Da du var ung: System of a Down

Når Du Var Ung har som mål å gjenerobre musikken fra våre feilaktig huskede ungdommer fra de riperede mix-CD-ene under bilsetene våre. Hver utgave vil ta for seg musikken skribenten elsket som tenåring før han gikk videre til "coolere" musikk, hva nå det måtte bety. Denne utgaven tar for seg System of a Down.

Jeg har jobbet med musikk siden jeg var omtrent 19, men jeg har vært besatt av musikk siden før jeg kan huske. Jeg var heldig som vokste opp i en familie med en variert musikksmak. Pappa elsket rock n’ roll-klassikere, og han spilte musikkspill med oss i bilen på lørdager mens vi løp ærender med ham om morgenen. Vi måtte gjette navnet og artisten til sangen som ble spilt, og den som var først ute vant en liten premie. Jeg tror vi var de eneste 7-, 9- og 12-åringene som visste hvem Dee Snyder var, eller at "Crazy Train" hadde et av de "beste gitar-introene i musikkens historie." Pappa hadde også sans for elektronisk musikk. Vi pleide å gå på rulleskøyter på lørdagsmorgener i et gym som het Mildred E. Strang, hvor de satte opp en hel bane for familier som ville komme for å skate. De tok inn en DJ som spilte alt fra Jock Jams til Darude til Aqua og alt imellom. Pappa elsket den musikken, og snart oppdaget vi at lørdagserendene også inkluderte et stopp på F.Y.E. Musikkbutikk, og bilradioen spilt mellom Quiet Riot og C&C Music Factory.

Når vi kom hjem, og åpnet frontdøren, var mamma opptatt med å spille Colm Wilkinson eller Les Miserables på de fine høyttalerne, stuehøyttalerne som ingen barn fikk røre under noen omstendigheter. Hun elsket Broadway-musikk, og jeg tror det var en av hovedårsakene til at storheten min ble interessert i teater og ble en Broadway-kid. Søsteren min fikk oss til å sette opp skuespill på trappen, og jeg tror at jeg ved 9 års alder kunne de fleste ordene til Miss Saigon, Jekyll & Hyde, Phantom of the Opera, og bortsett fra familien min, kjente jeg ingen andre barn som hadde noen anelse om hva jeg snakket om når jeg fortalte dem om det nyeste Broadway-stykket jeg så.

Min eldste søster, som er seks år eldre enn meg, elsket garage rock, metal og progressiv. Jeg pleide å sitte ved foten av sengen hennes når hun kom hjem fra skolen og høre på bånd med henne. Noen ganger, når hun dro til venners hus, snek jeg meg inn på rommet hennes og skrudde på den sølvfargede radioen hennes, alltid til 92.3 K-Rock og nøt lyden av gitarer. Rundt 10 eller 11 år begynte jeg å legge merke til at noen sanger fikk meg til å føle en merkelig, ukjent følelse i magen, og jeg enten ble syk, eller det fikk meg til å føle meg virkelig, virkelig bra. (Senere lærte jeg at noe musikk jeg assosierte med tristhet og død, og det ville mate inn i min alvorlige angst og gjøre meg syk.) Jeg husker at jeg ble så spent hver gang denne ene sangen kom på K-Rock, noe med "engler som fortjener å dø." Jeg kan ikke forklare følelsen, men den fikk innmaten min til å føles virkelig, virkelig komfortabel. Noen ganger ble jeg så glad at øynene mine fyltes med tårer, og fortsatt, til i dag, vet jeg ikke hvorfor kroppen min reagerer slik når jeg hører bestemte typer musikk. Det var et par sanger jeg ventet på på radioen, og jeg endte opp med å utvikle favoritter, men dette var mørke, mørke tider før internett, så jeg kunne ikke lete det opp på nettet. Noen måneder senere, var jeg i bilen med mamma da vi hentet søsteren min fra teaterprøve. Jeg ble i bilen og justerte stereoen til K-Rock, og personen kom på og sa "Nå for POWER HOUR: System of a Down." Plutselig kom englesangen på ("Chop Suey!"), etterfulgt av "Aerials," og så "Toxicity". Alle disse sangene jeg tilfeldig ble forelsket i på radioen var av det samme bandet. Hvem var disse magiske musikkhelter? Dette måtte være et tegn. Det måtte bety at de var mitt favorittband. Uansett, jeg fortalte til slutt søsteren min om dette bandet, og hun tok med Steal this Album. Jeg fortalte det ikke til mamma eller egentlig noen, for av en eller annen grunn trodde jeg jeg ville få problemer og ikke få lov til å høre på dem. "Vet du hvem System of a Down er?" ble et merkelig spørsmål jeg stilte medelever i sjuende og åttende klasse. Når jeg hadde venner på besøk, spilte jeg dem alltid i bakgrunnen bare for å sjekke reaksjonen. Det gikk sjelden bra.

Over tid ble jeg besatt. Jeg elsket alt ved System of a Down. Fra Serjs operatiske vokaler, til de pingende gitarene som føltes som de grep fatt i magen din og dro ut en lengsel du ikke visste eksisterte. Det var noe annerledes med lyden deres, blant alle de andre rockebandene som ble spilt på 92.3 K-Rock. Det var noe dypt iboende, og gripende i lyden deres. Ta for eksempel "Aerials," "Dreaming," "Holy Mountains," og "Question!" - crescendoene til høye, intense musikalske kaos med viscerale vokaler som er så sterke, så pinefulle, at de faktisk tar pusten fra deg. Så hadde de sanger som "Radio/Video" og "B.Y.O.B," som er 100 % rockesanger, men på en eller annen måte, på et eller annet vis, fikk de deg til å le, og danse. Som virkelig, virkelig danse. Som jeg er ganske sikker på at jeg ba om å få høre "B.Y.O.B" på en skoleball en gang. De fikk meg følelsesmessig (og senere, emo), og jeg sørget for at jeg hadde hver eneste album deres. Da jeg var på andre året på videregående, kom deres doble magi Hypnotize og Mesmerize ut, en den 17. september, og en på bursdagen min, 17. mai. En enda større tegn. Jeg husker en gang på videregående da jeg ringte inn til 92.3 K-Rock og "ba om en sang." Jeg ba DJ-en om å spille "B.Y.O.B" og han sa "bare hvis du er på kneene", som jeg er sikker på at han ikke ville ha sagt hvis han visste at jeg var 16. De spilte den på luften, jeg hørtes ut som en mann, og jeg gråt fordi følelsen av å høre en sang du elsker så mye, før man kunne streame musikk, var en av de beste følelsene i hele verden. Denne musikken førte til skateboarding, og skateboarding ledet til å komme i virkelig trivielle, barnslige, dumme problemer, (som å være ute for sent eller kjøre med en person i bilen min når jeg ikke skulle og hoppe på tilfeldige mennesker trampoliner), som deretter førte meg til å gå på et privat college i to år med 180 personer midt i Georgia.

Jeg tuller bare halvveis om musikk som katalysator. Jeg kom overens med ingen de første månedene, og jeg ville ikke. (Tyren, veldig sta.) Jeg gjorde ingenting annet enn å gå på klasse, så tilbake til dormrommet mitt, plugge inn og høre på musikk hele dagen og natten. Senere den semesteret endte jeg opp med å få en av de beste vennene jeg noen gang har hatt, fordi han var en av de eneste andre på campus som hørte på SOAD. Vi innså også at vi ikke bare var besatt av SOAD, men vi elsket også virkelig, virkelig trance, techno, og all elektronisk musikk. Det var en merkelig forbindelse mellom eksperimentell rock og elektronisk, lærte jeg senere i livet. Uansett, vi pleide å ta kjøreturer nedover tomme veier bare for å spille høyt System of a Down, Disturbed, Avenged Sevenfold og Bullet for My Valentine. Det var noen av mine favorittminner fra college, bare kunne la håret sveve og rocke så mye som mulig med musikken som spilte med vinduene nede. Den gutten het Dom, og han er fortsatt en av mine favorittpersoner jeg noen gang har møtt i livet mitt.

Folk gjør narr av SOAD, men ingen virkelig forstår kraften de hadde i lyden sin. Ikke bare hadde de en hensikt med musikken sin, som belyser det armenske folkemordet og andre politiske stormer som skjer rundt oss, men ved å ta så alvorlige problemer og deretter maskere dem i enten en humoristisk musikalsk måte, eller bare en ren, ufiltrert, vulgær rock, var virkelig, virkelig kult. Jeg vil aldri skamme meg over å ha elsket SOAD, og jeg vil fortsette å bære min Toxicity skjorte med stolthet. De var, og vil alltid være, dype, politiske musikalske helter.