Ukens album: KING 'Vi er KING'

Hvis vi skal være helt ærlige, så bør dette sannsynligvis handle om Rihanna og hennes fantastiske nye album, Anti. Jeg hører på det akkurat nå for femtende gang siden det kom ut. Jeg hørte "Work" på radioen fem ganger da jeg var ute denne helgen, og det er umulig å overdrive hvor utrolig det høres ut fra de dårlige subwooferne i en 2013 Kia Soul (litt skryt). Men ingen vil lese om tanker om Anti lenger; ingen trengte dem noen gang. Det er et album du enten føler for eller ikke; ingen mengde konspirasjonsteorier om Tidals mulige utilsiktede lekkasje eller hvorvidt du kan danse til det vil endre noen sin oppfatning av det. Rihanna er på et sjeldent nivå av stjernesyn hvor hun er immun mot kritikk; på samme måte som anmeldelser av Beyoncé var irrelevante for millionene som kjøpte det albumet i det det kom på iTunes, er også artikler om Anti.

Så, hva annet er ute denne uken som er verdt å dekke her? Vel, som tittelen der oppe har hintet til, er KING sitt debutalbum, We Are KING, omtrent det eneste som har konkurrert med min ikke-Anti lyttetid. For fem år siden laget gruppens debut EP—og den første musikken tvillingene Amber og Paris Strother laget sammen med produsenten/multiinstrumentalisten Anita Bias—The Story bølger rundt en hvem som er hvem av R&B-kongelige, fra Erykah Badu til Questlove til Prince som signerte gruppen. I løpet av de fem årene siden har gruppen gjort gjesteopptredener på en Prince-turné, og jobbet jevnt og trutt med sitt selvutgitte debutalbum, We Are KING.

Albumet er endelig ute på fredag og leverer på alle løftene fra den spennende EP-en fra 2011. We Are KING er fullt av luftig, rik, utstrakt R&B, den typen musikk som er perfekt å høre på når man er høy en søndagsmorgen mens man spiser vafler og grubler over problemene med internasjonal kapitalisme. KING varierer tempo og innvirkning i sangene sine gjennom beatene, som spenner fra romslige landskap til boom-bappy, nu-age slappere. "The Greatest" er albumets, eh, største, med en beat som starter som om den skal lede inn til en lyrisk, sfærisk, empirisk, mirakel, før den åpner seg til å høres ut som funk filtrert gjennom en vindklokke. Henvendelsene til klassisk R&B er også tydelige her; "Oh Please!" høres ut som et tapt Whispers-spor, mens "Love Song" kunne ha kommet fra Ready for the World. Denne sammensmeltingen av fremoverlente, afro-fremtid R&B med klassiske berøringspunkter er det som gjør We Are KING så givende.

We Are KING har utvidede utgaver av de tre sangene fra The Story, og det bemerkelsesverdige med disse sporene fra for fem år siden er hvor forskjellige de høres ut sammenlignet med noe annet som er ute nå. Verden har hatt fem år til å ta igjen lydene KING laget på The Story, og ingen kom engang nær, så de måtte komme ut med dette albumet, som vil ta fem nye år for folk å ta igjen.

Du kan høre We Are KING på NPR.