Benny Sings Uses ‘Music’ to Get Through This

Tittelsporet på Benny Sings' siste album, Music, destillerer kjernen i hele platen i to linjer: 'Musikk, hjelp meg gjennom dette / Jeg kan ikke gjøre dette alene.' Albumets avslutning, 'Music' oppsummerer hva Benny har fortalt oss hele tiden: uansett hvilket mørke du går gjennom, vil litt funky piano hjelpe deg gjennom det.

Selv om Benny kanskje ikke er et kjent navn ennå, er hans samarbeid med Rex Orange County, 'Loving Is Easy,' den uunngåelige sangen som sannsynligvis har satt seg fast i hodet ditt mange ganger siden utgivelsen i 2017. Han har jobbet med en imponerende rekke artister, fra Anderson .Paak og the Free Nationals til Mndsgn og Mac DeMarco (som er med på singelen 'Rolled Up' på Music), blant andre. Akkurat som .Paak, har Benny en gammeldags kulhet og karisma. Enten du bare lytter til musikken hans eller ser ham opptre, kan du merke at han først og fremst er en erfaren musiker. Han har diskografien som beviser det: Dette er hans syvende album, og hans andre utgivelse fra Stones Throw Records.

Benny spøkte i NPR Tiny Desk (Home) Concert han spilte inn i juli 2020 at det ikke hadde forandret seg mye for ham under pandemien, fordi han fortsatt bare var alene og skrev sanger i studioet sitt. Til tross for påstanden om at ting ikke er så forskjellige, føles dette albumet annerledes enn hans tidligere arbeid. Det er delte elementer - R&B-jazz-soul-pop-flyten og Bennys særegne stemme - men Music har en feel-good energi, med nostalgiske tangenter og funky, pop-leanende produksjon som går utover de lykkeligste øyeblikkene av City Pop.

Dette er tydelig fra første spor på Music, 'Nobody's Fault.' For en så sonisk munter bop, er denne sangen lyrisk mørk og sparsom, med mange gjentatte fraser, inkludert: 'Dette livet er ikke hva du ønsket' og 'Hei, det er ingen sin feil / Vi blir gamle / Og tiden bare presser på.' Musikkvideoen forsterker også dette skillet, med Benny stort sett alene og i triste omgivelser, klapper i takt med rytmen som mer en nervøs rykning enn å holde tiden.

'Nobody's Fault,' og mesteparten av albumet, er den musikalske legemliggjørelsen av å svare på 'Hvordan har du det?' med 'Jeg har det bra,' selv om du definitivt ikke har det bra. Det ser muntert og lett ut på overflaten, men det skjer så mye mer under, og ingen tror egentlig på fasaden uansett.

'Here It Comes' lener seg inn i nostalgien til et ungt forhold, og 'Sunny Afternoon' ser ut til å være Bennys svar på Bill Withers' 'Lovely Day' - en omskrivning der dagen er fin, men objektet for din hengivenhet er ikke der for å forsikre deg.

Mac DeMarco-medvirkende 'Rolled Up,' har Benny og DeMarco som veksler vokal, begge alternerer mellom fortvilelse og håp. Musikkvideoen veksler også mellom dem, og har en trippe, tullete kvalitet - inkludert DeMarco som hopper fullt påkledd i et basseng - som får meg til å lure på hvor mye sangtittelen har å gjøre med rullende joints (cue vitsene om Benny som er fra Amsterdam) eller rulling på ecstasy.

Andre fremtredende spor inkluderer 'Run Right Back' (med en fantastisk saksofonsolo fra Cautious Clay) og 'Kids,' med KYLE, som er den mest rene hip-hop-sporet på albumet.

Og til slutt, når vi 'Music.' Benny Sings har laget et pandemi-album som treffer en spesiell, kompleks stemning: Dette er musikk å le til, gråte til, og så begynne å le til igjen, alt mens du danser rundt i solskinnet. Og det kan bare få oss gjennom dette.