Om Yoko Ono og de nye gjenutgivelsene som gjenoppretter hennes musikalske arv

Forfatteren Lisa Carver forsøkte å gi mening til Onos misforståtte arv i Reaching Out With No Hands: Reconsidering Yoko Ono, som ble utgitt i 2012. Hun forteller en historie om Muse’s Matt Bellamy, som datet Kate Hudson. Det kom ut at bandkameratene hans refererte til Hudson som “Yoko Ono.” De nektet selvfølgelig, og sa at de aldri ville fornærme henne slik. 

Carver skriver: “Å kalle noen “Yoko Ono,” denne utrolig transgressive artisten som har vært aktiv i seksti år i et dusin land, en kvinne som har spilt inn nær tolv album, og skapt like mange forskjellige kunstutstillinger, filmer, bøker og sosiale aktivistkampanjer, er en fornærmelse?”

Noen av disse stereotypiene faller endelig til side. I tillegg til Carvers bok, er Ono i en periode med ny vurdering. I 2014 hadde MoMa en utstilling om Onos kunstverk fra 1961 – 1970. Nå planlegger Secretly Canadian å gi ut musikkatalogen hennes fra 1968 – 1985 på nytt. De gir ut tre album 11. november, med åtte flere planlagt for 2017.

Tidspunktet er riktig. Ono er relevant som artist på en måte hun aldri har vært før. I 2013, i en alder av 80, ga hun ut det fenomenale Take Me To The Land of Hell, hennes femtende soloalbum, og det tredje som den gjenopplivede Plastic Ono Band sammen med sønnen Sean Lennon, som startet tilbake i 2009. Få artister har energien til å skape i 80-årene, for ikke å nevne å komme opp med et album så livlig, lekent og emosjonelt sterkt som Take Me To The Land Of Hell. Onos avant-garde sanse og hensynsløshet overfor sjangermessige grenser er praktisk talt normalt nå. Unge publikum oppdager henne uten å være dypt forankret i den sexistiske feilinformasjonen om å være “jenta som brøt opp Beatles.” 

Det som er krystallklart er at yngre musikere ønsker å samarbeide med henne. Take Me To The Land Of Hell har noen interessante gjestemusikere: Yuka C Honda (Cibo Matto), Cornelius, tUnE-yArDs, Questlove, Ad-Rock & Mike D (Beastie Boys), Lenny Kravitz, og andre.

Et gjentakende tema i Carters bok er denne falske forestillingen om at Ono var en tilskuer til Beatles. Faktisk hadde Lennon nesten ingen innflytelse på hennes subversive arbeid, mens hun påvirket hans senere Beatles- og solowork sterkt. Lennon var en stor beundrer av henne som artist, og sa det ofte. Det er ikke vanskelig å se hvorfor. Han prøvde å utvide sin kreative tankegang. Han ønsket å ta musikk og kunst til nye, tidligere uutforskede høyder. Hun bodde der.

Onos tidlige musikalske produksjon er som ingenting annet på den tiden. Den er merkelig, morsom, emosjonell, og til tider straffende. Spørsmålet om hvordan man skal lytte til musikken hennes, er et gyldig spørsmål. Du lytter ikke til Yoko Ono på samme måte som du lytter til Beatles. Ikke alt hun spiller inn er engang musikk. Det er kunst. Men det er mer enn kunst. Uansett hva hun produserer, i hvilken som helst form hun produserer det, er hun alltid unapologetisk.

Secretly Canadian vil gi ut Unfinished Music No 1: Two Virgins, Unfinished Music No. 2: Life With the Lions, Plastic Ono Band på vinyl og digitale nedlastinger 11. november. Disse platene har vært ute av trykk en stund, og har aldri hatt en digital utgivelse. Det samme gjelder for de åtte som er planlagt for 2017. Hver vil komme med bonusspor. La oss ta en nærmere titt på den første batchen av gjenutgivelser:

Unfinished Music No 1: Two Virgins (1968)

Folk kan være mer kjent med albumcoveret enn innholdet. Det er det berømte bildet av Lennon og Ono som står sammen, nakne. Det ble gitt ut av Apple, og nådde faktisk 124. plass på de britiske listene. Sikkert visste de fleste ikke hva de fikk. Albumet består av mange båndsløyfer, og Lennon spiller ulike instrumenter med Ono som synger i merkelige stemmer. Parets var ikke sammen da de begynte, men de ble forelsket i prosessen. Så jeg antar du kan si at dette er lyden av dem som faller for hverandre. Kritisk og offentlig reaksjon på denne platen var overveldende negativ.

Unfinished Music No. 2: Life With the Lions (1969)

Dette var det neste i Unfinished Music-serien. Lennon og Ono planla at dette skulle være kontinuerlig: å spille inn små stykker av livene deres. Side A består av et enkelt 26-minutters spor, en innspilling Ono og Lennon gjorde for Cambridge University i 1969. Det var andre gang de opptrådte sammen. Det er lett for smaltenkte mennesker å avfeie denne jammen som nonsens, men den er subtil, dynamisk og tar free-jazz-prinsipper til et helt nytt nivå. Platen er noe mer “musikal” enn Two Virgins, men ikke mindre merkelig. Den gir også et glimt inn i Lennon og Ono, som par, som aktivt dokumenterer livet sammen i “livet som kunst”-konseptet.

Plastic Ono Band (1970)  

Etter tre eksperimentelle album med Lennon (Wedding Album var det tredje etter Life With Lions og Two Virgins), dannet Ono Plastic Ono Band. Bandet inkluderer Ono på vokal, Lennon på gitar, Ringo Starr på trommer, og Klaus Voormann på bass. Plata har noen gjestemusikere, mest bemerkelsesverdig Ornette Coleman. De første tre albumene var ikke bare samarbeider for Ono, men også mer innen lydukunst. Plastic Ono Band viser Ono i full form som avant-garde musiker. Resultatene er skumle, og urovekkende. Det var beyond bizarre i 1970, men det er ikke vanskelig å forestille seg et band i 2016 som spiller dette på en kunstgalleriutstilling. Bandet rocker ganske hardt, og Onos vokaler er utrettelige. Åpningssporene “Why” og “Why Not” viser virkelig hennes uskyldige sans for humor. Det har også øyeblikk som er ganske herlige.

Vi vil ha dette i Vinyl Me, Please store, som åpner 16. november kl 12 EST.