Om Wells Fargo og Revolusjonens Skygger

Det er mye kamp gjemt under rytmene, men de hviler mer i det implisitte med tanke på hvor jævlig gode vibene er. Dette albumet blør funk, rock 'n' roll, og litt reggae for å gjøre det som politisk ladede plater gjør best: gi et øyeblikksbilde av tiden og gi kraft til de som lengter etter det. Hver plate bærer en nesten uimotståelig hymne-kvalitet, den typen poppethet som lett bærer vekten av verden rundt seg. Det føles nesten som om det er uten anstrengelse, måten Wells Fargo glir fra sang til sang i den tunge rockekvaliteten som er laget for å være i arenaer i ett øyeblikk og på slagmarken neste.

Watch Out! var en sjokkerende opplevelse for meg, gitt at historien er like spennende som sangene den inspirerte. Det er den typen dritt som får Paul Giamatti eller Giovanni Ribisi til å bli castet som en type Ian Smith som ville gjort livet til helvete for guttene som ikke tar seg sammen med segregasjon og bruker musikken sin til å gjøre opprør. Jeg er overrasket over at ikke noen vinyl-obsessivt Hollywood-skruppelløst har forsøkt å kaste en lys-hudet svart skuespiller som Ebba - se på hvordan de gjør Nina - eller setter inn den tilfeldige hvite provokatøren som "oppdager" Wells Fargo og tar dem til storheten mens han gir guttene Cadillac-er i stedet for plate-royalties. Vi har sett de historiene før, men dessverre gjentar de seg selv: hvite rhodesere drev et plateselskap kalt Afro Soul som presset den første "Watch Out" singlen, solgte over 15.000 enheter, og bandet så ikke en jævla ting fra det.

Men de så endring. De hadde en krigs-hymne i hendene. De gikk forbi cover-sirkuset og fikk nok fans til å heie dem på i de rasistiske talentkonkurransene hvor hvite band vant uansett hva. Nyamanhindi’s Resort var større enn faen Woodstock og rhodesiske fargelinjer forsvant, om så bare for en helg. Når jeg tenker meg om det, tviler jeg på at Hollywood ville gå ut av sin vei for å foreslå at melaniserte mennesker kan bruke en hvit-kodet (afrikansk-forankret) kunstform for å bli bærerne av sin egen revolusjon. Se på hvordan de fortsatt gjør hip-hop på skjermen…

Returnerer til den kodede ideen, Watch Out! Samlingen er et tekstbok-eksempel på hvordan kulturell tilegnelse kan manøvrere over grenser, hele kontinenter, på en grasiøs måte som respekterer opprinnelsene til konteksten samtidig som det konstruktivt bygger videre på den i den nye. Wells Fargo er et kollektiv som manøvrerte gjennom tid, og utnyttet moderne bølger i utlandet som kjøretøy for deres egen dialog. Før bandet ble bandet, drev de med Elvis-covere for å glede publikum. Når rock 'n' roll var den amerikanske bølgen for anti-etablissement makt, skiftet Wells Fargo sømløst til tung rock midt i en krig. Når rock 'n' roll ble mer klisjé, inkorporerte de mer reggae i lyden sin på kallet fra Bob Marley, som dedikerte sin "Zimbabwe" plate til kampen Wells Fargo var altfor kjent med.

Hvis rap-stjerner er de nye rockestjernene, så er Wells Fargo noe ekte hip-hop dritt. Det var aldri å fikse flipperspill en gang. Ebba ble tilfeldigvis en brann-drummer. Noen av medlemmene dro tilbake til hjemlandet sitt fordi en krig var på vei, så kom de tilbake klare til å skrive sangene til sin generasjon. "Stor storm på vei! Det er torden og lyn!" Oppsettet var rent ragtag, men slutresultatene var fantastiske. "Too Long Away" høres ut som om jeg plukker opp et gevær for å forsvare det jeg tror på selv om jeg ikke vet hvordan jeg skal gjøre det, og "Carrying On" høres ut som om jeg kom tilbake til leiligheten med litt blod på skjorten og mors tårer på armen. "Love is the In Thing" har en opprørsk groove med skatter du definitivt vil gå glipp av:

“Du kan brenne meg, barbere meg, på hvilken som helst måte du vil! / Du kan knekke meg, [uhørbart] meg, likevel vil jeg klare det! / Jeg elsker fortsatt deg!”

Når politiet innså hvor mye makt Wells Fargo hadde blant ungdommen, kom de i masser og banket dem blodige på konserter. Uansett hvor man står på vold og konteksten av den volden, viser den nevnte linjen en alvorlig modenhet som ikke trenger å gå på bekostning av empati for å forsvare seg selv. Men empati fjerner aldri realiteten av hvordan Rhodesia er for et svart legeme, og denne realiteten sniker seg inn mellom linjene igjen:

“Penger, jeg har ikke noen / Kjære, det drar meg ned / Dette stedet er så ubarmhjertig, så jeg tar det første toget ut!”

Hvis jeg fikk dette albumet uten en eneste linernote å trekke fra, ville jeg aldri forestilt meg sørafrikanske gutter med krøller og t-skjorter som mine. Dette høres ut som Hendrix-plater fordi det er slik langt denne musikken bærer, og dette var før YouTube. Kanskje dette definerer essensen av hvorfor plater som disse, band som disse, fortjener å bli avdekket i en tid hvor innflytelsen av mektige medier bare blir mer og mer umiddelbar for hvert sekund. Jeg lurer på hvem Wells Fargo vil være i en annen verdenskrig, under et potensielt Trump-presidenti, i et Amerika som blir sykt og lei av seg selv. Heldigvis trenger ikke dagens Wells Fargo å signere for 3 % av verdien sin, eller kjøre alt gjennom regjeringen; de kan møte motstand (spør YG), men incentivet vil være høyere enn noen gang.

Den tunge rocken fra vår Woodstock nådde aldri trommehinnene mine, men jeg er ekstremt takknemlig for at jeg kan se tilbake på tiårene før meg og se hva jeg prøver å være.