A Warren Zevon Primer: Utforsk sangene til en dyktig låtskriver

Excitable Boy (1978)

Ja, denne har "Werewolves of London," "Excitable Boy" og "Roland The Headless Thompson Gunner," tre av Zevons mest kjente sanger. Men den har også så mye mer. Fra de varmt eksuberante åpningstonene i "Johnny Strikes Up The Band" til den sublimate melankolien i "Accidentally Like a Martyr," til den stilige og skitne funkinnflytelsen i "Nighttime in the Switching Yard," og den så vidt brisen av Lite-FM-balladen "Tenderness on the Block," har Zevon laget et album som ikke bare definerer lydene fra det sleazy 70-tallets LA, men tar lytteren langt utover Mulholland. Mange ville imitere med stor suksess, men du kan ikke slå originalen, spesielt ikke med tekster som "He dug up her grave/and built a cage with her bones." Awwooo, faktisk.

Sentimental Hygiene (1987)

Det kommer et tidspunkt når nesten hver sangskriver føler seg tvunget til å skrive om hvor forferdelig berømmelse er. Helvete, Billy Joel, en annen 70-talls pianoman med en tredjedel av talentet og seks ganger så mye berømmelse, har viet en betydelig del av sin karriere til å klage over hvor mye jobben hans suger. Men Sentimental Hygiene er en enkel og edru refleksjon over livet i LA, skrevet etter at Zevon gikk på rehab for å kjempe mot alkoholisme i 1984. Men å tørke ut gjorde ikke Zevons vidd mindre, fortsatt sterk i "Detox Mansion" og "Even the Dog Can Shake Hands." Det dempet ikke heller hans fortellerferdigheter, med en ballade om den legendariske bokseren Ray "Boom Boom" Mancini og en annen funky historisk utforskning, "Leave My Monkey Alone." Det er fengende, smart, hjertelig og intimt på den måten kun Zevon kunne være.

Warren Zevon (1976)

Hans debutalbum på Asylum Records åpner med den tilsynelatende enkle melodien for "Frank & Jesse James" før resten av bandet blir med for de narrativt spennende balladene som ville vinne ham fans i den litterære verden, inkludert Carl Hiaasen og Mitch Albom. Men mellom de høykvalitets folkesangene som "Mama Couldn't Be Persuaded" (inspirert av hans egne foreldre, en ruthles mobster og en skjør mormoner) er det et sett med rolige og uheldige beslutninger satt til sang, inkludert "Poor Poor Pitiful Me" og "I'll Sleep When I'm Dead." Og så er det de mørke karakterene som befolker hvert Zevon-album, fra heroinavhengige i "Carmelita" til den triste gullgraverinnen i "The French Inhaler" til et rått og intimt portrett av Zevons egen fortvilelse i "Desperados Under The Eaves." Aldri har summingen av en klimaanlegg hørt så mye ut som hjertesorg.

Bad Luck Streak in Dancing School (1980)

Med malende gitar på spor som "Jungle Work" og "Play It All Night Long," har til og med den sarkastiske tittelsporet en rekke hender som klapper, angivelig laget ved å avfyre en Smith & Wesson inn i en søppelkasse full av grus for å lage et album som veksler mellom det brutale og det tullete. Selv om albumet er mest kjent for å bruke ordet "brucellose" i det som kan være Zevons mørkeste sang, "Play It All Night Long," finnes det også noen letthjertede låter, inkludert "Gorilla You're a Desperado," en fengende liten melodi om en gorilla som stjeler fortellerens BMW og kvinne, bare for å oppdage at livet utenfor buret kan være mer enn han hadde regnet med. Hvordan kan du ikke elske en sang som inkluderer linjen, "Most of all, I'm sorry I made you blue/I'm bettin' the gorilla will too."

The Envoy (1982)

Zevons siste album med Asylum før rus- og alkoholmisbruket som brakte ham til rehab-oppholdet som ga oss Sentimental Hygiene, The Envoy er smart, stygg og håpefull på en gang. Åpner med et eponymt spor inspirert av den amerikanske diplomaten Philip Habib ville vært et risikabelt valg for en mindre kunstner, men for en mesterhistorieforteller som Zevon, er det praktisk talt en James Bond-film, alt på tre minutter og 12 sekunder. "Ain't That Pretty At All" er en helvetes karusell, og etterfulgt av "Charlie's Medicine," en melodi i mol om en myrdet narkohandler farger albumet i et dystert lys, men det ville ikke vært Zevon uten litt lettsindighet, inkludert "The Hula Hula Boys," om en mann som mister kona si til de hawaiianske danserne på ferie, og den resignerte men håpefulle "Looking For The Next Best Thing."

Transverse City, Stand in the Fire, The Wind (hans utrolige siste album) og Wanted: Dead eller Alive er også tilgjengelige på vinyl, og forhåpentligvis, en dag får vi vinylutgivelser av Mutineer, Mr. Bad Example, Life'll Kill Ya, og My Ride's Here, hvorav noen kom ut i super begrensede opplag i Europa som nå selges for en arm og et bein.

Men for nå, gratulerer med dagen, Warren. Du blir savnet her på jorden.