VMP Rising: Bernice

Da "St. Lucia", den første singelen på Puff, ble premiert på Zane Lowes Beats 1 i november i fjor, ble det ledsaget av en sparsom og fantastisk animert video. Former beveger seg ikke-linjært, med kompromittert tyngdekraft; de er fra en annen dimensjon, men en du har besøkt i en drøm—utvilsomt fantastisk, men også utvilsomt menneskelig.

De 5 sporene på Puff er ikke ulik verden i "St. Lucia"-videoen. Bernice observerer menneskeheten og verden rundt seg med røntgensyn, men i stedet for glødende hvite skjeletter under huden, ser Dann pastellaktige spøkelser og skjelettflora som sprer seg ut i udiskriminerbare fargeutbrudd. Puff er jordisk gjennom et visionært linse, ærlighet på en måte du aldri har møtt det før.

**VMP: Du har et EP som kommer ut! Etter å ha allerede spilt inn to album, hvordan var innspillingsprosessen annerledes med Puff? **

Vi ønsket å spille inn som et band live i ett rom, i stedet for det første albumet vi laget som var veldig mye et studio-prosjekt med mange deler som ble spilt inn på forskjellige tidspunkter. Så vi begynte alle sammen, i et studio, spilte live fra gulvet og spilte det inn på bånd. Men sangene som er på EP-en tok vi med til Shawn Everett i LA, og gjennom hans produksjonslinse, høres de ikke så live ut lenger. Så det er en slags blanding av bandet som spiller i et rom, og så jobber vi med Shawn.

Sporene på denne platen har ikke nødvendigvis en super live lyd. Hva fikk dere til å bestemme dere for å spille inn på en måte som ligner på en live konsert?

Vi hadde spilt mange konserter, arbeidet med disse sangene sammen, og arrangert de nye sangene jeg hadde skrevet sammen. Så det føltes naturlig å starte fra det stedet, fra den prestasjonslyden som var så viktig for oss, og så bestemme hvordan vi skulle omforme det til en plate etterpå. Noen av dem endret vi ikke mye på; de høres virkelig bare ut som oss som spiller dem. Det føltes bare logisk, egentlig.

Vi har 11 sanger som alle var en del av de samme sesjonene, og fire av de fem på EP-en er veldig mye produsert av Shawn. De resten høres super live ut, og de vil komme ut senere. Så det var litt av et dilemma å finne ut hvordan vi skulle gi dem ut, men jeg er spent på å gi ut denne delen sammen, fordi de virkelig føles som de hører sammen. Den neste mengden sanger vil høres mer ut som et band i et rom, vet du?

Hvordan så skriveprosessen din ut på dette albumet?

Mange av sangene på denne platen begynte jeg å skrive under eller kort tid etter et masterprogram jeg hadde i London hvor jeg begynte å virkelig dykke inn i å jobbe med Ableton. Før det hadde jeg bare sittet ned ved et piano og skrevet en sang, men med mange av disse laget jeg en veldig ferdig demo på datamaskinen—så jeg laget basspartiet, en rar beat, spilte inn masse vokaler, spilte masse dårlig Ableton-synth—og så tok jeg den låten med til bandet og viste den til dem så vi kunne trekke ut de viktigste delene av sangen og nesten omarrangere den for bandet. Så jeg antar at skriveprosessen for denne platen var meg på datamaskinen, skriving med Ableton.

Er det noen artister eller album du lyttet til mens du skrev innspillingen som inspirerte Puff?

Jeg tror jeg var inspirert, for å være ærlig, av mine medstudenter på skolen. Det var mer venn-inspirasjon; noen av vennene mine var virkelig dypt inne i produksjon på den tiden, så det inspirerte meg til å hoppe inn i det. Jeg oppdaget også Jessie Ware da jeg bodde i London, og jeg likte virkelig de første sporene hun ga ut.

Faktisk, i går gikk jeg til lunsj hos en venn—jeg er i Montreal akkurat nå—og hun spilte meg en sang fra Thom Yorke-albumet The Eraser og sa "Dette får meg til å tenke på sangen din!" og jeg sa, "uh oh" (ler). Og jeg hadde lyttet mye til den platen da den kom ut, og nå som jeg hører på den, tror jeg det sannsynligvis er en direkte innflytelse der til sangen han refererte til, selv om den kom ut år tidligere. Men når det gjelder hele albumet, er jeg ikke sikker på om det er ett spesifikt band vi virkelig kan stille oss bakom.

Hva med ikke-musikalske påvirkninger?

Da jeg først begynte å dykke inn i disse sangene, leste jeg mye om biophilia og forskjellige filosofer som snakker om å være i verden, hva ditt reality-syn er, din selvoppfatning. Som Heidegger—det høres super akademisk ut, men jeg var faktisk veldig interessert i det. Det og å gå rundt og hente inspirasjon og påvirkninger fra samtaler jeg hadde med folk. Det er mer en observasjons-type skriving for meg lyrisk, i stedet for å skrive om virkelig dypt personlige erfaringer.

Pop og eksperimentell, som sjangre, virker som relative motsetninger, men dette EP-en ser virkelig ut til å balansere de to effektivt. Var dette noe du var klar over mens du laget platen?

Det er en slags ting jeg er bevisst på, men jeg tror det har mye å gjøre med folkene jeg spiller musikk med også. Alle i bandet er på en måte, i bunn og grunn, improvisatører. Jeg tror jeg alltid prøver å skrive poplåter; jeg prøver ikke å være rar eller eksperimentell, men harmoniene ørene mine dras mot, og de endelige arrangementene vi lager med bandet vil definitivt strekke seg inn i den merkelige eksperimenteringen bare fordi det er gøy, og det føles musikalsk, og det føles ærlig.

I sporpremieren for "St. Lucia" Stereogum refererte til Bernice som din "eksperimentelle pop-alter ego," er det slik du ser på Bernice?

Det kan være nøyaktig. Jeg følte meg ganske sterk på ikke å bruke mitt eget navn, så kanskje det handler mer om hva jeg ikke ville, i stedet for at jeg skapte denne karakteren på scenen. Fordi jeg er absolutt ikke noen andre enn meg selv, men det virker som noe som er adskilt fra mitt eget liv, for sikker, så det var fint å trekke den linjen og kalle det noe annet.

Bernice var faktisk navnet til bestemoren min—moren min sin mor—som jeg aldri kjente, så jeg har ikke egentlig en sterk personlig tilknytning til navnet, men det relaterer seg fortsatt til hvem jeg er, min identitet.

Som en bonus, fikk vi Robin til å lage en Spotify-spilleliste. Her er den: