Album of the Week: Jay Som's Everybody Works

Når man er 22 år, som Jay Som, og prøver å holde alt sammen for første gang – prøver å få endene til å møtes, å skape kjærlighet, å skape kunst, å skape hele seg selv fra bunnen av – virker alt enormt viktig: tegnsetting i en tekst, måten noen ser på deg, tiden brukt på soverommet med å skrive sanger.

Når du jobber hver dag for å bli noe du er stolt av, er alt en bølge og alt betyr noe. Everybody Works handler om å finne fremdrift i den prosessen og innse at alle der ute prøver å gjøre det samme. Hele albumet er en videøyd popkronikk fra soverommet om prosessen med å innse hvordan hverdagen egentlig er på den eneste smertefulle måten du kan: øyeblikk for øyeblikk, tanke for tanke.

Og til tross for å være bare 22 år, er ingen mer kjent med utbyttet av en gradvis vekstprosess enn Melina Duterte, alias Jay Som. Hun hadde en beskjeden start med noen spor på Bandcamp og Soundcloud i 2012, men det har betalt seg i en liten boomen av nylig anerkjennelse fra artister som Mitski og medier som MTV og SPIN, og med god grunn (vi spådde henne som en artist å følge med på i 2017 i januar). Hennes stemme er myk som en første kyss, mens hennes teksturerte melankolske gitariff og enkelte drømmepop-nøkler vet nøyaktig hva de gjør. Gjennomtrengt av de confessional—men på en eller annen måte aldri klisjé—tekstene, utgjør den forførende dikotomien av usikker selvtillit det musikalske og lyriske stoffet i dette albumet, og den tidlige 20-årige samvittigheten til Duterte som det innkapsler.

I den reneste DIY-soveromspop-stilen, spilte, mikset og mestret Oakland-artisten sitt 2016 polyvinyl-debut Turn Into selv i sitt rom, og prosessen for Everybody Works var ikke annerledes. Til tross for en mer luksuriøs og pop-brennende lyd enn hennes tidligere arbeid, skrev, spilte, spilte inn og produserte hun hver del av albumet. Albumet er, på alle måter, et klart innblikk i Duterte’s hode, men til tross for sin personlige natur, er hver sang lagt ut med forsiktig plass som lar lytteren trekke sin egen mening.

Ved å vise oss sin egen verden i disse sangene, gir hun oss mulighet til å lage vår egen inne i den. Med Duterte som selvbeskriver sin lyd som "hodetelefonmusikk", er det klart at disse sporene er laget for å være lydsporet for kvart livskrise-grubling og turer rundt i en by. Jay Som er ikke redd for å være 22, og hun er ikke redd for å la alt være Stort. I "The Bus Song" er busser uventede lommer av klarhet. I "Lipstick Stains" kan en elskers leppestiftflekker på munnen din like gjerne vare evig. I "Remain" er pinky lover bare minner som ikke tåler tidens test. Vekten som blir gitt til detaljene i dette albumet er ikke for å si at det ikke berører noen store temaer—kjærlighet, angst, depresjon, ensomhet—men det er i nyansene at de blir mer overbevisende enn de uendelige volumene av tapte låtskriverkonfessioner som tar opp de samme temaene. Og hennes musikalske innflytelser på Everybody Works er like vidtfavnende som det tematiske grunnlaget hun dekker.

Sammenlignet med den milde angsten fra Jay Som's tidligere musikk, finner Everybody Works sin glans i en glitrende, fryktløs pop-kappe, men kjernen forblir i en leken miks av punk, 90-talls alternativ rock, forvrengt funk, myk shoegaze og indie rock. I en uttalelse om albumet på hennes Bandcamp, nevnte Duterte Yo La Tengo, Tame Impala og Pixies blant sine produksjonsinnflytelser, en merkbar blanding av innflytelse blant sporene. Hun la til at "[Carly Rae Jepsen’s] E•MO•TION album faktisk inspirerte mye av lydene på Everybody Works," også en merkbar innflytelse, og på mange måter, det som knytter lyden sammen og driver den hjem. Hun lyktes i å koke ned det aller beste av det hun elsker og lytter til, og blande det til en lyd som er unikt Jay Som.

Blant den rettferdige kynismen i dag, i en tid hvor så mange motløse sjeler bare ser etter å gi opp, er Everybody Works en nødvendig oppmuntring for hva vi kan gjøre: fortsette, litt etter litt—uansett hva “det” måtte være for deg. Refrenget i "For Light" gjentar "Jeg vil være akkurat i tide / Vil ikke være blind for lyset / Vil ikke glemme å klatre." Det kan være mer monumentalt første gang du bryter gjennom ungdommen din og innser at det er vakkert å prøve, men vi kunne alle trenge en påminnelse. Jay Som er her for å minne oss på å klatre.