A Tommy Boy Records Primer

I dag, etter Warner Bros., lager Tommy Boy Entertainment fortsatt utgivelser, men plata er mest kjent for albumene den hjalp til med å lansere i løpet av sine første tre tiår med eksistens. Plateselskapets danse-musikk etos skapte en følelse av glede i så mange av sine essensielle utgivelser og sørget for at nesten hvilket som helst album fra Tommy Boy-diskografien er en garantert feststarter.

Planet Patrol: Planet Patrol

Electro-pionerer Soulsonic Force kan ha overskygget Planet Patrol når det gjelder prominens og garderobesabstraksjoner, men Planet Patrol overlever på styrken av sitt selvtitulerte debutalbum fra 1983. Planet trakk inn danse-, sjel-, R&B- og hip-hop-influenser i sin bane og leverte utvidede jams som "Play at Your Own Risk", et strålende monument til smidige synths, trommemaskiner og samples. Hvis det er en standardbærer for elektro sjel, kan Planet Patrol like gjerne være den. Gruppa brukte fem forskjellige vokalister for å gi sanger som "Cheap Thrills" et levende spekter og emosjonell dybde, noe som er nyttig for å gi tungt sosialt kommentar som "Danger Zone" den heisen den trenger for ikke å synke ned i melodrama.

Stetsasonic: In Full Gear

Stetsasonic er et vanskelig ord å uttale høyt — en fallgruve ved å måtte oppdatere et cowboyhatt-tema navn for å passe til et nytt bilde. Hip-hop-bandet fra Brooklyn anerkjente til og med potensielle uttaleproblemer på sin debut-single, "Just Say Stet." Mindre et rent hip-hop band som The Roots til slutt skulle bli, blandet Stetsasonic live instrumenter, beat-boxing, scratching og sampling for å gi MC-er Daddy-O, Delite og Frukwan en fargerik palett å skissere sosial og politisk kommentar på. Alle disse aspektene smeltet sammen perfekt på "Talkin’ All That Jazz", et triumferende deep groove svar til alle som prøvde å argumentere for at hip-hop var mer en trussel mot samfunnet enn en legitim kunstform. Stetsasonics andre album, In Full Gear, har flere politiske uttalelser som "Freedom or Death" plassert alongside festlåter som "Sally" og "DBC Let the Music Play." "In Full Gear" er et 77 minutters dobbelalbum, men det føles aldri overfylt; det er en slank, dynamisk fremvisning av et band som finner sitt lydbilde.

Queen Latifah: All Hail the Queen

Queen Latifah fikk alltid fortjent kjærlighet sent i fjor da skuespilleren Rebel Wilson tilsynelatende overså Latifahs filmbidrag mens hun rost seg selv. Men Latifah trenger ikke å bli verdsatt som en historisk fotnote fordi hun fortsatt er aktiv og har vært en fast del av musikk, film og TV siden hennes debut All Hail the Queen i 1989. Med en produsentkjerne som omfatter Prince Paul, KRS-One, Daddy-O og 45 King bak seg, var Latifah ekstremt kul og selvsikker mens hun tok tak i temaer som kjønnsdiskriminering, vold i nære relasjoner og trakassering. "Mama Gave Birth to the Soul Children" finner Latifah som bytter linjer med De La Soul over et manisk, funky beat av Paul. "Ladies First" med Monie Love er en skikkelig hymne innpakket i en tett hornloop, og "Come into My House" er et svært smittsomt hip-hop house spor.

Du kan kjøpe Vinyl Me, Please sin gjenutgivelse av dette albumet her.

Digital Underground: Sex Packets

Linjer kan lett spores tilbake fra hip-hop Mt. Rushmore-hodet Tupac Shakur og hvilken som helst beruset onkels bryllupsfest karaoke mesterklasse fremførelse av "The Humpty Dance" til Digital Underground. Men Oakland-rapgruppen og dens klassiske debut Sex Packets fortjener å stå på en søyle adskilt fra de prestasjonene. Sex Packets tegnet opp P-Funk-rekabling blueprintene som senere ville bli brukt av G-Funk-æraens Death Row-tilhengere for å bygge en vittig, rar verden full av hip-hop karakterer. Lederen Shock G — som også er Humpty Hump — guider sin skiftende rollebesetning gjennom magiske eventyr ("Underwater Rimes"), rå fest ("Freaks of the Industry," "Gutfest '89") og klubbeanthem ("Doowutchyalike") med uvanlig jevnhet. Etter alt dette finner Digital Underground fortsatt tid til et mini-konseptalbum om sexpakker, en hallusinogen pille som fremkaller realistiske seksuelle opplevelser.

De La Soul: De La Soul is Dead

Etterspillet av 3 Feet High and Rising kunne ha endt De La Soul. Gruppens strålende debut ble rammet av et høytprofilert søksmål over samples. En demoraliserende situasjon som det kunne ha ødelagt en mindre gjeng. Men De La Soul reorganiserte seg med produsent Prince Paul og gikk enda lengre ned i kaninhullet for å lage De La Soul is Dead. I et intervju med Gino Sorcinelli krediterer Paul Tommy Boy med å være mye mer årvåken om sample-rydding og gi De La Soul mye mer kreativ kontroll andre gang. Dermed fikk verden strålende kollasjer som "A Roller Skating Jam Named ‘Saturdays,’" fylt med samples fra Chicago til Chic til Frankie Valli i "Grease." Uten ubarmhjertige hits som "Me, Myself and I" for å riste lytteren ut av opplevelsen, er De La Soul is Dead fri til å bygge en oppslukende verden, veve lese-langs fortelling skits inn med glitrende boom-bap som "Pass the Plugs" og mini-epos som "Bitties in the BK Lounge."

Du kan få tak i Vinyl Me, Please-versjonen av dette albumet her.

House of Pain: House of Pain

House of Pain ble på ingen måte misrepresentert av "Jump Around," gruppens stadion-rystende hardcore rap-salve som fortsatt påvirker college-fester den dag i dag. Noen engangshits kan mislike å gå glipp av en sjanse til å formidle hele spekteret av sin kunstneriske visjon etter å ha blitt uutslettelig knyttet til én sang. Men House of Pain ble perfekt legemliggjort av sin debut-single og tilbrakte resten av sitt selvtitulerte debutalbum med å gjenskape den samme økonomiske, ribbevekkende tilnærmingen til hip-hop. Bortsett fra lederen Everlast og hans selvsikre grusomme levering, er House of Pains debut preget av produksjon fra Cypress Hills DJ Muggs. Kritikk kan med rette rettes mot Everlasts senere inkarnasjon som en folkemusikk-raper og DJ Lethals tilknytning til Limp Bizkit. Men på House of Pains debut klikket alle bitene på plass og gjorde bangers som "Put Your Head Out" og "Put on Your Shit Kickers" til et slag i ansiktet.

Prince Paul: A Prince Among Thieves

Prince Pauls fingeravtrykk er på så mye av hva som gjorde Tommy Boy til et essensielt hip-hop plateselskap, fra Stetsasonic til De La Soul og mer. Men han hadde ikke en egen plate som kom ut på selskapet i 1997 gjenutgivelsen av sitt instrumentale synapsetørker Psychoanalysis: What Is It? Men det var ikke lenge etter at selskapet slapp Pauls magnum opus "A Prince Among Thieves," en svulmende hip-hop såpeopera om en aspirerende rapper som ble ført nedover den gale veien. Paul rekrutterte relativt ukjente Breeze og Sha til å spille hovedrollene, men kalte inn cameolyst fra Kool Keith, Big Daddy Kane, Chubb Rock, Biz Markie, De La Soul, Everlast, Sadat X, Xzibit, Kid Creole, Special Ed, Chris Rock, RZA og Buckshot for å befolke sitt episke dikt. Det resulterende albumet er en morsom, cornig, kompleks, trist plate som ruller ut som en film.

Handsome Boy Modeling School: So… How’s Your Girl?

Det er helt mulig at den fremtredende hip-hop-merkelappen Prince Pauls tidlige opptredener bidro til å gi opphav til Dan the Automator, produsenten bak absurde avantgarde mesterverk Dr. Octagonecologyst og Deltron 3030. Men uansett hva kosmisk energi som brakte dem sammen, er det en velsignelse fordi deres sinnsmelt bidro til å skape Handsome Boy Modeling School og gruppens debut, "So…How’s Your Girl?" Delende medprodusentkreditter på nesten alle sporene, bruker Paul og Automator en episode av Chris Elliotts sitcom "Get a Life" som et utgangspunkt for et løst konseptalbum med Mike D, El-P, Cibo Mattos Miho Hatori, Del tha Funkee Homosapien, DJ Shadow og den fiktive kjede-røykende presten Father Guido Sarducci. Det høres merkelig ut fordi det er rart… og fantastisk.

Du kan få tak i Vinyl Me, Please-versjonen av dette albumet her.