An Inspiration of Many Colors

Tittelsporet og det emosjonelle sentrum av albumet, “Coat of Many Colors” har blitt omgjort til en barnebok og to filmer, og blitt covret av countrystjerner som Shania Twain og Alison Krauss, samt Emmylou Harris (som covrer sangen på hennes album Pieces of the Sky, kommende VMP Country No. 7). Sangen ble lagt til Library of Congress’ National Recording Registry i 2011, blant andre utmerkelser. Enkelt sagt, det er en historie om familie og tro, utvikling av en sterk følelse av selvtillit og å overvinne mobbing og fordommer — en som har holdt seg i 50 år.

Minneverdige gjenstander fra sangen er utstilt i ikke en, men to museer: En nyere versjon av den originale frakken, laget på nytt av Partons mor, er utstilt på hennes Chasing Rainbows Museum i Dollywood, sammen med den innrammede renserikvitteringen som sangens tekster først ble skrevet på (gitt til museet av Porter Wagoner); frakken fra filmatiseringen, Dolly Parton’s Coat of Many Colors, er også utstilt i Country Music Hall of Fame and Museum i Nashville.

Bilder av frakken og renserikvitteringen i Chasing Rainbows Museum i Dollywood, via dollyparton.com.

Barneboken, Coat of Many Colors, er essentially et illustrert teksthefte, opprinnelig utgitt i 1994 med kunst av Judith Sutton, republisert i 2016 med ny kunst av Brooke Boynton-Hughes. I etterordet til 2016-utgaven skrev Parton: “Det varmer mitt hjerte å vite at for mange mennesker har disse ordene blitt en leksjon for å prøve å stoppe mobbing på skolen. … Og for dere som allerede kan ha vært ofre for mobbing, vær så snill å vite at smerten kan helbredes. Hvis denne boken kan hjelpe bare ett barn med å finne komfort, da antar jeg at alle mine drømmer for denne boken vil ha gått i oppfyllelse.”

Siden sangen er skrevet om Partons egen barndom, gir det perfekt mening å se den i denne formen, gjort tilgjengelig for barn.

Sangens verden ble fiksjonalisert og brakt til storskjerm i 2015, i filmen laget for TV, Dolly Parton’s Coat of Many Colors — og spin-offen Dolly Parton’s Christmas of Many Colors: Circle of Love i 2016. Åtte år gamle Alyvia Alyn Lind spiller Dolly, og countrysanger Jennifer Nettles spiller Partons mor. I et intervju etter filmen, når hun ble spurt om frakken selv, sa Lind: “Jeg elsket frakken da jeg så den for første gang. Jeg hadde ingen anelse om hvor vakker den skulle være — og jeg følte meg så stolt av å ha den på. Den symboliserer å akseptere folk for den de er, og den setter sammen små biter av Dollys liv — den viser også hvor mye kjærlighet Dollys mor hadde for henne og hennes familie. Jeg følte så mye ansvar når jeg tok den på fordi jeg vet hvor mye den betyr for Dolly.”

Til tross for at hun bare var åtte år gammel på det tidspunktet, fanger Lind ganske klart og kortfattet budskapet i “Coat of Many Colors.” Det taler til klarheten i sangens budskap at noen så ung kan formidle det med slik letthet.

På veldig ydmyk Dolly-vis, sa hun til People: “Lille Aly Lind, hun gjorde det så bra. Jeg var aldri så pen eller så søt eller så spesiell, men hun gjorde en fantastisk jobb.” Hun sa også, om å se filmen for første gang med søsteren sin, Stella: “Det er for emosjonelt å se på med en haug med folk fordi vi mister øyevippene våre — vi bruker mye sminke.”

Varigheten av “Coat of Many Colors” er sannsynligvis forankret i den emosjonaliteten — det er en av de historiene som har en kjerne av sannhet og resonans i seg. For femti år siden, da hun skrev på den renserikvitteringen, begynte Dolly å fortelle en opprinnelseshistorie som har vokst til mytiske proporsjoner. Og vi har sannsynligvis ikke sett det siste av den lappete frakken i vår kollektive forestillingsevne.