Livets verdi og Hop Along

Fortsatt uhemmet, Quinlans vokal har en mer uttalt emosjonell kvalitet, smidig hoppende gjennom komplekse melodier. Avrundet av Tyler Long (bass), Joe Reinhart (gitar), og Mark Quinlan (trommer), formår firkløveret fra Philadelphia igjen å unngå enhver sjangerbetegnelse — ingen kategori kunne gjøre bandet rettferdighet. Hop Along leker seg med math rock, svingete gitarlinjer, livlige trommespill, elegante strenger. Med linjer som sirkulerer tilbake og bygger andpusten, et kjøretøy som driver sangens mest innflytelsesrike arrangementer, Bark Your Head Off, Dog er et kamprop, umulig å knytte til en bestemt tid eller sted. Dette passer Hop Along godt. Og fordi tanken på sand som glir gjennom timeglasset er en hjemsøkende idé, er det avgjørende at bandet gjør det meste ut av minuttene de har. “Du må avhenge av denne tiden på en måte som ikke var der da du var mye yngre,” sier Mark Quinlan. “Det legger press på deg til å gjøre ditt beste med dine ferdigheter og den tiden du har på en måte som ikke eksisterte før. Det er inspirerende, det er også litt skummelt, men å lære å håndtere disse tingene og forbli rolig kommer med alderen.”

VMP: Det var mye oppbygd forventning og oppdagelses-hype rundt Painted Shut, men nå har du et bredere publikum fra det albumet. Hvordan endrer det forventningen til Bark Your Head Off, Dog?

Frances Quinlan: Det har vært virkelig fint å føle at vi er i balanse. Da vi ga ut Painted Shut, forventet vi ikke at den skulle ha så sakte og jevn fremgang som den hadde. Det var sannsynligvis for det beste at vi fikk rom til å lage hva som helst vi ønsket. Vi innså når det var ferdig at folk var klare til å høre det. Som er det beste vi kunne ha bedt om.

Åpenbart, å bli eldre er noe mange mennesker tenker på — hvordan påvirket det skapelsen av denne platen?

Mark Quinlan: Tiden din blir mer verdifull på denne måten fordi den blir mer verdifull for andre mennesker — menneskene du bryr deg om, familien din. FQ: Jeg ser på bandet vårt som en slags familie med tanke på hvor lenge vi har spilt sammen. Det gjelder all tid vi har tilbrakt sammen med å jobbe med sanger. Vi vet at alles tid er begrenset, så det var også et større hastverk der. Det viktigste for disse sangene, mer enn våre egne individuelle smaker, var virkelig å fokusere på hva sangene trengte. Vi har bare så mye tid til å arrangere og jobbe ut deler.

MQ: Det var ikke som “Hei Fran, kom ned i kjelleren så jammer vi denne delen ut for sangen.”

FQ: På de to årene vi hadde [til å skrive], hadde vi omtrent to uker av det. Dr. Dog leide oss sitt studio i to uker, så vi gjorde det. Jeg gikk av til et rom og spilte alene, og så kom alle inn og vi jobbet med det og jammet en stund og så gjorde vi det hele igjen. Jeg tok alt det hjem og prøvde å gjøre noen av dem til hele sanger med begynnelse og slutt som vi kunne jobbe videre med. Det var den ene gangen vi kunne leke rundt og se hva som skjedde. Etter det var vi som “Vi må forme disse. Hva skal vi gjøre med alle disse delene?”

Så hva var statusen til sangene før dere gikk i studioet?

FQ: Vi visste hva vi ville da vi gikk inn. Det var selvsagt gledelige uhell og oppdagelser ved innspilling av det endelige stykket, men vi hadde allerede laget demoer og snakket mye om hvordan det trengte å være.

MQ: Noe som var ekstremt nyttig.

FQ: Vi ønsket all den tiden til å spille inn og ikke til å finne ut ting. Vi hadde allerede gjort det. Vi ønsket tid til å få strenger inn der og backup-vokal og å fylle ut alle lagene i stedet for at de ble kastet på når det var litt tid til slutt, som har skjedd tidligere. Våre deler som band kan være veldig involvert. Jeg er glad for at alle hadde strålende deler allerede skrevet for sitt instrument generelt.

Det kule med Hop Along er at de delene er alt annet enn forutsigbare. Hvordan formes melodiene og rytmene i hodet ditt?

FQ: Det tar generelt så lang tid. Det er veldig få sanger som ble til raskt. Det er noen sanger som “Somewhere A Judge” som var en helt annen sang sommeren 2016. Bortsett fra melodien, er det en virkelig annerledes sang. Og vi endret den ikke før omtrent en måned før vi gikk for å spille den inn. Jeg tror jeg var irritert og jeg minimerte det jeg spilte i refrenget, og alle spilte rundt det for å lage denne strålende, dansbare sangen. Ved å jamme så mye sammen og være åpne for å la sangene være det de trengte å være. Det er en ny ting for oss, å tillate oss selv å lage en dansesang i stedet for noe vi var vant til.

MQ: Vi var mye mer tilgjengelige for å tjene sangen så godt vi kunne i stedet for å spille på våre egne individuelle styrker.

FQ: Og komfortsone. Det faktum at jeg ikke egentlig skrek på denne platen — hvordan formidler jeg følelser nå uten å være åpenbar?

Du sa i et intervju fra 2016 at du syntes det var vanskelig å synge stille og med følelse. Hvordan fant du nye måter å presse stemmen din på dette albumet?

FQ: Det er ganske sprøtt, jeg gikk på en sangtime og når jeg tenker på det nå, var det ikke min hensikt å gå på bare en. Jeg gikk til Deb Chamberlin, og hun ga meg disse øvelsene, og jeg gjorde dem hver dag, vi spilte inn, og det var til stor hjelp å ha stemmen min strukket og klar til å gjøre hva som måtte gjøres, slik at jeg ikke trengte å presse så hardt. Det gjorde det mer smidig å gjøre ting melodisk med letthet som jeg ikke har erfart tidligere.

Hvordan kommer du gjennom redigeringsprosessen for sanger?

FQ: Det er så vanskelig. Vi er store på redigering og det er belønningen av å ha fire forskjellige sensibiliteter i en gruppe er at redigeringen alltid er ganske streng. Mens jeg vil være veldig nøye med noe, vil noen andre stille spørsmål ved det og si “Trenger det virkelig å være der?” Så må jeg faktisk tenke på det, noe som er vanskelig for meg fordi jeg blir sterkt knyttet til linjer. Jeg har måttet legge linjer til side i årevis til de ga mening i noe. Faktisk, “Bjeff hodet av deg, hund” er en linje i en sang vi jobbet med i 2013 som ble lagt ned. Jeg var endelig i stand til å bringe den til sangen “Look Of Love” sammen med broen som faktisk er et stykke av den gamle sangen. Å være åpen for “Vel, bare fordi det ikke fungerer her, hvis det er en god linje, vil den komme tilbake.” Det er en vanskelig ting å huske. Når du jobber med noe, er dere de eneste som vet om det, og det kan være hva som helst frem til det øyeblikket du gir det fra deg.

Hva var betydelig med den linjen som gjorde at den kom tilbake år senere?

FQ: Jeg har alltid likt hvor visuell og nesten tegneserieaktig den er, men samtidig er det en vold der. Jeg har alltid trodd at det ville være kult å bruke. Den indikerer mye uten å måtte si så mye. Det er fint at noen linjer du ikke innser kraften deres før noen år senere, og du leser det igjen og tenker jeg føler fortsatt noe om dette.