It’s BTS’ World, And You Should Join Their Army

Hvis du leser dette nå, har du mest sannsynlig hørt om BTS, men hvis du ikke har det, her er en oppsummering: De er sannsynligvis den største gruppen på jorden akkurat nå, og har solgt ut stadioner og hockeyarenaer over hele verden. De er den første koreanske gruppen som har nådd nummer 1 på Billboard albumlistene, har holdt taler i FN, spilt på SNL sist helg, og ble nominert til en Grammy i fjor. De har bokstavelig talt brutt internett flere ganger, det siste for deres nye album, Map Of The Soul: Persona. Det kom ut sist fredag og hadde mer enn 3 millioner forhåndsbestillinger og forhåndsopprettelser på strømmetjenester, og har 42 millioner strømninger på Spotify alene per tidspunktet for skrivingen av denne artikkelen. Musikvideoen for deres tittelsang, “Boy With Luv,” fikk nesten 90 millioner visninger innen de første 24 timene, og satte rekord for raskeste tid en YouTube-video har nådd det antallet.

Dette er alle imponerende numeriske resultater som lar deg vite én ting: Vi har å gjøre med et verdensomspennende fenomen her. Gruppens koreanske album har krysset grenser på måter tidligere uhørt for K-Pop-plater, og det skyldes i stor grad deres evne til å koble seg til fans på en meningsfull måte og gjennom de universelle budskapene de formidler i sine sanger. BTS’ sanger og faninteraksjoner minner en generasjon mennesker om å elske seg selv og elske hverandre, og som ung kvinne er det viktig å bli minnet om behovet for å sette meg selv først, stå opp for meg selv, og elske meg selv. Det er noe som er så viktig og ikke nødvendigvis fremhevet i annen moderne popmusikk. BTS, derimot, har gjort det til sitt personlige mål å spre denne etterlengtede positiviteten for et samfunn — og en generasjon tenåringer — som kan bruke så mye som det kan få akkurat nå. Mange krediterer BTS og gruppens vektlegging av viktigheten av egenkjærlighet og uttrykk til dem som ønsker å bli en bedre versjon av seg selv, og det har like mye å gjøre med BTS' suksess som musikken selv.

BTS har ikke alltid vært så vellykkede som de er nå, da deres historie er en av utholdenhet og selvlagd suksess. De debuterte i 2013 under det koreanske underholdningsselskapet BigHit Entertainment, de syv medlemmene, RM (Kim Namjoon), Jin (Kim Seokjin), Suga (Min Yoongi), J-Hope (Jung Hoseok), Jimin (Park Jimin), V (Kim Taehyung), og Jungkook (Jeon Jungkook) utga sin første sang, “No More Dream.” I sangen oppmuntret de unge mennesker i dag til å stille spørsmål ved autoritet og å strebe etter å finne seg selv i et stadig skiftende samfunn, mens de også var en av de første K-Pop-gruppene som gjorde det. På grunn av selskapets mangel på ressurser hadde gruppen imidlertid vanskelig for å oppnå suksess, men brøt til slutt inn i mainstream media etter år med hardt arbeid, og utfordret K-Pop-systemet som belønner å spille på type og gjøre det produsenter forteller deg å gjøre.

BTS ga fansen sin en måneds forvarsel om utgivelsen av Map Of The Soul: Persona og deres neste æra. Etter nettopp å ha fullført sin “Love Yourself”-kampanje med albumene Love Yourself: Her, Love Yourself: Tear, og Love Yourself: Answer sent i august i fjor, har de skiftet fokus fra egenkjærlighet til selvutforskning og uttrykk med dette nye albumet. Kalt Map Of The Soul: Persona, albumet er løst basert på psykiater Carl Jungs samling av verk kalt Jungs Map of the Soul, som fokuserer på å utforske de forskjellige versjonene av ens selv.

Albumet i seg selv har bare syv spor, men selv med en så intim spilleliste klarte gruppen å utforske og utmerke seg på mange forskjellige lyder og stiler. Albumet åpner med “Intro: Persona,” en rask hip-hop sololåt som inneholder RM og faktisk sampler en av gruppens eldre sanger kalt “Intro: Skool Love Affair.” I denne sangen roper RM rasende: “Who the hell am I?” som setter opp fokuset og konseptet for resten av albumet og æraen.

Den Halsey-medvirkende “Boy With Luv” viser til en upbeat lyd, som peker sangen som garantert vil bli stor denne sommeren. Ed Sheeran har en skrivekreditt på sangen “Make it Right” og hans samarbeid med BTS virkelig viser fram en flott og fengende sang med mer av en poppete vibe enn resten av albumet. Bandets sang “Home” inneholder en ’90-talls hip-hop R&B-beat, mens “Dionysus” har en rask beat med rock vevet gjennom. “Jamais Vu” og “Mikrokosmos” er saktere dansepop-jams mer enn noe annet, med virkelig fantastiske og rørende tekster sentrert rundt selvbetydning og fellesskap.

Nå, uansett din mening om BTS og deres musikk, kan du ikke bestride deres innflytelse på verden akkurat nå og de vil mest sannsynlig bare fortsette å oppnå suksess. BTS har oppnådd alle disse prestasjonene med knapt noen mainstream radioplay, noe som er latterlig fordi de dominerer globale musikklistene. Men med Halsey omtalt på “Boy With Luv,” vil gruppen få spilletid, nå en målgruppe som de normalt ikke ville. Hva disse guttene gjør er viktig, og viser hvordan musikk overskrider språk, gir unge mennesker den stemmen de trenger, og beviser at grensene som lager en sjanger kan bøyes og brytes. Tross alt, det er BTS’ verden, og vi lever alle bare i den.