvinner følelsen.  

Hver gang jeg lytter til Be The Void, blir jeg teleportert til en verden hvor jeg ikke har en bekymring i verden, snurrer lykkelig rundt en herlig sommerdag i en gresslette med en mild bris rundt meg. I 2012, ved albumets utgivelse, var det noe jeg sårt trengte. På den tiden var jeg en universitetsstudent som ikke drakk eller drev med noen form for rusmidler. Jeg fant trøst i musikken, spesielt når tidene ble tøffe. Nyhetssyklusen, spesielt som Penn State-student som prøvde å finne fotfeste i State College, var en spesielt brutal en som fikk meg til å ville skrike ut i tomrommet.

“Hva kreves for å være ensom? Ingenting i det hele tatt!” var en tekst som vevde seg inn og ut av hodet mitt, siden jeg var stater unna mine nærmeste venner og familie, føle effekten av en dyp depresjon begynne å ta tak. Det var første halvdel av platen jeg virkelig fant mye trøst i, fordi Scott McMicken og Toby Leamans tekster verbalisert mye av det jeg følte, men ikke var i stand til å uttrykke selv. Ti år senere og “That Old Black Hole” er for alltid udødeliggjort i mitt sinn, ikke bare som et bokstavelig svart hull av depresjon, men en sang som på en eller annen måte fikk en stresset, deprimert, engstelig college-jente til å føle seg bedre når ting var kaotisk rundt henne — for hvem kan være trist når du hører på en trist sang som er forkledd som en oppstemt jam? 

“Oh soul of mine, look out and see… my time is to be.”

Sommeren 2021 fikk jeg endelig se Dr. Dog live; ikke én gang, men to ganger! Det har gått et tiår siden jeg ble introdusert til Be The Void, og ved hver lytting oppdager jeg alltid noe nytt å fokusere på. Det slo meg ikke før jeg fikk se bandet utføre utvalgte sanger fra hele diskografien deres på to små musikkfestivaler, hvor fantastisk albumet oversettes til en live-opptreden. Første gangen jeg så Dr. Dog live var på LOCKN’ Farm, i Arrington, Virginia. Det var en brennhet augustdag uten hvile fra varmen overalt på gården. Det var bare meg på et piknikteppe, utmattet av å suge til meg solen, fanget i en varmeindusert døs mens jeg ventet på at bandet skulle starte sitt sett. Så snart de gikk på scenen, så jeg hvordan publikum begynte å bevege seg som én, omgitt av det sterke duftende røyksløret, som skapte en kaotisk slags energi som bare kunne frembringes av bandet på deres siste turné noensinne. Hvis jeg hadde hatt energien, ville jeg ha snurret et sted i mengden, blitt ett med musikken.

Andre gangen jeg så dem var i Bristol, et sted på en scene mellom Virginia og Tennessee statsgrensene. Det var den første post-lockdown-konserten jeg deltok på hvor jeg hang ut ved barrikaden, spent på at bandet skulle starte sin opptreden på en kjølig septemberkveld. Denne gangen var energien annerledes, men ikke på en dårlig måte. Realiteten at Dr. Dog var på deres siste turné noensinne hadde begynt å synke inn i alles sinn, og alle samlet seg sammen for å danse og jamme bort bekymringene sine, la musikkens magi forvandle kvelden til noe spesielt. 

Selv midt i en pandemi finner musikken en måte å bringe folk sammen, ta bort bekymringene deres, og teleportere dem inn i et tomrom mye annerledes enn virkeligheten de lever i. Ti år senere har dette albumet fortsatt en spesiell plass i mitt hjerte, selv om jeg er en annen person nå enn jeg var den gang, som gjør den følgende biten fra “Big Girl” enda søtere: “Hun hadde så ville forventninger når hun var veldig ung, men du kunne ikke tåle å se henne lykkelig eller ha det gøy.”

Hun er der ute lykkelig og ha det gøy, trer ut av tomrommet som en gang holdt henne som gissel.