VMP Stigning: Prosjekt Framdrift

I følge Project Traction sin nettside, har mange studier vist at representasjonen av kvinner innen produksjon og ingeniørfag i musikk i USA er mindre enn 10 %, med andre studier som indikerer at det kan være lavere enn 5 %. Da Jim Eno, trommisen i Spoon, fant ut om disse statistikkene, bestemte han seg for å ta affære.

“Dette er latterlig,” sa Eno til Austin Chronicle tidlig i 2022, med henvisning til disse statistikkene. “Jeg har dette flotte studioet. Jeg elsker å veilede. Jeg elsker å undervise. Kanskje jeg kan hjelpe til med å forbedre det … Jeg har jobbet med så mange fantastiske kvinnelige musikere, og jeg tenker, ‘Mann, hun kunne enkelt produsere. Hvorfor produserer hun ikke?”

Eno fortsatte, “Så jeg kom opp med ideen om å invitere en gruppe kvinner og jobbe med spor sammen. Vi velger bandene og jobber med demoer helt til miksing, legger grunnlaget og får fotfeste i produsent- og innspillingsfeltene.”

Den ideen om å “få fotfeste” er nøkkelen, og er navnet på mentorprogrammet — opprettet for å lukke kjønnsforskjellen ved å hjelpe kvinner og ikke-binære musikere til å bli livslange produsenter, med støtte fra Eno og hans Public Hi-Fi studio i Austin.

VMP tok kontakt med artistene og produsentene bak kompilasjonen Project Traction Vol. 1 via e-post, og en ting skinte igjennom i alle svarene deres: Project Traction skapte et støttende miljø for dem til å lære nye ferdigheter på en virkelig samarbeidsvillig måte.

Som Megz Kelli, produsenten for Torre Blake’s “Back To You,” sa,  “Å være i studio, i et dedikert rom for å skape, er magisk. Det var alltid en god energi og god flyt i våre sesjoner. Jeg lærte mye om forskjellige instrumenter og verktøy — ting jeg vanligvis ikke har tilgang til. Så å kunne vokse ikke bare som musiker og produsent, men å utvide smak og verktøykassen min var en virkelig kul opplevelse.”

Når hun forklarte hvordan hun ble involvert i prosjektet, sa Emilie Basez — produsenten som jobbet med Nnedi Agbaroji på “How High”: “Jim er en så spesiell person som ikke bare snakker, men virkelig ønsker å skape endring ... Jeg er så beæret over å være inkludert blant så mange andre utrolige og mangfoldige artister som er med på dette albumet.”

Musikken til Project Traction Vol. 1, som sine deltakere, er mangfoldig, med rock, elektronisk, moderne funk, indie og mer representert.

Den mest funk-leaning låten kommer fra The Vapor Caves og Kam Franklin, som jobbet tett med duoen for å utføre deres visjon for “Sacrifice,” som henter inspirasjon fra Teddy Pendergrass’ “You Can’t Hide From Yourself.” 

“I stedet for å sample originalen, valgte vi en interpolasjon av sangen,” forklarte Franklin. “Vi brakte inn Jon Durbin (trompet) og Michael Razo (trombone) fra The Suffers for å spille den ikoniske hornlinjen fra dette klassiske nummeret. De fikk det til i Jims studio på en ettermiddag, og resten er historie. Blandingen av klassiske og moderne toner er noe som jeg føler kan være en perfekt kombinasjon når det håndteres med omhu.” 

“Elsa” er utvilsomt den mest rock ’n’ roll-utgivelsen fra Project Traction, og ifølge produsenten Lucille Garner og The Ghost Wolves’ Jonny Wolf, var eksperimentering essensielt for å finne den rette lyden. “[Å spille inn ‘Elsa’ var] mye prøving av forskjellige instrumenter og eksperimentering med lyder og teksturer på en ny måte,” sa Garner. “Jeg tror det fikk meg til å innse viktigheten av å eksperimentere og holde et åpent sinn. Du kan gå inn i noe med en forhåndsoppfatning av hva du tror det bør høres ut som, men så være i stand til å prøve noe helt annet.”

Om opplevelsen i studioet, la The Ghost Wolves’ Carley Wolf til, “Jeg elsket hvor effektivt alt var så vi kunne holde oss i den kreative sonen og få sporene til å høres ut som vi ønsket. Vi ville gjerne ha fått inn noen flere spor mens vi var der! Det føltes bare som om tiden ikke eksisterte, og det var mye kjærlighet og respekt i rommet.” 

For Nolina’s Stef Atkinson, var det relativt nytt å jobbe så tett med andre om musikk (“Min erfaring med å samarbeide med andre har vært ganske begrenset — faktisk er dette første gang jeg skrev en sang med noen som ikke er medlem av familien min,” sa hun). Men å jobbe med vennen sin og produsenten Mariclaire Glaser — også prøve noe nytt, med sitt første produsentkreditt på “(Woke Up) Loving You” — fikk henne til å føle seg “støttet og nyinspirert.”

Lizzy Lehman’s Project Traction-låt, “Sweet Relief,” ble laget med produsent Sara Houser. Når hun snakket om hvordan de ble involvert i prosjektet, sa Lehman, “Jeg har beundret Saras musikk og sangskriving i lang tid og var spent på å få sjansen til å samarbeide med henne. Jeg hadde en følelse av at vi ville være i stand til å jobbe sammen for å skape noe kraftfullt, og jeg mener virkelig at vi gjorde det.” 

“Jeg er så takknemlig for å være en del av Project Traction Vol. 1,” la Lehman til, “som hever fremadstormende kvinnelige og ikke-binære musikere og produsenter i en tid hvor våre stemmer og historier ofte blir overskygget av våre cis-mannlige motparter.”

Når de ble spurt om hva råd de ville gi til andre kvinner og ikke-binære personer som håper å bli artister og produsenter, inneholdt mange svar en felles tråd: Deltakerne i Project Traction oppfordret potensielle artister til å tro på seg selv, og følge sin intuisjon og lidenskap.

“Uansett hva din sannhet er, hold fast ved den,” sa Agbaroji. “Det kan endre seg, forandre seg, stagnere til det blomstrer. Fortsett å lage forbindelser som føles i samsvar med hvem du er som artist. Hva enn du ønsker å gjøre, øv, øv, øv.”