Ukens album: Gucci Mane's 'Everybody Looking'

av Michael Penn II

Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du trenger å bruke tid på. Ukens album er Gucci Mane'sEverybody's Looking, hans første LP siden han ble løslatt fra føderal fengsel til husarrest.

Det finnes ikke noe fenomen som å se en rapper komme hjem. Det forblir et av hip-hops mest gledelige kulturelle øyeblikk, født på et spektrum av skiftende kontekster og uheldige omstendigheter. Å ønske noen velkommen tilbake - til spillet, til utsiden - gjøres best uten en egoistisk lengsel etter kreativt utløp, men innenfor et stort sukk av lettelse over at en artist vi elsker ikke ble fortært av sin isolasjon til det punktet uten retur.

Fra alle indikasjoner kom Gucci Mane (‘s klone?) tilbake som en annen og bedre mann. Han har vært edru i tre år, hans karakteristiske mage forlatt for en kombinasjonsklar bred mottakerbygning. Den mest bemerkelsesverdige endringen: han er til stede med et smil, tilbringer resten av sommeren med et ankelarmbånd med kjæresten, et basseng, og et utvalg av "rene, men luksuriøse" smykker. (Heldigvis bruker han Snapchat for å henge med på beneflex via moderne teknologi.) Guwop har utholdt mange stormer i karrieren sin i møte med en trist tilbakevending; et vitnesbyrd om hans kamp med rusmisbruk og voldelige tragedier som stammer fra hans gamle liv. Selv om teamet hans har droppet flere tilsynelatende tilfeldige mixtaper siden hans føderale opphold begynte i 2014, har Gucci's fremdrift vært usikker på sitt beste, spesielt etter bølger av Atlanta-rappere som skylder ham penger møtte mainstream, eller semi-mainstream, suksess. Gleden rundt hans tilbakekomst matches lett med en forsiktig bønn om at han endelig er tilbake for godt, endelig utstyrt til å gi demoner sine et skikkelig rykk.

PåEverybody Looking er det tydelig at Gucci har hatt tid til å marineres i disse bekymringene (“De kaller meg gal så mye, jeg tror jeg begynner å tro dem / Jeg gjorde noen ting mot noen mennesker som var rett og slett onde.”) Men dette albumet fungerer ikke som en tid for å bli overveldet, men for å komme tilbake til business. Det er ikke en tilfeldig samling med påklistrede gjesteopptredener fra øyeblikkets hetmakere, men en definitiv indikator på Trap God’s tilbakekomst: et album, gjort på en uke, med Mike WiLL og Zaytoven ved roret. De to forblir på toppen av sine troner som de mest produktive arkitektene i Sør, og bygger konteksten for den tredje arkitekten til å komme tilbake til sin tron.

Den edru Gucci tilbyr en markant forbedring i hvordan han håndterer hver side av seg selv: en mann med redemptive intensjoner, som kommer fra ensomhet for å møte konsekvensene av sine skurkerier samtidig som han nyter det som gjorde ham til favoritt i nabolaget. For hver bar som beskriver hans leanavhengighet, er det tre eller fire der han kommenterer på det lilla pubeshåret til en elsker eller foreslår at sønnen hans vokser en vulva hvis Guwop egentlig ikke er millionær nå. Vi får til og med “Pussy Print:” en sang der lommene hans sammenlignes med en vulva, og Kanye West bruker de første fire barene på sitt beste Gucci barnehage-rim inntrykk. Fra den bevisstheten kommer en av årets vers: “Og jeg har bare med Kanye fordi vi begge er noen jævla narsissister!”

Det finnes en spesiell kraft i å vite at du er ansvarlig for suksessen til nesten alle fra Atlanta i løpet av det siste tiåret. “All My Children” eksemplifiserer cementing av Gucci Mane som en sertifisert OG, selv om ingen har turt å stille spørsmål ved det (“Ingen elsker deg som Guwop elsker deg / Jeg måtte lage en sang for å si at jeg er stolt av deg”). Bortsett fra et tilfeldig Drake-refreng og Young Thugs jubel-blodsang på “Guwop Home,” er Gucci den eneste kraften som bærer prosjektet. Mens det er morsomt å forestille seg collegejenter som svimer over Guccis nye six-pack, er han på sitt beste når han vender linsen innover. Det finnes “Robbed,” som maler hans hjemby Mountain Park nabolag som et slagfelt der selv den mest prominente dopegutten kan være en gående lick til enhver tid. “Richest Nigga in the Room” er en selvbiografisk beretning om hans tidlige møter med fengsel, som også fungerer som et av albumets mest sårbare øyeblikk der Gucci mimrer om å bli mobbet på skolen og kjøpe sine første biler som en trapstar når ingen kunne fortelle ham noe.

Ved 36 er det litt ubehagelig å forestille seg Radric Davis som skriver poetisk om videregåendelever som mobber ham for skoene, men det er denne sårbarheten som fortsetter å dentere den monstrete fasaden han har levd opp til gjennom hele karrieren. Det er en av de mest understated egenskapene til gangsteren: et herdet grep om virkeligheten som mange danser til, men få velger å empatisere med, og kaster sin menneskelighet bort på et øyeblikk. Det er det som gjør “1st Day Out tha Feds” til en strålende comeback-plate: den er så paranoid som den er angrende. Selv Gucci Mane - den som tok et liv, vant saken, og laget diss-platen om det i hjembyen til mannen han drepte - har mareritt om fortiden som innhenter ham.

Selv om det er mye detaljer, er det også et tomrom igjen på dette albumet: Guwop er forsiktig nok til å la oss komme inn i sitt sinn, men bare så mye. Med tid, vil vi høre navnene på de tre personene han mistet i samme sommer? Vil han snakke om hvordan moren hans vendte ryggen til ham, eller hva de to årene i Indiana gjorde med ham? Everybody Looking er ikke den eksplisitt-politiske gangsta-opus mange kunne ha forutsett, i likhet med YG og Kendrick, men det er ikke ment å være. Det er et detaljert Gucci Mane-album for massene å gli gjennom resten av sommeren med, et øyeblikk der vi kan nyte lyset fra en gjenopplivet Guwop som ikke kan assosiere seg med oss hvis vi ikke har minst en million i navnet vårt. Hvis han holder seg unna koppen og lar blunt være, er det alt vi fortjener for nå.