Digital/Divide: January’s Electronic Music Reviewed

Som sannsynligvis den reneste formen for elektronisk dansemusikk, er den noen ganger forbløffende utholdenheten til techno noe å beundre. Fra sin afrofuturistiske begynnelse i Detroit til sin nåværende klubblands-ubiquitet i Berlin, overlever den ofte stødige sjangeren der så mange av sine soniske barn og fettere falmet bort eller falt i ruiner og forfall. Kanskje skyld på narkotikaen, for å få den fire-til-gulvet dunkingen og synth-takt til å høres så vanvittig bra ut. Uansett årsak trives techno nå, og har fast flyttet seg fra en visjon om fremtiden til et nesten tidløst eksistensplan.

Bortsett från produksjonsverdier og noen få berøringspunkter her og der, er forskjellen mellom en klassisk Plus 8 eller Tresor banger og noe lastet opp på Beatport i går, knapt merkbar eller ubetydelig på dansegulvet, hvor den svette gamle lagerhusånden raver videre selv i de mest polerte rom. Selvfølgelig hjelper det at så mange av dets grunnleggende utøvere forblir i ledende eller ellers innflytelsesrike posisjoner, og fortsatt trekker folkemengder i klubber over hele verden. Ett blikk på den nylig kunngjorte lineup for Detroits årlige Movement festival viser mange aktive kjente, inkludert Richie Hawtin og Kenny Larkin, blandet med noen kurveballer.

Knapt en nybegynner, Julian Jeweil har banket ut dystre åpnere og høytidssjekkere i årevis, og spilt inn for kjente merker som Cocoon og Minus. I en scene som fortsatt lever og dør av singles-formatet, virker det nesten kjepphøy at den franske produsenten først nå slapp sitt debut-album **Transmission (Drumcode)**. Fra den flyktige syreløpet av “Hyoid” til den målrettede svevingen av “Mars,” utfører han trofast sine techniske plikter med et velkjent DJ-øre. Tittellåten formidler en følelse av hast som den biper og banker, mens den relativt mer grumsete “Turbulence” treffer nådeløst hardt i brystet. Jeweil bryter kanskje ikke en masse nytt grunnlag her, men hans dedikasjon til denne musikken setter ham fortjent i en posisjon til å gå b2b med de store.

Grey Code: Reprieve (Metalheadz)

Mens drum ’n’ bass kanskje ikke har den samme klubblands-kjennskapen som det en gang hadde, er det stort sett fordi folk rett og slett ikke følger godt nok med. Selv om foranderlige smak og trender hindrer lyttere fra å dykke dypt, vet de som har holdt seg til sjangeren eller snudd seg til den de siste årene hvor levende og fremtidsrettet den er. De alltid pålitelige Metalheadz leverer igjen med deres første plate av denne Bristol-baserte artisten, et absolutt fantastisk sett med eksemplariske melodier. Gjennomsyret av episk drama, gir “Ethics” techstep en svart speilglans, mens “Pearl” krusler med en varmt omsluttende synth-ledelse. Grey Code viser en mesterlig kontroll over stemning, og fremkaller majestet for “King’s Rock” og navigerer den svingete interstellære turen til “Saturn.” Hans labelkamerat Phase deltar i samarbeidet “Head State,” summende og blendende i like stor grad når den når en overdådig nøkkel-ledet lindring. Den seige avslutningen “Piece Of Me” med Think Twice raser mot en fantastisk finale.

Mira Calix: Utopia (Warp)

Mer enn to tiår har gått siden den Durban-fødte, UK-baserte produsenten slapp sitt Warp Records-debut. En kjerne av den andre bølgen av IDM, det innrømmet rotete samlebetegnelse for artister som presser elektronisk musikk forbi dens sjanger-sentriske paradigme, vender hun tilbake til avtrykket etter ganske få kritikerroste år med komposisjon for teaterforestillinger. Calixs hjemkomst manifesterer seg bokstavelig talt så vel som auditivt, og vender tilbake til sin blanding av stemme og maskin. Likevel der grunnleggende plater som Pin Skeeling og Prickle behandlet hennes menneskelighet som en formbar tekstur, tar det her noen ganger på seg en mer direkte kvalitet. Hennes stikk og korte ord på “Just Go Along” bærer en tung intimitet, kutter inn blant de sparsomme perkusjon treffene og skrangletriksene. Senere lar hun oss få en vits, med “Bite Me” avsløringen som trekker smil til å komplementere den vuggende digitale drama. Hip-hop stammer og gurgler for “Upper Ups,” en braindance-tilbakeblikk som avslører at form fortsatt har rom å leke i.

Nkisi: 7 Directions (UIQ)

Som en NON Worldwide medgrunnlegger og DJ, har Melika Ngombe Kolongo vist seg som en skarpsindig kurator, høyt innstilt på de stadig foranderlige moderne lydene av dansemusikk. Etter å ha retrospektivt utforsket området av belgisk hardstyle og gabber på fjorårets Arcola-utgivelse The Dark Orchestra, prøver hun en annen tilnærming for sitt første Nkisi-album på Lee Gamble's UIQ-avtrykk. I stedet for nådeløse, overdrevede kick-trommer, trekker de fortryllende polyrytmene gjennom 7 Directions fra kongolesiske perkusjonstradisjoner. Hvert av de nummererte sporene tar betydelige friheter med det premisset, og gir mer interessante resultater enn ofte ikke-innfødte fusjoner som tribal house en gang gjorde. Løkken som driver “IV” synes nesten løsrevet fra ebb og flyten av sin forvrengte droning kontramelodi, men i virkeligheten har det mer å gjøre med å sette rytme i forgrunnen. Som sådan viser Kolongos sanger her frem beat, som en hektisk galopp på “V” eller en Autechre-aktig abstraksjon på “VII.”

Terror Jr, Unfortunately, Terror Jr (EFFESS / Atlantic)

Avstanden mellom 2016’s Bop City og gruppens designated album debut virker ikke ulikt et stort hav, om enn et kjemisk farget lilla og strødd med kroppene av basics. Heldigvis har Kardashian-Jenner distraksjonene som hypet og truet dette prosjektet avtaket over tid, slik at Terror Jr endelig kan eksistere på egne meritter. Akkurat som tilfellet var med de tidligere mixtape oppfølgere, kapsler Unfortunately Terror Jr strålende inn vårt moderne meme-ifest pop øyeblikk, så godt faktisk at man ikke kan si om det virkelig bare er den perfekte parodien. Hvis det er tilfelle, vis respekt for stadig på-merke influencer Lisa Vitale som nevner Unabomber Ted Kaczynski, som hun gjør med den glansfulle groover “Maker.” De som beundrer Ariana Grande’s “Thank U, Next” flex vil finne mange sammenlignbare, som “Isolation” og flush avslaget “Yamaguchi.” Trap får en Fenty Beauty makeover på den selvironiske “Pretty.” Hvis Hollywood noen gang kommer rundt til å lage Bret Easton Ellis’ Glamorama til en film, burde “Heaven Wasn’t Made For Me” spilles over avslutningskredittene.