Wagon Christ's Musipal: Et landemerke i elektronisk musikkhistorie

I nært tre tiår har Luke Vibert formet seg gjennom det elektroniske musikkmultiverset. På lik linje med sine cornisk samtidskunstnere Richard D. James og Tom Middleton, omfavnet den produktive produsenten bruken av pseudonymer i promoteringen av musikken sin, noe som lot ham vise de mange fasettene av lyden sin mens han gikk fra Ace Of Clubs til Amen Andrews til Kerrier District og så videre. Fanget opp i Trent Reznors smakfulleste kavalkade i den senere delen av 1990-tallet sammen med Autechre, Meat Beat Manifesto, Plaid, og Squarepusher, nådde hans dempede drum n’ bass-prosjekt Plug amerikanske publikum gjennom en utgivelse på Nothing Records.

Til denne dag er den mest kjente av Viberts bestrebelser Wagon Christ. Selv om tidligere arbeider under dette navnet for London-baserte Rising High Records var mer inndelt mot ambient elektronika, oppsummerte 2001s Musipal Viberts whimsical, anarkiske visjon, et forsøkt kupp mot den da voksende downtempo-lyden som invaderte overprisede lounger, dyre hotellbarer, og stilige butikker.

På tidspunktet for albumets utgivelse hadde plateselskapet Ninja Tune befestet seg som den hippeste tolkningen av denne sjangerens blomstring. Kunstnere som Amon Tobin, Mr. Scruff, og DJ Food fikk høye karakterer og troverdighet for sine sampladeliske produksjoner der. Plateselskapets forkjærlighet for å omdanne upopulære lyder til moderne spor ga et essensielt lydspor for de som søkte en dempet alternativ til klubblyder eller i det minste en pause fra dem under forhåndssalget eller etter timene.

Likevel viste Musipal seg å være et hakk over denne gruppe av jevnaldrende, takket være Viberts uforklarlige evne til den praktisk talt magiske transformasjonen av uncool til cool. Den åpenbare lekenheten i materialet og dets relativt mer subtile hip-hop undertoner bidro til et musikalsk konglomerat av film-monster proporsjoner, en livlig risting som tok downtempo til en nesten tegneserieaktig ekstrem. (Til tider, som på den svake funken av "Cris Chana," forventer man at Porky Pig skal hoppe ut av høyttaleren for å si "Det er alt, venner!")

Gjentakelse spiller en viktig strukturell rolle gjennom Musipal, spesielt på vokal- og taleprøver. Åpningssporet "The Premise" virker nesten som en parodi på hva Avalanches gjorde med 2000s Since I Left You, der det sykler og resirkulerer gjennom en parade av urelaterte stemmer i et pseudo-forsøk på å definere dette løse albumet. Utnyttelsen av uhyggen i filmen "Receiver" avhenger av telefonoperatørens uopphørlige, ubevisste krok. Hvis det finnes en gjennomgående linje i Viberts robuste diskografi, er acid den fellesnevneren.

Man kan høre 303s lave churn på "Tommorow Acid," men til og med den blir undergravd her i tjeneste av noe større enn utstyrs tilbedelse. Med spor og blunkende referanser til et hvilket som helst antall påvirkninger, dykker Musipal ned i exotica, lounge, og soul og festner det til skarpe brudd. Marimba jam "Boney L" smetter inn en gammel Tom And Jerry-linje i martini-miksen. Immersed i morsomme dyrelyder, svinger "Perkission" med spenst og presisjon, mens "Thick Stew" deler ut tordnende jazztrommer for å spille ut mot en velkjent melodi.

Få kunstnere kunne håndtere den enorme kraften som Musipal bærer. Heldigvis forhindrer to faktorer albumet fra å svikte i sin veritable kitsch-miasma på samme måte som et mindre verk ville gjort. Den første av disse er Viberts ekte kjærlighet til de ofte underappresierte lydene han så tydelig utnyttet for å lage albumet. Også dokumentert av hans påfølgende Nuggets-samlingserier med arkiv elektroniske innspillinger, strekker hans kjærlighet for musikk seg over sjangere og tiår.

For det andre er Musipal en snikende hip-hop-klassiker, en merkelig, men tilgjengelig utgivelse som på alle måter burde bli hyllet sammen med verkene til beat misfits som J Dilla og Madlib. Boom bap-en av tittelsporet treffer kanskje ikke så hardt som noen av klassikerne, men ånden fra sjangerens gullalder forblir likevel. Med referanse til hans bakgrunn som rapentusiast, bygger Vibert et tårn av forvrengning og støy på toppen av den strukturelle integriteten til "It Is Always Now, All Over Now." Andre steder leverer han en god tid med "Step To The Music."

Mer enn et tiår og et halvt siden den opprinnelige utgivelsen, føles Musipal unik både i intensjon og utførelse. Kommer fra høydene av den tidlige 2000-tallets big beat-lyd, kunne Wagon Christs frekke vending blitt tolket som en form for Fatboy Slim wannabe, en annen goofy brit som prøvde seg på verden. I stedet ble det Viberts preget og en milepæl i elektronisk musikkhistorie. Uansett hvilken inngangsvinkel en motivert lytter tar inn i denne sensasjonelle platen, er de dømt til å oppdage dens underverker.