Digital/Divide: The Best Electronic Music Of July, Reviewed

Med en omfattende katalog full av pseudonyme verk fortsetter Kevin Martin å skinne etter flere tiår i bransjen. Etter mange års samarbeid med Godfleshs Justin Broadrick ble hans fremgang som The Bug en formidabel kraft både i Storbritannia og internasjonalt. Få kan håndtere bass slik Martin gjør, vanligvis i form av dancehall- og reggae-sjangre. Hans liveopptredener utfordrer jevnlig selv de beste lydsystemer, for ikke å nevne menneskelige trommehinner.

En nøkkelkomponent i Martins arbeid som The Bug er samarbeid. Tidlige album som Pressure fra 2003 inneholdt samarbeid med Jamaicanske talenter som Daddy Freddy og Wayne Lonesome, mens nyere partnerskap inkluderer Dylan Carlson fra drone metal-bandet Earth og post-dubstep-darlingen Burial. Per default har disse prosjektene alltid plassert ham på et likeverdig eller mer fremtredende nivå enn de andre artistene. Kanskje dette forklarer hvorfor dette nye albumet som fremhever den israelske vokalisten Miss Red føles så betydningsfullt og annerledes.

Tidligere kjent for sine bidrag til Gaikas Security EP og The Bugs Angels & Devils-album, hennes uforutsigbare stemme ringer ut over K.O. [Pressure]. Veksler mellom illevarslende tilbakeholdenhet og rettferdig råskap, Miss Reds leveranse er like forbløffende hver gang. Iskald og skummel, hun dominerer på “One Shot Killa” og “War,” to av høydepunktene på albumet. Og ja, med all respekt til The Bug, dette er hennes showcase. Fra den brutale åpningen av “Shock Out” til de dansbare dynamikkene i “Come Again” og videre, Martins beats minner om stempelstyrke og presisjon, et testament til hans håndverk. Men Miss Red fortjener sin stjernetur her, og fortryller på den digitale “Clouds” og den dystopiske “Memorial Day.” Dancehall-entusiaster og nykommere bør få med seg denne bølgen av destruksjon.

Lotic, Power [Tri Angle]

Ikke overraskende gitt deres tilknytning til den verdensberømte avantgarde-artisten Bjørk, bringer denne Houston-fødte og Berlin-baserte artisten tradisjon til det utradisjonelle i denne lenge etterlengtede fullengderen. Man kan tilgis for å overse Lotics kjærlighet til Texas-marsjband når man lytter til de industrielle rytmene i “Distribution Of Care” eller tittelsporet. De pakker opp og ut en god del gjennom Power, med kjønns- og rasemessig identitet veldig mye i forgrunnen. Deres hviskende refreng på “Hunted” gir frysninger når flittige maskineri og synth-riff gir en spennende atmosfære. Det de oppnår med en ganske rett frem formel av melodi og støy neglisjerer sjanger og overskrider forventninger, knuser dansegulv til ketaminstøv på “Resilience” og den nakkesprengende “Heart.” For et album som tematisk fokuserer på empowerment, byr ømme øyeblikk som “Fragility” på verdifull og høyt verdsatt tid til refleksjon over uttalelsene og sonikken andre steder på platen. Avslutningen “Solace” kanaliserer deres islandske venns merkelige briljans med gripende ballader som svømmer over av håpefulle følelser.

Ratgrave, s/t [Apron]

Mens det valgte navnet for dette prosjektet antyder noe uanstendig og uhørbart, har Ratgrave mer til felles med artister som Thundercat enn Cattle Decapitation. Deres selvtitulerte utgivelse kronen en treårs elektronisk jazzreise for Max Graef og Julius Conrad, Berlin-baserte artister med respektive utgivelser på etiketter som Ninja Tune og Tartelet Records. Uansett hvor morsomt og frekt det blir, føles Ratgrave sjelden som tøys, et spøkelse som alltid ser ut til å henge over moderne plater som trekker tilbake til fusjonens funk og soul-immersion. “Fantastic Neckground” galopperer på toppen av bassen sin, mens “Blizzard People” hopper sammen med munter Hammond-orgel før det glir over i Boards Of Canada-lykke. Ser man bort fra de tullete navnene, er det noe genuint i eksperimenteringen i “Big Sausage Pizza” og “El Schnorro,” for ikke å nevne kjøkkenvask-operen “Icarus.” Selv om Conrad og Graef virkelig bare tuller, gjør deres åpenbare talenter dette til en fin tilvekst til den nye kanonen ved siden av Thundercat’s Drunk.

RP Boo, I’ll Tell You What! [Planet Mu]

En nysgjerrig ting ved Kavain Spaces diskografi for footwork-vennlige etiketten Planet Mu er dens overveiende arkivkarakter, med tidligere fullengde utgivelser som Fingers, Bank Pads, & Shoe Prints fra 2015 som mer er lignende samlinger i ånd enn album. Så ankomsten av hans siste utgivelse, den eksklamatoriske I’ll Tell You What!, fortjener oppmerksomhet for sitt enestående fokus på det nye. Som en av sjangerens opprinnere kan han knapt klandres om dette ferske materialet føltes svakt sammenlignet med resten av RP Boo-katalogen. Heldigvis står disse tolv låtene opp både mot gudfarens undergrunnsklassikere og de av scenens nåværende stjerner. Den desorienterende kvaliteten på “At War” holder ham knyttet til footworks mer eksperimentelle tendenser, mens Stevie Wonder-sammenslåingen “U-Don’t No” demonstrerer den absolutte skjønnheten mulig i sample-basert musikk. Enten han deler ut soul på “Earth’s Battle Dance” eller tester høyttalernes bassrespons på “Bounty,” RP Boo fanger jevnlig oppmerksomheten.

Xzavier Stone, THIRST [Fractal Fantasy]

En av de beste trendene på denne delen av 2010-tallet er den konstante erosjonen av grenser mellom R&B, hip-hop og eksperimentell musikk, i stor grad men ikke utelukkende via den amorft urbane bassverdenen. I dette fortsatt voksende feltet av produsenter kan du stole på Sinjin Hawke og Zora Jones for å plukke en vinner, og deres siste utgivelse fra etikettmedlem Xzavier Stone beviser det. Et klubbsett for en bestemt sinnstilstand, hans album skifter mellom det aggressive (“Po It Up”) og det futuristisk funky (“Roll 2 Tha Door”) med dyktighet og stil. En serie av kruseduller, snaps og pustende krav, “Give Me Sum” høres ut som Oneohtrix Point Never som prøver seg på trappy EDM. Den svake tonen fra syntetiserte strenger på “Chokehold” glir glatt over i det piano-drevne “XLYT.” Til tider bearbeidet til utenomjordiske toner, spiller Stones vokal en betydelig rolle her, og legger både melding og tekstur til “CCW” og “Oud.”

Underworld & Iggy Pop, Teatime Dub Encounters [Caroline]

Stae stoikere kan rynke på nesen over dette samarbeidet slik mange gjorde med Lou Reed og Metallicas langt mer radikale LuLu. De som avstår fra å reagere impulsivt på at deres favorittartister grener ut sent i karrieren, vil finne at Iggy Pop har det mye morsommere med å danse med Underworld-gutta enn han gjorde med å jamme med Josh Homme. Punk-gudfaren har gjort performance-poesi før, spesielt på sitt soloprosjekt Avenue B fra 1999. Når motorik-techno åpneren “Bells & Circles” presenterer Iggy med en uskyldig hypotetisk, svarer han med reminisens fra tapte forbindelser, liberal demokrati og gamle sigaretter. Han gjør sitt beste Alan Vega-inntrykk over den Suicide-aktige “Trapped,” en cyberpunk-dings drevet av repetisjon. Karl Hyde og Rick Smith gir eldres røst rikelig med plass på “I’ll See Big,” hans funderinger om vennskap og relasjoner av forskjellige typer som fremstår som beruset visdom. “Get Your Shirt” kommer nærmest til Underworld-estetikken, gjennomgående jublende og episk.