Januar: John Prine’s John Prine

Først ut, våre Essentials-låt vil inneholde det selvbetitlede debutalbumet fra den storehjertede historiefortelleren og dypt elskede country singer-songwriteren John Prine.

“Det er ingen måte at noen så unge kan skrive så tungt,” sa Kris Kristofferson, som delvis krediteres for å ha oppdaget Prine, en gang. “John Prine er så bra, vi må kanskje knekke tommelen hans.” Men vi vet alle at det sannsynligvis ikke ville stoppet Prine; sangene kom ut av ham som åndedrag. Faktisk skrev han mange av sangene som vises på albumet ikke for verden å høre, men for å fordrive tiden som en ung, ukjent USPS-arbeider på sin daglige leveringsrute. Han begynte å spille regelmessige konserter på en liten klubb i Chicago og fikk regionale utmerkelser, men da han fikk sitt gjennombrudd etter at en venn overbeviste Kristofferson og Paul Anka om å komme og se ham spille, ble han raskt signert til Atlantic. John Prine ble spilt inn bare noen måneder senere i 1971 i American Sound Studio i Memphis (bortsett fra “Paradise,” som ble spilt inn i New York), produsert av den anerkjente Arif Mardin, og ble gitt ut samme år.

“Alle som på noen måte kan se ned på noen John Prine-plate lider av en alvorlig liten grinch-hjerte, og er absolutt ikke min venn - men dette gjelder spesielt for hans debut. I den respekt alene er John Prine platen et selvfølgelighet for vår Essentials-låt, men det føles også bemerkelsesverdig og spesielt at vi kan starte det som vil være - med litt flaks - et år med håp og optimisme med en hyllest til en vakker sjel og skaper som vi mistet i løpet av det siste året til COVID,” sa VMP Senior Editor Amileah Sutliff. “Hans debut er Prine i noe av hans råeste låtskriving, og inneholder noen av hans mest tidløse klassikere. Det er absurd hvor mye menneskelighet den unge mannen kunne pakke inn i bare en håndfull akkorder, noen ydmyke melodier og de lyriske produktene fra sitt eget vandrende sinn.”

Vår nyutgivelse av John Prine ble presset helt analogt (AAA) med lakkene skåret fra de originale analoge båndene av Ryan Smith, Sterling Sound på 180g Oransje Marmor Vinyl. Pakken inkluderer originale liner-notater + fotobok, samt en eksklusiv kunstutskrift.

Du kan lese liner-notatene digitalt her.

Februar: The Strokes’ Room On Fire

Neste opp, vår Essentials-låt vil inneholde The Strokes’ sophomore album fra 2003 Room on Fire. Oppfølgeren til deres kjempesuksess debut Is This It, vår utvalg av Room on Fire presenterer det New York City rock trioet som hersket i nullårene i et mindre hyllet, men peak øyeblikk.

“Som en tidligere tenåringsfan av The Strokes, var det å gjøre Room on Fire en drøm som gikk i oppfyllelse for meg personlig; de var det første bandet jeg følte jeg kunne kalle mitt eget, på en måte,” sa VMP Editorial Director Andrew Winistorfer.

“Når vi snakket om å gjøre Room on Fire for Essentials, kom det hele tiden tilbake til dette albumet som virkelig undervurdert både på den tiden, og i etterkant; folk visste ikke hva de skulle forvente etter Is This It og det var som om de var forberedt på å kaste rundt ‘Sophomore Slump’-etiketten, men med fordel av tidens perspektiv, er dette et av de beste rockalbumene fra 00-tallet! Det har gode melodier for dager, bandet høres ut som en gjeng på gaten manifestert gjennom powerakkorder, og det har cirka 8-9 sanger som vil få deg til å miste besinnelsen hvis de spilles på riktig tid på den rette festen. Vår utgave feirer et album som fortjener en ny gjennomgang, og en ny vurdering av sin storhet - selve hensikten med VMP som selskap.”

Vår eksklusive pressing av Room on Fire er på 180g “Meet Me in the Bathroom Tile”-farget vinyl, presset fra lakker skåret av Ryan Smith ved Sterling Sound og tastet ved QRP. Pakken inkluderer en tip-on jakke med gullfolieprinter på den gule/gull av jakken med en trykket indre sleeve og en eksklusiv kunstutskrift av Cynthia Alfonso.

Mars: Kid Cudi, Man on the Moon: The End of Day

Som en avslutning på vinteren og en innledning til våren, har vi Kid Cudis debut LP fra 2009 Man on the Moon: The End of Day. Mens det kanskje bare blir husket av noen for de en gang uunngåelige hitene som “Pursuit of Happiness” og “Day ’n’ Night,” viser et tolv år senere retrospektiv syn på albumet at det er et ambisiøst mammut av et konseptalbum.

Etter å ha fått fart som skaper og samarbeidspartner på gigantiske kulturelle artefakter fra nullårene, mest bemerkelsesverdig året før med 808s and Heartbreaks og hans egen mixtape A Kid Named Cudi, var all oppmerksomhet rettet mot Cudis debutalbum på et stort plateselskap. Man on the Moon: The End of Day leverte den første i hans Man on the Moon trilogi, og et hip-hop album som visket ut de soniske linjene mellom hip-hop, new wave, elektronisk og en håndfull andre sjangere på en måte som mainstreamen ennå ikke hadde sett.

“Jeg skulle ønske jeg kunne ha tatt opp en video av møtet der Man on the Moon ble kunngjort som ROTM internt til VMP. Det var mye kollektiv ungdommelig glede på videoen av ansiktene til våre ansatte, og til tross for platens ganske konstante tilstand av alvor, emo-uro, tror jeg det virkelig er indikativt for hvordan folk føler om denne platen når de ser tilbake,” sa Sutliff. “Det snakker universelt til, og var til stede under, en veldig spesifikk tid i mange menneskers liv: i mange tilfeller ungdom, som, for å være rettferdig, vanligvis er fylt med mye alvor, emo-uro. Bland det nostalgiske melodramaet og entusiasmen med det faktum at jeg er sikker på at vi aldri har gjort en plate som dette for Essentials, og du har deg et ROTM.”

VMP’s mars essentials showcase er presset på eksklusiv 2LP “The End of Day / A New Beginning” Galaxy Vinyl, fra lakker skåret av Barry Grint ved Alchemy Mastering ved AIR. Pakken inkluderer et gatefold tip-on omslag med svarte poly-lined sleeves og en eksklusiv kunstutskrift av Eisner Award-vinnende kunstner som laget det originale albumkunstverket, Bill Sienkiewicz.