VMP Rising: Flowertruck

Selvfølgelig tilbrakte jeg uken før intervjuet mitt med Charles Rushforth og Will Blackburn fra det Sydney-baserte bandet Flowertruck med å lytte til deres Dirt EP. Men jeg gikk litt hardere til verks enn kun for ren intervju-forberedelse. Raskt rundt på campus med hodetelefonene helt tett inntil ørene, klarte jeg ikke å få nok av Flowertruck og jeg forsto ikke helt hvorfor musikken resonnerte så sterkt med meg. Min tilknytning klikket omtrent 30 sekunder inne i intervjuet vårt da jeg spurte dem hvordan de ville beskrive bandet sitt for noen som aldri hadde hørt musikken deres før.

“Engstelig pre- og post-student-pop,” forklarte Blackburn, bandets trommeslager.

“Engstelig er en stor en—noen har nylig beskrevet oss som skrikeaktige, men med potensiale, og jeg liker det,” la Rushforth til, som spiller bass og gitar.

Ordet engstelig kan fremkalle tanker om dyster og tankefull panikk, men en viktig komponent av Flowertruck er at tilnærmingen deres til angst er langt fra alvorlig. Musikken deres er leken dramatisk, på grensen til performativt tullete, men aldri helt der. Ta for eksempel coveret til Dirt—det skildrer en enkel, men fantasifull tegneserieby.

“En av vennene våre designet... det jeg mener er en virkelig fin slags objektiv oppsummering av hva Flowertruck er—det er denne innviklede byen, men det er i tegneserieformat, fordi vi kan ikke ta oss selv altfor seriøst,” sa Rushforth.

“Jeg tror mye av det vi synger om og panikker over er litt overdrevet, og vi lurer på hvor langt unna virkeligheten det er? Så jeg tror at den overdrevede karikaturen er noe som gir mening,” sa Blackburn.

Når det gjelder “student”-elementet i deres engstelige studentpop-identitet, sa både Blackburn og Rushforth at de ser for seg at musikken deres har en formende funksjon, et arkiv av angster som folk kunne relatere til, men også lære av.

Rushforth forklarte, “Jeg har alltid forestilt meg at noen ville lytte til Dirt, det ville være mellom kanskje spor tre og fire, og du ville få en forstyrrende mor som kommer inn i rommet og sier: ‘Åh, middagen er klar—”

“GÅ VEKK MAMMA!” ropte Blackburn og Rushforth i kor.
“JEG PRØVER Å LYTTE TIL FLOWERTRUCK,” lo Blackburn, etterfulgt av et faux-angsty, “JEG PRØVER Å OPPDAGE MEG SELV” fra Rushforth.

Flowertruck fanger konsekvent essensen av sen ungdomstid. Kanskje fordi de ser ut til å forstå det mest fremtredende elementet i ungdomsårene dine: det kontinuerlige bruddet på forventninger. Rushforth forklarte at mye av EP-en ble skrevet da han kom tilbake til Australia etter å ha vært på en lang reise til Romania.

“«Nail Gun» handler mye om ferieblues. Som å komme tilbake hjem og tenke, ‘Åh, hvorfor i alle dager dro jeg utenlands? Jeg har nettopp mistet all min trygghet,’” forklarte Rushforth. “Hele ideen om at alt er veldig skjørt, og det ungdommelige som selges til barn nå for tiden er: ‘Dra på ferie utenlands, og drikk mye alkohol!’”

“Kom tilbake og så får du et flott utvalg av luer og INGEN JÆVLA PENGER. Og et panikkanfall! Åh, kan ikke betale husleien? Du må flytte hjem. Men Romania hørtes gøy ut, mann,” la Blackburn til med en sarkastisk latter.

Det ble raskt klart at det å få forventningene snudd på hodet virket å være Flowertruck sin måte, men det ble aldri rammet inn som en dårlig ting. Videoen til “Sunshower” utstråler en så tullete, campy glede at du aldri ville gjettet at de bakte under den australske solen mens de filmet det.

“Vi stekte i solen mens vi drakk dette rare, varme champagne. Sett vårt brøt sammen. Jeg tror du vil merke etter omtrent 10 sekunder at det er det store plastarket, men mot slutten av det, er det bare revet i stykker. Det var ikke planlagt, det var meg som tilfeldigvis kastet en trommestikke gjennom det og rev hele arket, og vi bare rullet med det,” sa Blackburn.

Rushforth la til, “Vi påførte oss en slags merkelig smerte, men smilte gjennom det og endte opp med noe vi ikke ventet, men også elsket.”

“Det er mikrocosmos av hele greia, egentlig,” sa Blackburn.

Vår samtale var fylt med veldig ærlige, velfortalte anekdoter om ting som ikke gikk etter planen—noen litt mer alvorlige enn andre. Da jeg spurte om de hadde noen “sprø turne-historier,” var Rushforth rask med å tilby den ultimate historien om forventninger som gikk galt.

“Jeg bæsjet på meg rett før en gig en gang, en av de verste tingene jeg noen gang har gjort i livet mitt,” lo Rushforth. “Vi plukket opp forsterkerne våre og gjorde oss klare til å dra... og jeg kjente et fissemoment komme, og jeg tenkte: «Åh, jeg vet, jeg skal fiske nær Sarah. Det vil være morsomt,» mens jeg plukket opp denne forsterkeren. Det ble ikke en fis, det ble litt malingsball-lignende gunk, og hun ser på meg og sier, «Hva var det?» og jeg sier: «JEG MÅ SKIFTE.» Så jeg har disse dårligere jeansene på nå, og all min selvtillit er borte. Jeg var som en nyfødt føll, svak i knærne.”

På en mer romantisk note fortalte de også om den gangen en fan fridde til partneren sin på en av konsertene deres. Fansen kontaktet bandet på forhånd, og forklarte at “I Wanna Be With You” var en av parets favorittsanger og fortalte dem at de ønsket å fri på Flowertruck sitt show mens de spilte sangen.

“Hun sa: ‘Jeg vil at det skal være en overraskelse, jeg vil ikke ha noen taler’, så naturligvis tok Rushforth over og begynte å gi en nervepirrende tale om kjærlighet og jul,” ertet Blackburn.

“Vel, fra mitt synspunkt, freaket jeg litt ut og tenkte: ‘Vel, kanskje jeg burde si noe. Det var som, ‘Hvert år svinger dødsklippens ljå nærmere…,” lo Rushforth.

“Men så brakte du det tilbake, og det var virkelig fint som, ‘Det du må gjøre er å ha kjærlighet i hjertet ditt og noen ved siden av deg,’ og det var vakkert. Hun fridde til ham, og alt var veldig lykkelig. Og så, Rushforth, omtrent 30 sekunder senere mens vi spilte «I Wanna Be With You,» falt så hardt over en forsterkerstabel at jeg aldri har sett ham falle så ille. Bare bein og armer overalt. Det var fantastisk. Det var en svært vakker skildring av hva jeg tror Flowertruck er, som er disse høye høyder og disse jævla knusende lavpunktene,” la Blackburn til.

Enten det er en virkelig unik kjærlighetserklæring, noen morsomme historier å fortelle med bandkameratene under intervjuer, en video fylt med personlighet, eller noen genuint flotte låter, får Flowertruck de øyeblikkene med knuste forventninger til å fungere for dem. Og la oss være ærlige, vi møter alle disse akwarde angsten i virkeligheten, sannsynligvis lenge etter våre ungdommelig formative år (selv om forhåpentligvis med mindre hyppighet). Dirt vil forstå dem og minne deg på å ta dem litt mindre seriøst.

Gode nyheter for de av dere som føler at dere kunne få høre litt engstelig studentpop, som burde være alle: de var overlykkelige over å kunngjøre at deres nye singel kommer ut på slutten av februar, sammen med planer om et fullverdig album innen neste år.