1st of the Month: Vince Staples, Noname, Young Thug, and the Rest Of August's Best Rap

av Paul Thompson

Første i måneden er en månedlig spalte som oppsummerer de beste utgivelsene innen rapmusikk, fra album fra store plateselskaper til Datpiff-klassikere. Denne månedens utgave tar for seg Rae Sremmurd, Jeffrey (fka Young Thug), Noname, og mer.

Vince Staples, Prima Donna

Prima Donna, det dristige følget til fjorårets Summertime '06, åpner med Vince Staples som synger "This Little Light of Mine" omtrent åtte fot unna mikrofonen. Så høres et skudd. Deretter Andre’s vokal fra ATLiens title track. Så vurderer Long Beach-bygde å ta sitt eget liv (han vil gjøre det igjen senere), planlegger turer til Ibiza, prøver å stoppe veggene fra å falle inn. “Life give you lemons, nigga, hang from a tree.”

Året etter debutalbumet på Def Jam ville tilsynelatende være en tid for å lene seg tilbake, ta en vurdering og begynne å planlegge neste trekk. Men for det meste av Prima Donna, vrir Vince hendene, slår tilbake, kveles. Se det andre selvmordstrusselen i title track, eller se ham bestille en straitjacket på "Loco." Berømmelse ser ut til å bare forverre den typen psykisk trauma han har kjempet med siden den første Shyne Coldchain; denne gangen kjemper han med det over ekstremt eksperimentelle beats fra folk som James Blake og DJ Dahi.

Enkelt sagt, Vince er en av denne generasjonens største tekstforfattere. På et tidspunkt på EP-en nevner han James Joyce, men han bruker mindre tid på å innovere på et mikro språk nivå enn på å dele og omstrukturere minner, som når han sier han har "shooting since the Vans song" (det er 2006). Prima Donna er en kjapp lytt hvis du står litt unna høyttalerne - direkte kontakt kan gjøre det følelsesmessig utmattende. Men hvis Vince går gjennom det, vil han også dra oss inn i intet.

Young Thug, No, My Name is JEFFERY

Young Thug har tilbrakt de siste 16 månedene i limbo, flytende testballonger til radio og flommet DatPiff med en jevn strøm av bevissthet. Hans tredje album i året, den lette No, My Name is JEFFERY, blir markedsført av 300 og Atlantic som steinbruddet til crossover-stjernestatus. Om det fungerer på det nivået gjenstår å se (og ser usannsynlig ut, da det ikke er "Lifestyle," ingen "Best Friend," ingen "Stoner"); det som er klart er at det er et gripende verk, en verdig etterfølger til Barter 6 og det første Slime Season.

JEFFERY’s nest siste sang - et samarbeid med Wyclef Jean som på forskjellige tidspunkter har blitt kalt "Wet Wet," "Pop Man," "Kanye West," og "Elton John" - kan være den mest fascinerende. For all snakken om passasjen i midten av Views som har "Controlla" og "One Dance," kan Young Thug gjøre mer enn Drake for å smugle dancehall inn i den amerikanske mainstream. Formatet lar skrivingen hans bevege seg like fritt som vokalene hans, en luksus som mer rigide sanger som "Future Swag" ikke gir ham. Riddims til tross, høydepunkter inkluderer "Webbie" og "Swizz Beatz," som fungerer som følelsesmessige kontrapunkter til hverandre, den ukontrollerte gleden og den krypende paranoiaen.

2 Chainz, Daniel Son; Necklace Don

Ikke se nå, men 2 Chainz kan være rapperen av året. Etter at det absolutt brennhete Collegrove på en eller annen måte fløy under radaren, slapp den tidligere Tity Boi en solo mixtape med lite varsling, en Drake-vers og ingen krims krams, og det er et av de beste rapalbumene i nyere tid. Måten 2 Chainz skriver på for tiden, gjør at turer til Waffle House er fylt med fare og morgener med å se tegneserier på stjålet kabel er grunn god nok til feiring. Han setter felger på ambulanser, setter kodein på salater, setter kvinner i dyrehagen og sier til dem "velg en pels." Daniel Son; Necklace Don er så utrettelig fargerik at dens Boost Mobile-kvitringer og dens for billige kilo slår hardt; selv Drake rapper bra. Øyeblikkene med refleksjon som blir puttet inn i folden understreker at 2 Chainz bygget dette fantasilivet ut av et som var altfor virkelig.

Ka, Honor Killed the Samurai

På dette punktet, hvis du er klar over Ka, er du klar over New York Post’s forsøk på å sabotage karrieren hans med NYFD. Å legge til side den snikende ideen om at å protestere mot politivold betyr at noen er "anti-politi," er smærekampanjen i seg selv et argument for KAs musikk: våre institusjoner forfaller, vår infrastruktur faller fra hverandre, våre artister blir dyttet ut av nabolagene de har okkupert i flere tiår. Honor Killed the Samurai er Brownsville-rapperens beste album så langt, et dykk inn i hans psyke og fortid, alt gjengitt i hans skjelettstil. Mesteparten av KAs skriving filtrerer omgivelsene og tilbakeslag gjennom en serie av hardt lærte moralske koder; de skjeve politimennene på blokkene i ungdommen hans svømmer som gribber. Han overlever ganske enkelt. Som han sier på "Just," "The law don’t forgive what the Lord might."

Noname, Telefone

Chance the Rapper’s tyngde er slik at alle som kommer i kontakt med ham dras inn i hans omløp; han er så elsket at han til og med distraherer fra den tusende tiraden om våpenvold i Chicago. Men etter å ha sniket seg inn i bevisstheten til en nasjonal publikum med en show-stealing opptreden på Acid Rap, har Noname ikke bare skilt seg fra sin umiddelbare sirkel - hun har skilt seg ut som en av sjangerens mest spennende talenter. Produksjonen på Telefone (takket være Cam O’bi, Phoelix, og Saba) er jevnt over utmerket, og på sitt beste føles platen som om den lages rett foran deg. "Sunny Duet," som involverer theMIND, forvandler en samling av fint hakkede komponenter til en voldsom groove; den blør inn i "Diddy Bop," en spiritual for gatebelysning som blinker på natten.

Rae Sremmurd, SremmLife 2

Da Rae Sremmurd no flex zonet inn i den nasjonale bevisstheten, gjorde de det til mild moro og et kor av Kris Kross-sammenligninger. Selvfølgelig endte den første SremmLife som et av fjorårets mest delirisk morsomme album - men det var en oppriktig motvekt til resten av rapen som var på moten, med trygg sex-PSA-er og sanger oppkalt etter hashtags. Denne gangen slår brødrene fra Mississippi nærmere til den venen som deres jevnaldrende allerede har tappet. Den fremre halvdelen av SremmLife 2 er dyster, perfekt pop rap, som de siste førti minuttene av en hjemmefest, når spriten er i ferd med å ta slutt og telefonen din er i ferd med å dø, men alt føles greit.

Atmosphere, Fishing Blues

Omtrent halvveis gjennom det nye Atmosphere-albumet, er det en sang som høres ut som en gammel blues-standard, men handler faktisk om å masturbere ved siden av din sovende ektefelle, så du ikke forstyrrer søvnplanen hennes og ødelegger morgenbilaren. For å være helt klar, det er en anbefaling: mens Minneapolis-duoen stadig prøver å navigere glidningen inn i middelalderen, beholder de noe av den ubegripelige rariteten som preget deres tidligere arbeid. Etter en svikt som åpningslåt ("Like a Fire"), retter Fishing Blues seg raskt og treffer en imponerende groove som starter med "When the Lights Go Out" som har DOOM og Kool Keith med. Det er også verdifulle diskusjoner om identitetspolitikk ("Perfect," "Everything") og beats som minner om de dagene da Ant hadde frihet til å sample fritt.