Siden du forlot meg: Drakes VIEWS fra rap-spilltronen

av Michael Penn II

"Jeg tok en beslutning i går kveld om at jeg ville dø for det." - fra “9” av Drake.

Det høres ut som denne canadiske artisten skrev dette albumet på en trone i anlegget med D'usse for hånden. Kanskje rødvin. Jeg forestiller meg en ubelastet pistol på pulten hans, og en iPhone med nok en samtale med noen som bare ikke forstår hvor Drake står. Views er lydsporet til vårt uunngåelige drag og skyv med vår skjeggete, Larry the Lobster-kropp Aubrey; den tangoen som får ham til å være søt når han er ved banen og en forbanna superhelt ellers.

Siden If You're Reading This It's Too Late, er det vanskelig å riste av seg mørket til Drizzy; hans klager ble avgjørende hevngjerrige for hver "Energy" og "Star67" i hans verk. Det er ikke helt et karakterbytte, men jeg kan ikke stole på hans tilgivelse fullt ut. Hvordan i helvete kan jeg det når han sammenligner et forhold med en bil som måker borti en annen bil? Er det rettferdig å kalle denne uidentifierte personen forutsigbar som om vi ikke har vært vitne til at Drake sonisk har kastet iPhonen sin over rommet på denne måten i nesten et tiår nå?

Når Drake nevner “Noen der oppe” på “Keep the Family Close”, mener han en labelleder eller en DJ eller ansatte fra Hooters på Peachtree eller Meek? Jeg tror dette betyr Gud og alle englene deres. Jeg tror Drake snakker om Gud som ler av alle planene hans fra Himmel, slik. Drake kan påstå at det hellige i navnet Weston Road, men dødelighet henger fortsatt fra ermet hans, og snødekk kan fortsatt gå på kredittkortet hans hvis du er klar for å ha det gøy. Det er et målt trop som opprettholder balansen i hver Drake-plate: nok vekt til å håndtere det tunge mens man sikrer at det usaklige aldri går tapt.

"De tror jeg hadde sølvteskjeen, men de vil snart få det. Jeg har fortsatt noe å bevise siden du ga meg rom." - fra “Views” av Drake.

Så hvorfor føles denne platen tommere enn før? Hvor forgjengeren gjorde det første ekte steget med å fremheve paranoiaen til Drakes suksess, velger Views å frese gjennom sin overdådighet mens den glemmer å følge alle sine egne spor hjem. Å slippe et 82-minutters album i 2016 er et interessant valg - det kan lett bli betegnet som overdådig av sin egen rett - men Drakes valg om å gjøre det er bare en bekreftelse på seiersrunden vi får gjennom dette stykket. Hver innsats høres sommerklar ut takket være den kvaliteten vi har blitt vant til gjennom 40 og Boi-1da, sammen med fremragende opptredener av Maneesh, som bringer en cinematisk virvelvind av orkester og gitar-soloer som ikke høres fjollete ut (“Keep the Family Close,” “Summer’s Over Interlude,” “Views”), Niggas er fortsatt ute etter ham, han fortsatt (tror?) han eier eksene sine, mammaen hans oppdro ham fortsatt riktig, og han er fortsatt den ungen i kjelleren.

Presentasjonen er ikke ukjent eller ubehagelig for øret, men der ligger paradokset som vil følge Drizzy når han fyller 30 i år: vil han ofre for å presse frem i innovasjonens navn eller fortsette å gjøre det som fungerer siden han ikke kan risikere formuen sin eller kompromittere lojalitetene sine? Når du selger over 600,000 på en dag, er det åpenbar vanskelighet i å føle seg motivert til å gå videre og bytte stil - a la Curtis Jackson - men formelen viser seg å være litt mer negativ på Views gitt at Drakes overdådighet er merkbart mindre potent enn før.

"Jeg vet alt. Jeg vet alt som blir sagt om deg. Jeg vet alt som blir sagt om meg. Jeg er veldig i harmoni med dette livet." - fra Peak Drake, FADER 100 omslagsartikkel av Leon Neyfakh.

Ikke slik at Aubrey elsker å ta pot-shots på Kendrick eller noe, men noe av skrivingen her faller tilbake til nær-Thank Me Later nivåer. Det er nok cornball igjen til å latterlig tilgi (“Har du vært hele sommeren som et sesongpass”) men det er også like sjokkerende å høre “Du leker med det som en Happy Meal” og deretter undre deg hvor Quentin var i det skriveværelset, hvis han i det hele tatt var der. For ikke å nevne hvordan Drake fungerer som en plassholder for Future Hendrix på “Grammys” - lik den måten sistnevnte utrettelig vasket den førstnevnte sang-for-sang på WATTBA - noen av de beste gjesteopptredener er ikke lenger inkludert på albumversjonen.

I motsetning til Pablo-epoken til Kanye som tar “Wolves” ned fra TIDAL for å fikse det, Views mangler et bemerkelsesverdig stuntvers fra Yeezus samt etheren Popcaan bringer til “Controlla.” Likevel, det er mye å elske med PARTYNEXTDOOR og Jeremih som bytter sanger på “With You.” Mens Pimp C-hyllesten var en kul fotnote, brukte dvsn slutten av “Faithful” til å på en eller annen måte lyde som hvert medlem av Boyz II Men på samme jævla tid. En nærlyttning avdekker subtile detaljer som illustrerer øyeblikk av åpen ekstravaganse; Drake har gått fra ikke-samtykkende voicemail-rips til bokstavelige strandlyder og snutter av samtaler med uheldige, og Amber Rose.

Memeability-profilen klatrer fortsatt i Drake-sammenheng: versene hans, som hans online tilstedeværelse, er smertefullt meta til det punkt hvor han utnytter den lynraske naturen av digital popkultur for å kapitalisere på oss (forbrukerne) før vi dedikerer et eneste tegn til Drake på fortauene i cyberspace. Det er den presise formelen som gjorde “Hotline Bling” visuelt så formbart, og driver de beste Views øyeblikk, klønete eller annet. Forvent ikke sene monologer om oppveksten hans; Hans lyskinnede tendenser leder til at han får kjeft på Cheesecake Factory. Han gruppe DM-er eksene sine og beskriver en kvinne som tenker som en leserkvittering. Helvete, 6 God hadde et Snapchat-filter på utgivelsesdagen og en meme-generator for å nedkaste seg hvor som helst i verden. Wheelchair Jimmy kunne ikke gjennomføre det da han rapet til Ashley.

"Jeg vet ikke hva annet som er igjen for meg. Etter dette er det ingen trussel mot meg" - fra “Hype” av Drake.

Views vil uten tvil ringe hele sommeren seksten, og resten av det; Jeg planlegger å skrike “MANGE NIGGAS KUTTER SJEKKEN SLIK AT DE KAN TA DENNE FLOWEN!” inn i mange sommerkvelder fra bilvinduet. Men hvis Views signifiserer vår inngang til tredje akt i sagaen om Heartbreak Drake, kan faren absolutt være nært forestående. Vil albumene hans høres mer ut som produktutgivelser, bare symboler på mainstream oppholdskraft gjennom strømmer av sammensatt innhold? Er Drake på vei for langt inn i et merke til det punktet hvor ønsket hans om å skifte formelen - kanskje utvide hvordan “Barn mister liv, får meg til å være redd for å miste mitt.” - begynner å sakte å blekne inn i en maskin konstruert for ham for å selge og lykkes uansett hva?

Jeg har nylig forsonet meg med faktum at jeg har lyttet til Drake i en tredjedel av livet mitt. Ikke mitt voksne liv, men hele livet mitt. Jeg hadde Room for Improvement, jeg husker “Replacement Girl” og jeg husker ryggsekkeren med bølger i hodet som rapet over de samme beats som Evidence, idoliserte Little Brother og fikk “Seinfeld” på en Jerry og Elaine måte! Tiden har gått, og Aubrey har finjustert seg til pop-superstjerneskap, mens han surfer og dreper bølgene til flere individer han ikke ville våge å kalle sine samtidige. (Se: Migos-flowen, “Cha Cha” og “Tuesday”). Views burde føles som bare glasur, men det etterlater seg betydelig flere spørsmål enn det svarer. Den nesten feilfrie sammenhengen og brennende emosjonelle transcendenser er ikke så rikelige som tidligere anstrengelser, men høydepunktene vil garantert fange deg som hver dårlig aldrende Drake-plate gjør. Du vil finne litt dash av utholdenhet, eller smålighet, for å dytte deg gjennom normaliteten i livet. Hvis det er en tid å bekymre seg - når Drake fungerer mer som en tjeneste enn en artist - er det forhåpentligvis ikke akkurat nå.