Album av uken: The Kills' Ash & Ice

Hver uke velger vi et album vi mener du bør bruke tid på. Ukens album er Kills' Ash & Ice.

Da de ankom på våren av rockrevival-duoene i 2003, skilte Kills seg mest ut for sin fete stil (de Black Keys kledde seg som bankansatte på helgetur i starten) og den elektriske seksuelle spenningen mellom Jamie Hince og Alison Mosshart som svevde rundt musikken deres som det hvite papiret rundt en Polaroid (i motsetning til White Stripes, av åpenbare grunner). Der de andre duoene var fornøyde med å gjenskape blues og klassisk rock, laget Kills musikk som føltes forhåndsskrevet for å soundtracke Victoria’s Secret moteshow eller bilreklamer med mange eksplosjoner. De var bedre kledd, laget musikk som var mer lekende – selv om det var mindre vellykket – og så ut som om de likte at folk trodde de faktisk hadde det gøy. De skulle bli store.

Men den siste delen skjedde aldri helt. En del av det var timingen – 5 album på 13 år er ikke den klippen du ville trengt for å minne folk om at du eksisterer – pluss at Kills har liv utenfor gruppen. Hince giftet seg med Kate Moss og var legitimt en tabloidfigur i Storbritannia i en periode. Mosshart begynte å male og hang rundt med Jack White i Dead Weather. I tillegg laget bandet bare gode album, aldri et karrieredefinerende klassiker. Ikke at det betyr så mye; deres treffsikkerhet er bedre enn de fleste, men det er virkelig ikke ett album du kan peke på i diskografien deres som er det man må starte med.

Ash & Ice, Kills’ femte album, kan være det albumet. Det har absolutt en hel del bakhistorie: Hince fikk fingeren sin i en bildør, og etter en mislykket kortisoninjeksjon, mistet han nesten hele hånden. De måtte bytte ut sener, hånden hans ble kirurgisk flådd som en Ramsay Bolton torturjobb, og han måtte til slutt lære seg å spille gitar med sin vitenskapelig nyoppfunnet hånd. I mellomtiden ble han bedre på å produsere den elektroniske bakgrunnslyden som har vært høydepunktet av Kills-musikk siden starten, ble skilt, og tok en togreise gjennom Sibir, som ga albumet sitt navn.

Det er fristende å kalle Ash & Ice Kills’ “elektroniske” album, men Hince’s økte produksjonsdyktighet fører ikke til at dette høres ut som et Daft Punk-album eller noe lignende. Bakgrunnene av disse sangene er bare mer gjennomarbeidet på en måte som andre Kills-album har klart seg med attituden av tomheten bak Hince’s gitarer. Første singel “Siberian Nights” er det tydeligste eksempelet; det er flerfarget på en måte de fleste Kills-sanger ikke har vært. Hince’s programmering er best på “Doing It To Death” som bygger opp sitt sizzlende fuzz over en beat som høres ut som den er droppet inn fra en DJ Drama-tap, “Days Of Why And How,” som ikke ville ta mye arbeid for å overbevise noen om at det er en Phil Collins-cover.

Som med hvert Kills-album, ligger suksessen til Ash & Ice hovedsakelig på Mosshart, og hemmeligheten bak Kills’ diskografi, og hennes arbeid i Dead Weather, er at hun har blitt en bedre vokalist. Der hun pleide å hyle som en banshee, har stemmen hennes utviklet seg med lag, hvor hun kan synge lavmælt (“Hum for Your Buzz”), høres ut som en rockabilly-zombie (“Hard Habit to Break”), og bære en ballade (“That Love,” “Echo Home”). Hun er sannsynligvis den beste vokalisten innen mid-major indie rock, og nesten ingen anerkjenner det.

Ash & Ice er, etter min mening, det beste Kills-albumet. Og til syvende og sist spiller det ingen rolle om de aldri kommer til å bli det største bandet i verden; de vil være et band som fremheves på den tredje linjen av hvert festivalprogram fremover. Du ville ha virket sprø hvis du hadde valgt dem som rockduoen som skulle klare å være i live så lenge og lage mer vital musikk enn de gjorde i starten, men her er de, med det beste arbeidet i karrieren sin, fortsatt ute i midnattsfløyten og holder seg på den rå siden.