Lee Hazlewood is much more than a great moustache and the occasional Nancy Sinatra collaborator. In 1966, Hazlewood wrote and produced the (lady) Sinatra classic, “These Boots are Made for Walking.” He spent most of his career playing off the notoriety of this song, lingering in the shadows and writing country pop songs as catchy as anything on the radio. Still, fame often eluded the singer in a way it eludes many behind-the-scenes songwriters. But Hazlewood had no intention of ever staying behind the scenes. He was a rather prolific songwriter, releasing 18 records from 1963-1973. Not all of these albums are great — in fact, much of his best work came after this period of constant production — but Cowboy in Sweden (1970) is perhaps his best recording — and is out via a reissue by Light in the Attic — and Nancy & Lee is filled with fun covers and sultry originals.
Some time after Hazlewood died in 2007— his last album, released in 2006, was titled Cake or Death — Light in the Attic began excavating his best albums and re-issuing them for wide consumption. The label dove into his work with LHI Industries — a label he founded to release both his own music and the work of others. On November 25th, the label will be re-releasing Cowboy in Sweden, an album that has deserved proper release and reception since its inception. Hazlewood’s impact on modern music — both country and pop — has been immeasurable. His psychedelic tendencies slip into the cracks of Tame Impala’s backwards looking time warp, while his country delivery finds itself in the work of Sturgill Simpson. His vast discography can be tough to crack, so here are 10 Hazlewood albums worth checking out immediately.
Noe Spesielt
Hazlewoods desillusjon med musikkbransjen var ingen hemmelighet. Han syntes plateselskapene var overveldende og ute av stand til å holde løftene sine. Noe Spesielt ble opprinnelig spilt inn i 1967, men fant ikke et hjem før den krysset havene til Tyskland 20 år senere. Den fant et permanent amerikansk hjem med Light in the Attic i 2015, sammen med de to andre platene fra hans MGM-trilogi, Den Veldig Spesielle Verden av Lee Hazlewood (1966) og Dens Årsak og Kur (1968). Country-musikeren var kanskje en merkelig match med MGM Records i utgangspunktet, men Noe Spesielt’s jazz-inspirerte instrumentering fant aldri et ordentlig hjem hos filmstudioet som ble plateselskap.
Nancy & Lee Igjen
Nancy & Lee Igjen, Hazlewoods andre hele samarbeid med Nancy Sinatra, er ikke helt så fascinerende som deres første, men dens lekne natur gir en fin introduksjon til Hazlewoods mykere side. Albumet ble utgitt på RCA Records i 1972, og formelen er enkel: enorme, orkestrale arrangementer, med vekslende vokaler mellom Hazlewood og Sinatra, hvor hans ofte kommer som talte narrasjoner (se åpningsnummeret "Arkansas Coal"). "Back on the Road" er albumets sterkeste spor, som ligger et sted mellom en Dewey Cox-utklipp og et lettbeint øyeblikk fra Johnny Cash. Nancy & Lee Igjen faller et sted mellom overdreven camp og ironisk, og illustrerer hvor seriøst Hazlewood tok seg selv... som betyr, ikke seriøst i det hele tatt.
The LHI Years: Singles, Nudes, and Backsides (LITA-utgivelse)
Light in the Attic har gjort verden en stor tjeneste ved å samle noen av Hazlewoods beste skisser og b-sider i en ryddig, 17-spors samling. Albumet inneholder noen av Hazlewoods større øyeblikk (singler: "Hey Cowboy," "No Train to Stockholm"), men de ekte juvelene er de lettere øyeblikkene hvor Hazlewoods demoer er avkledd de bombastiske hornene og overdrevne arrangementene han var så glad i. Den akustiske versjonen av "If it’s Monday Morning" er fantastisk — Hazlewoods stemme overraskende dyp men sårbar. Albumavslutningen "I Just Learned to Run" er den perfekte finalen, en glødende, sårende hyllest til tapt kjærlighet. Bare Lee Hazlewood kan få sinne til å høres så søtt ut.
Requiem for an Nearly Lady
Requiem ble utgitt i 1971, klemt mellom Cowboy i Sverige (1970) og Nancy & Lee Igjen (1972). Requiem er en enkel affære. De ti sporene varer litt over 25 minutter, og arrangementene er ukompliserte i sin skjønnhet. Albumåpneren "I’m Glad I Never" har en narrativ introduksjon som fungerer som en perfekt metafor for Hazlewoods kunstneriske utvikling: "I begynnelsen var det ingenting, men det var ganske morsomt å se ingenting vokse."
Nancy & Lee
Dette albumet er en nesten perfekt samarbeidsaffære. Fra albumcoveret til låtskrivingen fungerer Nancy & Lee som et mellomledd mellom disse to musikernes individuelle stiler. Albumet ble utgitt i 1968 på Reprise Records — Hazlewood hadde en tendens til å hoppe fra etikett til etikett med hver utgivelse — og er sexy, sprøtt og alt i mellom. På "Greenwich Village Folk Song Salesman" uttaler Hazlewood New York-nabolaget som "Green-wich," noe som får Sinatra til å le på opptak. "Summer Wine," som varer fire minutter og seksten sekunder, er albumets mest interessante spor, som ligger et sted mellom 60-talls Cher og Minnie Riperton. Hazlewoods påvirkninger siver inn i musikken hans på en kameliontaktig måte; det føles aldri påtvunget, men mer som en naturlig progresjon fra øyeblikk til øyeblikk og sang til sang.
Lee Hazlewoodisme: Dens Årsak og Dens Kur
Dette var en av de vanskeligere Hazlewood-utgivelsene å få tak i inntil Light in the Attic ga den ut igjen i 2015. Den kom før Nancy & Lee i 1967, og er en merkelig sammenblanding av ulike sjangere. Det er en sang som dokumenterer opp- og nedturen til en spansk tyrefekter, "Jose," og en fortalt stammemelodi som ville passet rett inn på One Flew Over the Cuckoo’s Nest-lydsporet. Det handler om å finne trøst i natten fordi dagene våre er fylt med så mye kjedsomhet og rutine. Litt minneverdig i Hazlewoods flukt fra å være bak kulissene til å stå foran på scenen.
Et Hus Trygt for Tigre
En annen absolutt raritet i Hazlewoods verden, Et Hus Trygt for Tigre ble opprinnelig brukt som soundtrack for en svensk semi-dokumentar Hazlewood laget med Torbjörn Axelman. Hazlewood tilbrakte mye av tiden sin i Sverige på tidlig 70-tall, og Et Hus Trygt for Tigre er en av syv filmer han og Axelman laget i løpet av denne korte perioden. Jeg har aldri sett filmversjonen av Et Hus Trygt for Tigre, noe som taler til kvaliteten på soundtracket. Det er en av de scoreene som kan fungere både på egen hånd og som et supplement til noe annet.
Problemer er en Ensom By
Problemer er Hazlewoods første plate, laget i 1963 og utgitt på Mercury Records. Albumet har hatt mange iterasjoner, med en nyutgivelse på Hazlewoods LHI Records i 1969 før det fant et hjem hos Light in the Attic i 2013. Problemer er ikke nødvendigvis Hazlewoods reneste utgivelse, men det er kanskje den beste destilleringen av hva han hadde tenkt å gjøre med sin musikalske karriere. Sangene er vittige og sjarmerende — på en eller annen måte både sarkastiske og elskverdige. Hazlewood forteller historien om en plass kalt Problemer og de forskjellige småbyfolkene som bor der. Hazlewoods realisering? "Noen mennesker er vonde hele tiden. Noen mennesker er snille hele tiden. De fleste mennesker er gode og dårlige. Mye av tiden." Høres ganske riktig ut.
Den Veldig Spesielle Verden av Lee Hazlewood
En veldig spesiell verden, uten tvil. Denne platen fra 1966 er en av Hazlewoods beste tidlige utgivelser. Phil Spectors Wall of Sound-teknikk hadde spredd seg til de fjerneste hjørner av popopptak, og Hazlewoods album slapp ikke unna uskadet. Strengene er lagdelt på hverandre, om og om igjen; korene brukes sparsomt, men når de brukes, stjeler de showet. Albumåpneren "For One Moment" tar i bruk hver populær opptaksteknikk og smadrer dem sammen i et spor laget for en western-lignende skytesekvens. Den Veldig Spesielle Verden av Lee Hazlewood inneholder også en Hazlewood-variant av "These Boots are Made for Walkin," og uten presset for kommersiell suksess, får sangens originale låtskriver virkelig moro med det. Han introduserer sporet med: "Her er en liten sang om støvler og en kjæreste som heter Nancy." Hazlewood stjeler ikke showet på samme måte som Nancy Sinatra gjør, men det har aldri vært hans hensikt; han er bare glad for å være med på reisen.
En Cowboy i Sverige
Hazlewoods beste album er en annen soundtrack, denne gangen til en mer biografisk historie om Lee, som var cowboys i Sverige. "Hey Cowboy" er Hazlewoods definitive spor, en tre-minutters spasertur med Nancy Sinatra som perfekt fanger alle aspekter av Hazlewood. Åpningsnummeret "Pray them Bars Away" er en fengselsmelodi, som teller ned dagene til løslatelse. "Leather and Lace" er sexy, og viser en magnetisme mellom Sinatra og Hazlewood sjelden fanget til denne grad. "Cold Hard Times" handler nettopp om de dagene, men gjør det med euforiske strenger og en bråkete rytmeseksjon. En Cowboy i Sverige er Hazlewoods beste miks, som igjen er den beste måten å lytte til Hazlewood. Som han sier i "Hey Cowboy," "Jeg ser kanskje ikke riktig ut, men jeg føler meg absolutt bra." Og høres bra ut, også.
Will Schube er en filmleder og frilansskribent basert i Austin, Texas. Når han ikke lager filmer eller skriver om musikk, trener han for å bli den første NHL-spilleren uten profesjonell hockeyerfaring.
Related Articles
Join the Club!
Join Now, Starting at $36
Pages
Kvalitetsmusikk. Leveres til din innboks.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
