VMP Rising: Bernice

Når "St. Lucia," den første singelen fra Puff, ble premiere på Zane Lowes Beats 1 i november i fjor, ble den akkompagnert av en sparsom og fantastisk animert video. Former beveger seg ikke-lineært, med kompromittert tyngdekraft; de kommer fra en annen dimensjon, men en du har besøkt i en drøm—utvilsomt fantastisk, men utvilsomt menneskelig.

De 5 sporene på Puff er ikke ulik verden i "St. Lucia"-videoen. Bernice observerer menneskeheten og verden rundt seg med røntgenblikk, men i stedet for glødende hvite skjeletter under huden, ser Dann pastellaktige spøkelser og skjelettflora som sprer seg i uidentifiserbare fargeeksplosjoner. Puff er jordnær gjennom en visjonær linse, ærlighet på en måte du aldri har møtt den før.

**VMP: Du har en EP på vei ut! Etter å ha spilt inn to album, hvordan var innspillingsprosessen annerledes med Puff? **

Vi ønsket å spille inn som et band live i et rom, i stedet for det første albumet som vi laget som veldig mye var et studio-prosjekt med mange deler som ble spilt inn til forskjellige tider. Så vi startet sammen, i et studio, spilte live rett fra gulvet og spilte det inn på bånd. Men sangene som er på EP-en, tok vi med til Shawn Everett i LA, og gjennom linsen til produksjonen hans, høres de ikke så live ut lenger. Så det er en blanding av bandet som spiller i et rom og så oss som jobber med Shawn.

Sporene på denne platen har nødvendigvis ikke en super live lyd. Hva fikk deg til å bestemme deg for å spille inn på en måte som ligner et live-show?

Vi hadde spilt mange konserter, jobbet med disse sangene sammen og arrangert de nye sangene jeg hadde skrevet sammen. Så det føltes bare naturlig å gå og starte fra det stedet, fra den performancelyd som var så viktig for oss, og så bestemme hvordan vi skulle omforme det til en plate etterpå. Noen av dem berørte vi ikke så mye i det hele tatt; de høres virkelig bare ut som oss som spiller dem. Det føltes logisk, egentlig.

Vi har 11 sanger som alle var en del av de samme sesjonene, og fire av de fem på EP-en er veldig mye produsert av Shawn. Resten høres super live ut, og de vil komme ut senere. Så det var litt av et dilemma å finne ut hvordan vi skulle slippe dem, men jeg er spent på å gi ut denne delen sammen, fordi de føles virkelig som om de hører hjemme sammen. Den neste batchen av sanger vil høres mer ut som et band i et rom, vet du?

Hvordan så skriveprosessen ut på dette albumet?

Mange av sangene på denne platen begynte jeg å skrive under eller rett etter et masterprogram jeg gjorde i London, hvor jeg begynte å virkelig dykke inn i å jobbe med Ableton. Før det hadde jeg bare sittet ved et piano og skrevet en sang, men med mange av disse laget jeg en veldig fullstendig demo på datamaskinen—så jeg laget basslinjen, et rart beat, spilte inn en haug med vokaler, spilte en haug med dårlige Ableton-synthe—og så tok jeg den låten med til bandet og viste dem den, så vi kunne hente ut de viktigste delene av sangen og nesten omarrangere den for bandet. Så jeg antar at skriveprosessen for denne platen var meg på datamaskinen, som skrev med Ableton.

Er det noen artister eller album du lyttet til mens du skrev innspillingen som inspirerte Puff?

Jeg tror jeg ble inspirert, for å være ærlig, av mine medstudenter på skolen. Det var mer en venn-inspirasjon; noen av vennene mine var virkelig dypt inne i produksjonen på den tiden, så det inspirerte meg til å kaste meg ut i det. Jeg oppdaget også Jessie Ware da jeg bodde i London, og jeg likte virkelig de første låtene hun slapp.

Faktisk, i går gikk jeg til lunsj hos en venn—jeg er i Montreal akkurat nå—og hun spilte for meg en sang fra Thom Yorke-albumet The Eraser og sa "Dette minner meg om sangen din!" og jeg var sånn, "åh nei" (ler). Og jeg hadde lyttet til den platen mye da den først kom ut, og nå når jeg lytter til den, tror jeg det sannsynligvis er en direkte påvirkning der til sangen han refererte til, selv om den kom ut flere år tidligere. Men når det gjelder hele albumet, er jeg ikke sikker på om det er en spesifikk band vi virkelig kan identifisere oss med.

Hva med ikke-musikalske influenser?

Da jeg først begynte å dykke inn i disse sangene, leste jeg mye om biophilia og forskjellige filosofer som snakker om å være i verden hva ditt forhold til virkeligheten er, din følelse av selvet. Som Heidegger—det høres super akademisk ut, men jeg var faktisk interessert i det. Det og å gå rundt og hente inspirasjon og påvirkninger fra samtaler jeg hadde med folk. Det er mer en observasjons-type skriving for meg lyrisk, i stedet for å skrive om virkelig dypt personlige erfaringer.

Pop og eksperimentell, som sjangere, ser ut til å være relative motsetninger, men denne EP-en ser virkelig ut til å balansere de to effektivt. Var dette noe du var klar over mens du laget platen?

Det er på en måte noe jeg er bevisst på, men jeg tror det har mye å gjøre med menneskene jeg spiller musikk med også. Alle i bandet er på en måte, i hjertet, en improvisator. Jeg tror jeg alltid prøver å skrive poplåter; jeg prøver ikke å være rar eller eksperimentell, men harmoniene ørene mine tiltrekkes av, og de endelige arrangementene vi lager med bandet, vil definitivt strekke seg inn i den rare eksperimenteringen bare fordi det er gøy, og det føles musikalsk, og det føles ærlig.

I premieresporene for "St. Lucia" Stereogum refererte til Bernice som din "eksperimentelle pop alter ego," ser du på Bernice på den måten?

Det kan være nøyaktig. Jeg følte ganske sterkt for ikke å bruke mitt eget navn, så kanskje det handler mer om hva jeg ikke ville ha, snarere enn at jeg skapte denne karakteren på scenen. Fordi jeg definitivt ikke er noen andre enn meg selv, men det ser ut til å være noe separat fra mitt eget liv, for sikkert, så det var fint å trekke den linjen og kalle det noe annet.

Bernice var faktisk navnet til bestemoren min—mors mor—som jeg aldri kjente, så jeg har ikke en sterk personlig tilknytning til navnet, men det relaterer fortsatt til hvem jeg er, min identitet.

Som en bonus fikk vi Robin til å lage en Spotify-spilleliste. Her er den: